What is a gift economy? - Alex Gendler

Che cos'è un'economia del dono?

Traduttore: Elisa Bandinu Revisore: chiara vit

In questo periodo festivo,

This holiday season,

people around the world will give and receive presents.

in tutto il mondo, le persone daranno e riceveranno regali.

You might even get a knitted sweater from an aunt.

Potreste persino ricevere un maglione dalla zia.

But what if instead of saying "thanks" before consigning it to the closet,

Ma mettiamo che invece di dire "grazie" e poi riporlo nell'armadio,

la risposta più educata

the polite response expected from you

fosse di presentarsi a casa sua con un regalo migliore la settimana dopo?

was to show up to her house in a week with a better gift?

Or to vote for her in the town election?

O votare per lei alle elezioni?

Or let her adopt your firstborn child?

O farle adottare il vostro primo figlio?

All of these things might not sound so strange

Tutto questo potrebbe non sembrare così strano

if you are involved in a gift economy.

in un'economia del dono.

Questa frase potrebbe sembrare contraddittoria.

This phrase might seem contradictory.

Dopo tutto, un regalo non è gratis?

After all, isn't a gift given for free?

Ma in un'economia del dono, i regali dati senza esplicite condizioni

But in a gift economy, gifts given without explicit conditions

are used to foster a system of social ties and obligations.

sono usati per sostenere un sistema di legami e obblighi sociali.

Mentre i nostri mercati economici nascono dalle relazioni

While the market economies we know are formed by relationships

between the things being traded,

fra le cose che vengono scambiate,

a gift economy consists of the relationships

un'economia del dono consiste di relazioni

between the people doing the trading.

fra le persone che fanno scambi.

Gift economies have existed throughout human history.

Le economie del dono sono sempre esistite.

The first studies of the concept

I primi studi

came from anthropologists Bronislaw Malinowski and Marcel Mauss

sono stati fatti dagli antropologi Bronislaw Malinowski e Marcel Mauss,

who describe the natives of the Trobriand islands

che hanno raccontato dei nativi delle isole Trobriand

making dangerous canoe journeys across miles of ocean

che fanno pericolosi viaggi in canoa attraversando l'oceano

to exchange shell necklaces and arm bands.

per scambiare collane di conchiglie e bracciali.

The items traded through this process, known as the kula ring,

Gli oggetti scambiati in questa cerimonia, chiamata kula ring,

have no practical use,

non hanno un uso pratico,

but derive importance from their original owners

ma la loro importanza è data dai loro proprietari originari

and carry an obligation to continue the exchange.

e obbligano a continuare lo scambio.

Altre economie del dono possono riguardare oggetti utili

Other gift economies may involve useful items,

such as the potlatch feast of the Pacific Northwest,

come il potlatch nel Nord-ovest del Pacifico,

where chiefs compete for prestige by giving away livestock and blankets.

dove i capi competono per il prestigio regalando bestiame e coperte.

We might say that instead of accumulating material wealth,

Potremmo dire che invece di accumulare ricchezza materiale,

participants in a gift economy use it to accumulate social wealth.

i partecipanti a un'economia del dono accumulano ricchezza sociale.

Anche se in certi casi le economie del dono sembrano simili al baratto,

Though some instances of gift economies may resemble barter,

the difference is that the original gift is given without any preconditions

la differenza è che il dono originale è dato senza alcun prerequisito

o trattativa.

or haggling.

Instead, the social norm of reciprocity

Invece, la norma sociale della reciprocità

obligates recipients to voluntarily return the favor.

obbliga i riceventi a rendere volontariamente il favore.

Ma a seconda delle culture, le regole su come e quando farlo variano,

But the rules for how and when to do so vary between cultures,

e la resa del dono può assumere molte forme.

and the return on a gift can take many forms.

A powerful chief giving livestock to a poor man

Un potente capotribù che regala del bestiame ad un uomo povero

may not expect goods in return,

potrà non aspettarsi beni in cambio,

ma guadagna prestigio sociale a spese del debitore.

but gains social prestige at the debtor's expense.

And among the Toraja people of Indonesia,

E fra l'etnia Toraja in Indonesia,

the status gained from gift ceremonies even determines land ownership.

lo status derivante dalle cerimonie del dono determina la proprietà della terra.

The key is to keep the gift cycle going,

La chiave è mantenere attivo il ciclo del dono,

with someone always indebted to someone else.

con qualcuno sempre indebitato con qualcun'altro.

Repaying a gift immediately,

Ricambiare subito con un dono,

or with something of exactly equal value,

o con qualcosa dello stesso valore,

may be read as ending the social relationship.

può essere considerato come la fine di una relazione sociale.

So, are gift economies exclusive to small-scale societies

Quindi le economie del dono sono riservate alle piccole società

outside the industrialized world?

al di fuori del mondo industrializzato?

Not quite.

Non proprio.

For one thing, even in these cultures,

Per prima cosa, perfino in queste culture,

gift economies function alongside a market system for other exchanges.

le economie del dono funzionano accanto al mercato per altri scambi.

And when we think about it,

E se ci pensiamo,

parts of our own societies work in similar ways.

parti delle nostre società lavorano in maniera simile.

Spazi comuni, come durante il festival Burning Man,

Communal spaces, such as Burning Man,

operate as a mix of barter and a gift economy,

operano come mix di baratto ed economia del dono,

where selling things for money is strictly taboo.

dove vendere oggetti per soldi è assolutamente un tabù.

In art and technology,

Nell'arte e nella tecnologia,

gift economies are emerging as an alternative to intellectual property

le economie del dono stanno emergendo in alternativa alla proprietà intellettuale

where artists,

musicians,

dove gli artisti,

i musicisti,

e programmatori di open-source

and open-source developers

distribute their creative works, not for financial profit,

distribuiscono il loro lavoro non per un profitto finanziario,

but to raise their social profile or establish their community role.

ma per migliorare il profilo sociale o stabilire il loro ruolo nella comunità.

And even potluck dinners and holiday gift traditions

Perfino le cene potluck dei nativi americani e le tradizioni festive

involve some degree of reciprocity and social norms.

implicano alcuni accordi di reciprocità e norme sociali.

Potremmo chiederci se un regalo è davvero un regalo

We might wonder if a gift is truly a gift

if it comes with obligations or involves some social pay off.

se implica obblighi o qualche tipo di pagamento sociale.

But this is missing the point.

Ma questo significa non capire il punto.

Our idea of a free gift without social obligations

La nostra idea di regalo senza obblighi sociali

prevails only if we already think of everything in market terms.

prevale solo se consideriamo tutto già in termini di mercato.

And in a commericalized world,

In un mondo commercializzato,

the idea of strengthening bonds through giving and reciprocity

l'idea di rinforzare i legami tramite il dare e la reciprocità

may not be such a bad thing, wherever you may live.

potrebbe non essere una cosa così brutta, ovunque viviate.