What is a gift economy? - Alex Gendler

Tradutor: Margarida Ferreira

This holiday season,

Nesta época de festas,

people around the world will give and receive presents.

as pessoas, em todo o mundo, dão e recebem presentes.

You might even get a knitted sweater from an aunt.

Até podemos receber uma camisola tricotada por uma tia.

But what if instead of saying "thanks" before consigning it to the closet,

Mas, se em vez de um "obrigado", antes de a guardarmos no armário,

the polite response expected from you

a resposta educada que ela espera de nós

was to show up to her house in a week with a better gift?

fosse aparecer em casa dela, uma semana depois, com um presente melhor?

Or to vote for her in the town election?

Ou votar nela para as eleições locais?

Or let her adopt your firstborn child?

Ou deixá-la adotar o nosso primeiro bebé?

All of these things might not sound so strange

Todas estas coisas podem não parecer tão estranhas

if you are involved in a gift economy.

se estivermos envolvidos numa economia de prendas.

This phrase might seem contradictory.

Esta frase pode parecer contraditória.

After all, isn't a gift given for free?

Afinal, um presente não é oferecido em troca de nada?

But in a gift economy, gifts given without explicit conditions

Mas numa economia de prendas, os presentes dados sem condições explícitas

are used to foster a system of social ties and obligations.

servem para alimentar um sistema de laços e obrigações sociais.

While the market economies we know are formed by relationships

Enquanto as economias de mercado que conhecemos são formadas

por relações entre as coisas que são comercializadas,

between the things being traded,

a gift economy consists of the relationships

uma economia de prendas

between the people doing the trading.

consiste nas relações entre as pessoas que fazem as trocas.

Gift economies have existed throughout human history.

As economias de prendas sempre existiram na história humana.

The first studies of the concept

Os primeiros estudos deste conceito

came from anthropologists Bronislaw Malinowski and Marcel Mauss

foram feitos pelos antropólogos Bronislaw Malinowski e Marcel Mauss

who describe the natives of the Trobriand islands

que descrevem os nativos das ilhas Trobriand

making dangerous canoe journeys across miles of ocean

a fazer perigosas viagens de canoa através de milhas no oceano

to exchange shell necklaces and arm bands.

para trocar colares e braceletes de conchas.

The items traded through this process, known as the kula ring,

Os artigos trocados segundo este processo, conhecido por círculo de kula,

have no practical use,

não têm nenhum uso prático,

but derive importance from their original owners

mas assumem importância a partir dos seus donos originais

and carry an obligation to continue the exchange.

e contêm uma obrigação de continuar a troca.

Outras economias de prendas podem envolver artigos úteis,

Other gift economies may involve useful items,

such as the potlatch feast of the Pacific Northwest,

como a festa de potlatch no noroeste do Pacífico,

where chiefs compete for prestige by giving away livestock and blankets.

onde os chefes competem pelo prestígio, oferecendo gado e cobertores.

We might say that instead of accumulating material wealth,

Podemos dizer que, em vez de acumularem riqueza material,

participants in a gift economy use it to accumulate social wealth.

os participantes numa economia de prendas, usam-na para acumular riqueza social.

Though some instances of gift economies may resemble barter,

Embora, por vezes, as economias de prendas

possam parecer uma permuta,

the difference is that the original gift is given without any preconditions

a diferença é que o presente original é dado

sem quaisquer pré-condições ou negociação.

or haggling.

Instead, the social norm of reciprocity

Pelo contrário, a norma social da reciprocidade

obligates recipients to voluntarily return the favor.

obriga os destinatários a retribuir o favor voluntariamente.

Mas as regras para como e quando fazer isso variam com as culturas

But the rules for how and when to do so vary between cultures,

e a retribuição dum presente pode assumir muitas formas.

and the return on a gift can take many forms.

A powerful chief giving livestock to a poor man

Um chefe poderoso que dá gado a um homem pobre

may not expect goods in return,

pode não estar à espera de artigos em troca,

but gains social prestige at the debtor's expense.

mas ganha prestígio social à custa do devedor.

And among the Toraja people of Indonesia,

Entre o povo toraja da Indonésia,

the status gained from gift ceremonies even determines land ownership.

o estatuto conquistado nas cerimónias de prendas

até determina a posse de terras.

The key is to keep the gift cycle going,

O segredo é manter a funcionar o ciclo de prendas,

with someone always indebted to someone else.

em que há sempre alguém em dívida para com outro alguém.

Repaying a gift immediately,

Retribuir um presente imediatamente,

or with something of exactly equal value,

ou com qualquer coisa de igual valor

may be read as ending the social relationship.

pode ser entendido como o fim da relação social.

So, are gift economies exclusive to small-scale societies

Será, então, que as economias de prendas

são exclusivas de sociedades em pequena escala,

outside the industrialized world?

fora do mundo industrializado?

Not quite.

Nem por sombras.

For one thing, even in these cultures,

Por um lado, mesmo nessas culturas,

gift economies function alongside a market system for other exchanges.

as economias de prendas funcionam

com um sistema de mercado para outras trocas.

And when we think about it,

Quando pensamos nisso,

parts of our own societies work in similar ways.

há partes das nossas sociedades que funcionam de modo semelhante.

Communal spaces, such as Burning Man,

Os espaços comunitários, como o Burning Man,

operate as a mix of barter and a gift economy,

funcionam numa mistura de permuta e de economia de prendas,

where selling things for money is strictly taboo.

em que é estritamente proibido vender coisas por dinheiro.

In art and technology,

Na arte e na tecnologia,

gift economies are emerging as an alternative to intellectual property

as economias de prendas estão a surgir como alternativa à propriedades intelectual,

where artists,

em que os artistas, os músicos

musicians,

and open-source developers

e os programadores de aplicações em código aberto

distribute their creative works, not for financial profit,

distribuem as suas obras criativas, não para obter lucros financeiros,

but to raise their social profile or establish their community role.

mas para aumentar o seu perfil social ou instituir o seu papel na comunidade.

And even potluck dinners and holiday gift traditions

Até os jantares em que todos levam os comes e bebes e presentes tradicionais,

involve some degree of reciprocity and social norms.

envolvem reciprocidade e normas sociais.

We might wonder if a gift is truly a gift

Podemos pensar se um presente é de facto um presente

if it comes with obligations or involves some social pay off.

se ele acarreta obrigações

ou envolve qualquer tipo de pagamento social.

But this is missing the point.

Mas o problema não é esse.

Our idea of a free gift without social obligations

A nossa ideia dum presente gratuito, sem obrigações sociais

prevails only if we already think of everything in market terms.

só prevalece se já pensamos em termos de mercado.

And in a commericalized world,

Num mundo comercializado,

the idea of strengthening bonds through giving and reciprocity

a ideia de reforçar elos, através de presentes e da reciprocidade,

may not be such a bad thing, wherever you may live.

pode não ser uma coisa assim tão má, onde quer que vivamos.