The strange history of the world's most stolen painting - Noah Charney

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Ao longo de seis séculos, o Retábulo de Gante

Throughout six centuries, the Ghent Altarpiece

has been burned, forged, and raided in three different wars.

esteve prestes a ser queimado,

foi falsificado e roubado em três guerras diferentes.

It is, in fact, the world’s most stolen artwork.

Na verdade, é a obra de arte mais roubada do mundo.

And while it’s told some of its secrets, it’s kept others hidden.

E embora já tenha revelado alguns dos seus segredos

ainda mantém outros ocultos.

In 1934, the police of Ghent, Belgium heard that one of the Altarpiece’s panels,

Em 1934, a polícia de Gante, na Bélgica, ouviu dizer que um dos painéis do Retábulo

split between its front and back, was suddenly gone.

separado entre a frente e o verso, tinha desaparecido subitamente.

The commissioner investigated the scene

O comissário investigou o local

but determined that a theft at a cheese shop was more pressing.

mas decidiu que um roubo numa loja de queijos era mais importante.

Twelve ransom notes appeared over the following months

Nos meses seguintes apareceram doze pedidos de resgate

and one half of the panel was even returned as a show of good faith.

e metade do painel até foi devolvido como prova de boa fé.

Meanwhile, art restorer Jef van der Veken

Entretanto, o restaurador de arte Jef van der Veken

made a replica of the other half for display until it was found.

fez uma réplica da outra metade para exibição, até se encontrar a real.

But it never was.

Mas nunca mais se encontrou.

Some suspected that he was involved in the theft and,

Houve quem desconfiasse de que ele estava envolvido no roubo

e, como os pedidos de resgate não tivessem tido êxito,

once ransom demands failed,

had simply painted over the original and presented it as his copy.

tinha pintado por cima do original e apresentara-o como sendo uma cópia.

But a definitive answer wouldn’t come for decades.

Mas uma resposta definitiva só apareceria décadas depois.

Just six years later, Hitler was planning a grand museum,

Seis anos depois, Hitler estava a planear um grande museu,

but was missing his most desired possession: the Ghent Altarpiece.

mas faltava-lhe a coisa que mais desejava: o Retábulo de Gante.

As Nazi forces advanced, Belgian leaders sent the painting to France.

Quando as forças nazis avançaram,

os líderes belgas enviaram a pintura para França.

But the Nazis commandeered and moved it to a salt mine

Mas os nazis apoderaram-se dele e levaram-no para uma mina de sal

converted into a stolen art warehouse that contained over 6,000 masterpieces.

transformada num armazém de arte roubada que continha mais de 6000 obras-primas.

Near the war’s end in 1945,

Perto do final da guerra em 1945,

a Nazi official decided he’d rather blow up the mine

um oficial nazi decidiu que o melhor era fazer explodir a mina

before letting it fall into Allied hands.

antes de ela cair nas mãos dos Aliados.

In fact, the Allies had soldiers called Monuments Men

Os Aliados tinham soldados chamados Caçadores de Tesouros

who were tasked with protecting cultural treasures.

que tinham a missão de proteger tesouros culturais.

Two of them were stationed 570 kilometers away when one got a toothache.

Dois deles estavam situados a 570 km de distância

quando um deles teve uma dor de dentes.

They visited a local dentist,

Foram visitar um dentista local

who mentioned that his son-in-law also loved art and took them to meet him.

que referiu que o genro também gostava muito de arte

e apresentou-o a eles.

They discovered that he was actually one of the Nazi’s former art advisors,

Descobriram que ele era um dos antigos conselheiros de arte dos nazis,

now in hiding.

e agora andava escondido.

And miraculously, he told them everything.

Milagrosamente, contou-lhes tudo.

The Monuments Men devised a plan to rescue the art

Os Caçadores de Tesouros traçaram um plano para resgatar a arte

and the local Resistance delayed the mine’s destruction until they arrived.

e a Resistência local atrasou a destruição da mina até eles chegarem.

Inside, they found the Altarpiece among other world treasures.

Lá dentro, encontraram o Retábulo entre outros tesouros mundiais.

The Ghent Altarpiece,

O Retábulo de Gante,

also called "The Adoration of the Mystic Lamb" after its central subject,

também chamado “A Adoração do Cordeiro Sagrado”

segundo o tema central,

consists of 12 panels depicting the Biblical story.

