The strange history of the world's most stolen painting - Noah Charney

翻訳: Isabel M. Vaz Belchior 校正: Tomoyuki Suzuki

600年の間 『ヘントの祭壇画』は

Throughout six centuries, the Ghent Altarpiece

has been burned, forged, and raided in three different wars.

焼かれたり 贋造されたり ３度の戦争で 略奪されたりという目に遭ってきました

It is, in fact, the world’s most stolen artwork.

実はこの絵画は 世界で 最もよく盗まれてきた芸術作品なのです

And while it’s told some of its secrets, it’s kept others hidden.

いくつかの秘密は明らかになりましたが まだ謎は残されています

In 1934, the police of Ghent, Belgium heard that one of the Altarpiece’s panels,

1934年 ベルギーのヘント警察は 前後２枚に分かれる祭壇画のパネルのうち

split between its front and back, was suddenly gone.

１枚が忽然と消えたとの 知らせを受けました

The commissioner investigated the scene

警察長官は現場を調べましたが

but determined that a theft at a cheese shop was more pressing.

チーズ店での盗難の方が 差し迫った事件だと断じました

Twelve ransom notes appeared over the following months

その後 数か月にわたって 金を要求する手紙が12通も届き

and one half of the panel was even returned as a show of good faith.

誠意を見せるため うち１枚は 返却もされました

Meanwhile, art restorer Jef van der Veken

その頃 美術修復家の ジェフ・ヴァン・ダー・ヴィーケンが

made a replica of the other half for display until it was found.

消えた１枚が見つかるまでの展示用に レプリカを作りました

But it never was.

しかし見つかりませんでした

Some suspected that he was involved in the theft and,

中には 彼自身が盗難に 関係していると疑う者もいて

金の要求が拒否されたため

once ransom demands failed,

had simply painted over the original and presented it as his copy.

もとのパネルに塗り重ねて 自分の作だとしたのではと考えました

But a definitive answer wouldn’t come for decades.

しかし 決定的な答えは その後 何十年も闇に包まれます

Just six years later, Hitler was planning a grand museum,

盗難の６年後 ヒトラーが 総統美術館を計画中でしたが

but was missing his most desired possession: the Ghent Altarpiece.

一番欲しい作品が欠けていました 『ヘントの祭壇画』です

As Nazi forces advanced, Belgian leaders sent the painting to France.

ナチスが侵攻すると ベルギー政府は この作品をフランスに送りました

But the Nazis commandeered and moved it to a salt mine

しかしナチスは作品を接収し 岩塩坑へと移動します

converted into a stolen art warehouse that contained over 6,000 masterpieces.

この岩塩坑は略奪した美術品６千点以上を 収蔵する倉庫にされていたのです

Near the war’s end in 1945,

1945年の終戦が近づくと

a Nazi official decided he’d rather blow up the mine

ナチス官僚は 連合国の手に渡るくらいなら

before letting it fall into Allied hands.

岩塩坑を爆破してしまおうと考えます

In fact, the Allies had soldiers called Monuments Men

実は 連合国軍には モニュメンツ・メンという特殊部隊がいて

who were tasked with protecting cultural treasures.

文化財を守るという任務を 負っていました

Two of them were stationed 570 kilometers away when one got a toothache.

うち２人が岩塩坑から570キロのところで 駐留していたとき １人が歯痛になりました

They visited a local dentist,

地元の歯医者に出向くと

who mentioned that his son-in-law also loved art and took them to meet him.

歯医者が義理の息子も芸術が好きだと話し ２人を会わせてくれました

They discovered that he was actually one of the Nazi’s former art advisors,

その人物はナチスの元芸術顧問で 今は身を隠していることが

now in hiding.

分かりました

And miraculously, he told them everything.

そして奇跡的にも 彼はすべてを話してくれたのです

The Monuments Men devised a plan to rescue the art

モニュメンツ・メンは 美術品の救出作戦を立てて

and the local Resistance delayed the mine’s destruction until they arrived.

周辺のレジスタンスたちが 彼らの到着まで爆破を遅らせました

Inside, they found the Altarpiece among other world treasures.

彼らは岩塩坑の中で 文化財の数々と共に 祭壇画を見つけたのでした

The Ghent Altarpiece,

『ヘントの祭壇画』は

also called "The Adoration of the Mystic Lamb" after its central subject,

中央のパネルの画題にちなんで 別名『神秘の子羊の礼拝』とも言い

consists of 12 panels depicting the Biblical story.

