The strange history of the world's most stolen painting - Noah Charney

Μετάφραση: Anna Velitsianou Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

Throughout six centuries, the Ghent Altarpiece

Κατά τη διάρκεια έξι αιώνων, το Πολύπτυχο της Γάνδης

has been burned, forged, and raided in three different wars.

έχει καεί, πλαστογραφηθεί και έγινε λάφυρο σε τρεις διαφορετικούς πολέμους.

It is, in fact, the world’s most stolen artwork.

Είναι όντως, το πιο κλεμμένο έργο τέχνης του κόσμου.

And while it’s told some of its secrets, it’s kept others hidden.

Και ενώ έχει αποκαλύψει κάποια από τα μυστικά του,

κάποια άλλα παραμένουν κρυφά.

In 1934, the police of Ghent, Belgium heard that one of the Altarpiece’s panels,

Το 1934, η αστυνομία της Γάνδης στο Βέλγιο,

άκουσε πως ένα τμήμα του Πολύπτυχου,

split between its front and back, was suddenly gone.

χωρισμένο ανάμεσα στο μπροστά και πίσω μέρος,

ξαφνικά είχε εξαφανιστεί.

Ο επίτροπος της αστυνομίας εξέτασε τη σκηνή

The commissioner investigated the scene

but determined that a theft at a cheese shop was more pressing.

μα αποφάσισε πως μια άλλη κλοπή σε ένα τυροπωλείο ήταν μείζονος σημασίας.

Twelve ransom notes appeared over the following months

Δώδεκα σημειώματα για λύτρα εμφανίστηκαν τους ακόλουθους μήνες

and one half of the panel was even returned as a show of good faith.

και μάλιστα το ένα μισό του τμήματος επιστράφηκε ως δείγμα καλής θέλησης.

Meanwhile, art restorer Jef van der Veken

Στο μεταξύ, ο συντηρητής έργων τέχνης Τζεφ φαν ντερ Βήκεν

made a replica of the other half for display until it was found.

έφτιαξε ένα αντίγραφο του άλλου μισού προς έκθεση, μέχρι να βρεθεί το αυθεντικό.

But it never was.

Μα ποτέ δε βρέθηκε.

Some suspected that he was involved in the theft and,

Κάποιοι υποψιάστηκαν πως ο ίδιος ενεπλάκη στην κλοπή,

και αφού απέτυχε η απαίτηση λύτρων,

once ransom demands failed,

had simply painted over the original and presented it as his copy.

απλώς ζωγράφισε πάνω από το αυθεντικό κομμάτι και το παρουσίασε ως αντίγραφο.

But a definitive answer wouldn’t come for decades.

Αλλά μια οριστική απάντηση απείχε ακόμη δεκαετίες.

Just six years later, Hitler was planning a grand museum,

Μόλις έξι χρόνια αργότερα, ο Χίτλερ σχεδίαζε ένα σπουδαίο μουσείο

but was missing his most desired possession: the Ghent Altarpiece.

μα έλειπε αυτό που ποθούσε περισσότερο από όλα: το Πολύπτυχο της Γάνδης.

As Nazi forces advanced, Belgian leaders sent the painting to France.

Καθώς προχωρούσαν οι δυνάμεις των Ναζί, Βέλγοι ηγέτες έστειλαν το έργο στη Γαλλία.

But the Nazis commandeered and moved it to a salt mine

Αλλά οι Ναζί το επέταξαν και το πήγαν σε ένα αλατωρυχείο,

converted into a stolen art warehouse that contained over 6,000 masterpieces.

που είχε μετατραπεί σε αποθήκη κλεμμένων έργων τέχνης

και περιείχε πάνω από 6.000 αριστουργήματα.

Near the war’s end in 1945,

Κοντά στο τέλος του πολέμου το 1945,

a Nazi official decided he’d rather blow up the mine

ένας Ναζί αξιωματούχος αποφάσισε πως ήταν καλύτερα να ανατινάξει το ορυχείο

before letting it fall into Allied hands.

παρά να το αφήσει να πέσει στα χέρια Συμμάχων.

In fact, the Allies had soldiers called Monuments Men

Στην πραγματικότητα, οι Σύμμαχοι είχαν στρατιώτες ονόματι Μνημείων Άνδρες

who were tasked with protecting cultural treasures.

με την αποστολή να προστατεύουν πολιτιστικούς θησαυρούς.