é formado por 12 painéis descrevendo a história bíblica.

It’s one of the most influential artworks ever made.

É uma das obras de arte mais influentes jamais feita.

When Jan van Eyck completed it in Ghent in 1432,

Quando Jan van Eyck a terminou em Gante em 1432,

it was immediately deemed the best painting in Europe.

foi considerada imediatamente a melhor pintura da Europa.

For millennia, artists used tempera paint consisting of ground pigment in egg yolk,

Durante milénios, os artistas usavam a pintura a têmpera,

que consistia em moer pigmentos em claras de ovo,

which created vivid but opaque colors.

o que criava cores vivas mas opacas.

The Altarpiece was the first to showcase the unique abilities of oil paint.

O Retábulo foi a primeira a exibir as capacidades únicas da pintura a óleo.

They allowed van Eyck to capture light and movement

Permitiram a van Eyck captar a luz e o movimento

in a way that had never been seen before.

de uma forma que nunca se vira anteriormente.

He did this using brushes sometimes as tiny as a single badger hair.

Fez isso usando pincéis por vezes tão finos como um pelo de texugo.

And by depicting details like Ghent landmarks,

Ao pintar pormenores como edifícios de Gante,

botanically identifiable flowers, and lifelike faces,

flores identificáveis botanicamente e rostos cheios de vida,

the Altarpiece pioneered an artistic mode that would come to be known as Realism.

o Retábulo foi pioneiro num movimento artístico

que iria ser conhecido por Realismo.

Yet, conservation work completed in 2019 found that, for centuries,

Contudo, o trabalho de conservação terminado em 2019, descobriu

que, durante séculos, as pessoas tinham visto uma versão muito alterada.

people had been viewing a dramatically altered version.

Due to dozens of restorations,

Devido a dezenas de restauros,

as much as 70% of certain sections had been painted over.

cerca de 70% de algumas secções tinham sido pintadas por cima.

As conservators removed these layers of paint, varnish, and grime,

Quando os conservadores retiraram essas camadas de pintura,

de verniz e de sujidade,

they discovered vibrant colors and whole buildings that had long been invisible.

descobriram cores vibrantes e edifícios inteiros

que há muito estavam invisíveis.

Other details were more unsettling.

Outros pormenores eram mais preocupantes.

The mystic lamb’s four ears had long perplexed viewers.

As quatro orelhas do cordeiro sagrado há muito confundiam os observadores.

But the conservation team revealed that the second pair

Mas a equipa de conservação revelou que o segundo par

was actually a pentimento—

era de facto um pentimento

the ghost of underlying layers of paint that emerge as newer ones fade.

— o fantasma de camadas subjacentes de pintura

que emergem quando as mais recentes se desvanecem.

Restorers had painted over the original lamb

Os restauradores tinham pintado sobre o cordeiro original

with what they deemed a more palatable version.

o que eles consideravam uma versão mais agradável.

They removed this overpainting

Removeram aquela sobrepintura

and discovered the original to be shockingly humanoid.

e descobriram que a original era chocantemente humanoide.

The conservators also finally determined whether van der Veken

Os conservadores também acabaram por concluir que van der Veken

had simply returned the missing panel from 1934.

afinal tinha devolvido o painel em falta desde 1934.

He hadn’t.

Mas não tinha.

It was confirmed to be a copy, meaning the original is still missing.

Confirmou-se que era uma cópia,

o que significa que continua a faltar o original.

But there was one final clue.

Mas apareceu uma pista final.

A Ghent stockbroker, while on his deathbed a year after the theft,

Um corretor de Gante, no leito de morte, um ano depois do roubo,

revealed an unsent ransom note.

revelou um pedido de resgate que não fora enviado.

It reads:

Dizia assim:

it “rests in a place where neither I, nor anybody else,

“repousa num local onde nem eu nem mais ninguém,

can take it away without arousing the attention of the public.”

“pode tirá-lo sem despertar a atenção do público”.

A Ghent detective remains assigned to the case but,

Um detetive de Gante mantém-se dedicado ao caso

while there are new tips every year, it has yet to be found.

mas, embora haja novas pistas todos os anos, ainda não foi encontrado.