聖書の物語を描いた 12枚のパネルから成っています

It’s one of the most influential artworks ever made.

これまでに作られた中で 最も影響力のある芸術作品のひとつです

When Jan van Eyck completed it in Ghent in 1432,

ヤン・ファン・エイクが 1432年にヘントで完成させると

it was immediately deemed the best painting in Europe.

すぐさま 欧州一の傑作だと 目されるようになりました

For millennia, artists used tempera paint consisting of ground pigment in egg yolk,

何千年もの間 芸術家は粉末顔料と卵の黄身を 混ぜたテンペラ絵具を使っていました

which created vivid but opaque colors.

鮮やかではあるけれど 光沢のない絵具です

The Altarpiece was the first to showcase the unique abilities of oil paint.

この祭壇画は油絵具の独自の力を 示した最初の例となりました

They allowed van Eyck to capture light and movement

油絵具のおかげで ファン・エイクは 光や動きを

in a way that had never been seen before.

かつてなかったような手法で 描くことができました

He did this using brushes sometimes as tiny as a single badger hair.

アナグマの毛１本分ほどに 細い筆も使って表現したのです

And by depicting details like Ghent landmarks,

ヘントの名所の数々や

botanically identifiable flowers, and lifelike faces,

植物学的に種を特定できる花や 生きているかのように人物の詳細を描き

the Altarpiece pioneered an artistic mode that would come to be known as Realism.

祭壇画は写実主義として知られるようになる 芸術運動の先駆けとなります

Yet, conservation work completed in 2019 found that, for centuries,

しかし 2019年に完了した修復作業によって 実は 何百年もの間

people had been viewing a dramatically altered version.

人々が見ていたのは 大きく改変されたものだと分かりました

Due to dozens of restorations,

何十回もの修復の末

as much as 70% of certain sections had been painted over.

場所によっては 絵の70％近くが 塗り重ねられていたのです

As conservators removed these layers of paint, varnish, and grime,

修復チームが何層にも及ぶ 顔料やワニスや汚れを除くと

they discovered vibrant colors and whole buildings that had long been invisible.

生き生きとした色彩や ずっと隠れていた建物が明らかになりました

Other details were more unsettling.

もっと不穏なディテールもありました

The mystic lamb’s four ears had long perplexed viewers.

神秘の子羊に４つ耳があることを 見る者は長らく不思議に思ってきました

But the conservation team revealed that the second pair

修復チームが明らかにしたのは ２組目の耳は

was actually a pentimento—

実は「ペンティメント」で

the ghost of underlying layers of paint that emerge as newer ones fade.

塗り重ねられた絵具が薄くなって 下の層が浮き出たものでした

過去に修復した人々は 元の子羊を塗り重ねて

Restorers had painted over the original lamb

with what they deemed a more palatable version.

より好ましいと 考えられる形にしたのでした

They removed this overpainting

塗り重ねられた絵具を取り除くと

and discovered the original to be shockingly humanoid.

出てきた元の羊は 驚くほどに人間めいていたのです

The conservators also finally determined whether van der Veken

さらに修復チームはようやく ヴァン・ダー・ディーケンが

had simply returned the missing panel from 1934.

1934年に盗まれたパネルを 返却したかどうか結論を出しました

He hadn’t.

答えはノーでした

It was confirmed to be a copy, meaning the original is still missing.

そのパネルは贋作であり 元のパネルは 盗まれたままだと判明したのです

But there was one final clue.

でも最後の手がかりが残されています

A Ghent stockbroker, while on his deathbed a year after the theft,

ヘントのある株式仲買人が 盗難の翌年 彼の死の間際に

revealed an unsent ransom note.

未発送の金の要求書があることを 明らかにしたのです

It reads:

こう書いてありました

it “rests in a place where neither I, nor anybody else,

絵画は「公衆の注目を集めることなく

can take it away without arousing the attention of the public.”

私も他の誰も手に取ることが できない場所にある」のだと

A Ghent detective remains assigned to the case but,

ヘント警察はいまだに この事件を調査中ですが

while there are new tips every year, it has yet to be found.

毎年新たな手がかりは見つかるものの 絵画はまだ見つかっていません