The most groundbreaking scientist you've never heard of - Addison Anderson

Le scientifique le plus novateur vous n'avez jamais entendu parler - Addison Anderson

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Nhu PHAM

Nicolas Steno is rarely heard of

On entend rarement parler de Nicolas Sténon

outside Intro to Geology,

en dehors de Introduction à la géologie

but anyone hoping to understand life on Earth

mais tout ceux qui espèrent comprendre la vie sur terre

should see how Steno expanded and connected

devraient voir comment Steno a élargi et connecté

those very concepts:

ces notions-mêmes :

Earth, life, and understanding.

Terre, vie et intelligence.

Born Niels Stensen in 1638 Denmark,

Né sous le nom de Niels Stensen au Danemark de 1638,

son of a goldsmith,

fils d'un orfèvre,

he was a sickly kid

c'était un enfant malade

whose school chums died of plague.

dont les copains d'école sont morts de la peste.

He survived to cut up corpses

Il a survécu et a découpé des cadavres

as an anatomist,

en tant qu'anatomiste,

studying organs shared across species.

étudiant les organes partagés entre les espèces.

He found a duct in animal skulls

Il a trouvé un conduit dans des crânes animaux

that sends saliva to the mouth.

qui envoie la salive à la bouche.

He refuted Descartes' idea

Il a refuté l'idée de Descartes

that only humans had a pineal gland,

que seuls les humains ont une glande pinéale,

proving it wasn't the seat of the soul,

prouvant qu'elle n'était pas le siège de l'âme,

arguably, the debut of neuroscience.

sans doute, les débuts des neurosciences.

Most remarkable for the time was his method.

Sa méthode était ce qui était le plus remarquable pour l'époque.

Steno never let ancient texts,

Sténon ne laissait jamais les textes anciens,

Aristotelian metaphysics,

la métaphysique aristotélicienne,

or Cartesian deductions

ou les déductions cartésiennes

overrule empirical, experimental evidence.

renverser les preuves empiriques et expérimentales.

His vision, uncluttered by speculation or rationalization,

Sa vision, épurée de toute spéculation ou rationalisation,

went deep.

allait en profondeur.

Steno had seen how gallstones

Sténon avait vu comment les calculs biliaires

form in wet organs by accretion.

se forment dans les organes humides par accrétion.

They obeyed molding principles

Ils obéissaient aux principes de moulage

he knew from the goldsmith trade,

qu'il connaissait de par son métier d'orfèvre,

rules useful across disciplines

des règles utiles entre les disciplines

for understanding solids

pour comprendre les solides

by their structural relationships.

d'après leurs relations structurelles.

Later, the Grand Duke of Tuscany

Plus tard, le grand-duc de Toscane

had him dissect a shark.

lui a fait disséquer un requin.

Its teeth resembled tongue stones,

Ses dents ressemblaient à des pierres de langue,

odd rocks seen inside other rocks

des rochers bizarres qu'on voit à l'intérieur d'autres roches

in Malta and the mountains near Florence.

à Malte et dans les montagnes près de Florence.

Pliny the Elder, old Roman naturalist,

Pline l'Ancien, le naturaliste romain de l'antiquité,

said these fell from the sky.

disait qu'elles étaient tombées du ciel.

In the Dark Ages,

Au Haut Moyen-Âge,

folks said they were snake tongues,

les gens disaient qu'elles étaient des langues de serpent,

petrified by Saint Paul.

pétrifiées par Saint Paul.

Steno saw that tongue stones were shark teeth

Sténon a vu que les pierres de langue étaient des dents de requin

and vice versa,

et vice versa,

with the same signs of structural growth.

avec les mêmes signes de croissance structurelle.

Figuring similar things are made in similar ways,

En présumant que des choses semblables sont faites de façon similaire,

he argued the ancient teeth

il a soutenu que les dents antiques

came from ancient sharks

venaient de requins antiques

in waters that formed rock around the teeth

dans des eaux qui avaient formé de la roche autour des dents

and became mountains.

et étaient devenues des montagnes.

Rock layers were once layers of watery sediment,

Les couches rocheuses étaient autrefois des couches de sédiments aqueux,

which would lay out horizontally,

qui étaient disposées horizontalement,

one atop another,

les unes sur les autres,

oldest up to newest.

des plus anciennes au plus récentes.

If layers were deformed,

Si les couches étaient déformées,

tilted,

inclinées,

cut by a fault or a canyon,

coupées par une faille ou un canyon,

that change came after the layer formed.

ce changement était survenu après la formation de la couche.

Sounds simple today;

Ça semble simple aujourd'hui ;

back then, revolutionary.

à l'époque, c'était révolutionnaire.

He'd invented stratigraphy

Il avait inventé la stratigraphie

and laid geology's ground work.

et posé les bases de la géologie.

By finding one origin for shark teeth from two eras

En trouvant une origine aux dents de requin de deux époques,

by stating natural laws ruling the present

en énonçant que les lois naturelles qui gouvernent le présent

also ruled the past,

gouvernaient aussi le passé,

Steno planted seeds for uniformitarianism,

Sténon a planté les graines de l'uniformitarisme,

the idea that the past was shaped by processes

l'idée que le passé a été façonné par les processus

observable today.

observables aujourd'hui.

In the 18th and 19th centuries,

Au 18e et 19e siècles,

English uniformitarian geologists,

les géologues anglais uniformitaristes,

James Hutton and Charles Lyell,

James Hutton et Charles Lyell,

studied current, very slow rates

ont étudié les vitesses actuelles, très lentes,

of erosion and sedimentation

d'érosion et de sédimentation

and realized the Earth had to be way older

et ont compris que la Terre devait être bien plus vieille

than the biblical guestimate, 6000 years.

que la guestimate biblique, 6000 ans.

Out of their work came the rock cycle,

De leur travail est venu le cycle des roches,

which combined with plate tectonics

qui s'est combinée avec la tectonique des plaques

in the mid-twentieth century

dans le milieu du 20e siècle

to give us the great molten-crusting, quaking,

pour nous donner la grande théorie de fusion-encroûtement, tremblement,

all-encircling theory of the Earth,

de la Terre,

from a gallstone to a 4.5 billion-year-old planet.

à partir d'un calcul biliaire jusqu'à une planète vieille de 4,5 milliards d'années.

Now think bigger,

Maintenant pensez plus grand,

take it to biology.

appliquez ça à la biologie.

Say you see shark teeth in one layer

Disons que vous voyez des dents de requin dans une seule couche

and a fossil of an organism

et un fossile d'un organisme

you've never seen under that.

que vous n'avez jamais vu en dessous de ça.

The deeper fossil's older, yes?

Le fossile le plus profond est plus vieux, pas vrai ?

You now have evidence

Vous avez maintenant la preuve

of the origin and extinction of species over time.

de l'origine et l'extinction d'espèces au fil du temps.

Get uniformitarian.

Devenez uniformitariste.

Maybe a process still active today

Peut-être qu'un processus toujours actif aujourd'hui

caused changes not just in rocks but in life.

a causé des changements non seulement dans les roches, mais dans la vie.

It might also explain similarities and differences

Ça pourrait également expliquer les similitudes et les différences

between species

entre les espèces

found by anatomists like Steno.

trouvées par les anatomistes comme Sténon.

It's a lot to ponder,

Il y a beaucoup à méditer,

but Charles Darwin had the time

mais Charles Darwin avait le temps

on a long trip to the Galapagos,

lors d'un long voyage vers les îles Galapagos,

reading a copy of his friend Charles Lyell's

de lire un exemplaire du livre de son ami Charles Lyell,

"Principles of Geology,"

« Principes de géologie »

which Steno sort of founded.

que Sténon a fondé en quelque sorte.

Sometimes giants stand on the shoulders

Parfois les géants se tiennent debout sur les épaules

of curious little people.

de petits gens curieux.

Nicolas Steno helped evolve evolution,

Nicolas Sténon a contribué à faire évoluer l'évolution,

broke ground for geology,

, a préparé le terrain à la géologie,

and showed how unbiased, empirical observation

et a montré comment l'observation empirique impartiale

can cut across intellectual borders

peut au-delà des frontières intellectuelles

to deepen our perspective.

ouvrir la voie pour approfondir notre point de vue.

His finest accomplishment, though,

Sa plus belle réalisation, cependant,

may be his maxim,

est peut-être sa maxime,

casting the search for truth

qui lance la recherche de la vérité

beyond our senses and our current understanding

au-delà de nos sens et de notre compréhension actuelle

as the pursuit of the beauty

comme la poursuite de la beauté

of the as yet unknown.

de l'encore inconnu.

Beautiful is what we see,

Ce qui est beau, c'est ce que nous voyons,

more beautiful is what we know,

plus beau, c'est ce que nous savons,

most beautiful, by far, is what we don't.

plus beau, de loin, est ce que nous ne savons pas.