Two of them were stationed 570 kilometers away when one got a toothache.

Δύο από αυτούς ήταν 570 χλμ μακριά, όταν έπιασε τον έναν πονόδοντος.

They visited a local dentist,

Επισκέφτηκαν έναν ντόπιο οδοντίατρο,

who mentioned that his son-in-law also loved art and took them to meet him.

που ανέφερε πως ο γαμπρός του επίσης αγαπούσε την τέχνη

και τους πήγε να τον συναντήσουν.

They discovered that he was actually one of the Nazi’s former art advisors,

Τελικά ανακάλυψαν πως ήταν ένας από τους τέως συμβούλους τέχνης των Ναζί,

now in hiding.

που πλέον κρυβόταν.

And miraculously, he told them everything.

Και ως εκ θαύματος, τους είπε τα πάντα.

The Monuments Men devised a plan to rescue the art

Οι Μνημείων Άνδρες κατέστρωσαν σχέδιο για να σώσουν τα έργα τέχνης

and the local Resistance delayed the mine’s destruction until they arrived.

και η τοπική Αντίσταση καθυστέρησε την καταστροφή του ορυχείου μέχρι να φτάσουν.

Inside, they found the Altarpiece among other world treasures.

Μέσα, βρήκαν το Πολύπτυχο μεταξύ άλλων θησαυρών του κόσμου.

The Ghent Altarpiece,

Το Πολύπτυχο της Γάνδης,

also called "The Adoration of the Mystic Lamb" after its central subject,

επίσης γνωστό ως «Η Προσκύνηση του Αμνού» λόγω του κεντρικού του θέματος,

consists of 12 panels depicting the Biblical story.

αποτελείται από 12 τμήματα που απεικονίζουν τη Βιβλική ιστορία.

It’s one of the most influential artworks ever made.

Πρόκειται για ένα από τα πιο σημαντικά έργα τέχνης που έχουν φτιαχτεί ποτέ.

When Jan van Eyck completed it in Ghent in 1432,

Όταν ο Γιαν βαν Άικ το ολοκλήρωσε στη Γάνδη το 1432,

it was immediately deemed the best painting in Europe.

αμέσως θεωρήθηκε ο καλύτερος πίνακας στην Ευρώπη.

For millennia, artists used tempera paint consisting of ground pigment in egg yolk,

Για χιλιετίες, οι καλλιτέχνες χρησιμοποιούσαν αυγοτέμπερα,

φτιαγμένη από χρωστική σε σκόνη αναμεμειγμένη με κρόκο αυγού,

which created vivid but opaque colors.

που έφτιαχνε ζωντανά, αλλά αδιαφανή χρώματα.

The Altarpiece was the first to showcase the unique abilities of oil paint.

Το Πολύπτυχο ήταν το πρώτο που ανέδειξε τις μοναδικές ιδιότητες της λαδομπογιάς.

They allowed van Eyck to capture light and movement

Επέτρεψαν στον βαν Άικ να απαθανατίσει το φως και την κίνηση

in a way that had never been seen before.

με έναν τρόπο όπως κανείς άλλος ως τότε.

He did this using brushes sometimes as tiny as a single badger hair.

Το έκανε χρησιμοποιώντας πολύ μικρά πινέλα μερικές φορές ίσα με μία τρίχα ασβού.

And by depicting details like Ghent landmarks,

Και απεικονίζοντας λεπτομέρειες όπως ορόσημα της Γάνδης,

botanically identifiable flowers, and lifelike faces,

βοτανολογικά αναγνωρίσιμα λουλούδια, και ζωντανά πρόσωπα,

the Altarpiece pioneered an artistic mode that would come to be known as Realism.

το Πολύπτυχο πρωτοπόρησε μια τεχνική, που αργότερα έγινε γνωστή ως Ρεαλισμός.

Yet, conservation work completed in 2019 found that, for centuries,

Ωστόσο, μέσα από έργα συντήρησης που ολοκληρώθηκαν το 2019,

αποκαλύφθηκε πως για δεκαετίες, ο κόσμος έβλεπε μία δραματικά αλλαγμένη έκδοση.

people had been viewing a dramatically altered version.

Due to dozens of restorations,

Λόγω δεκάδων προσπαθειών αποκατάστασης,

as much as 70% of certain sections had been painted over.

ίσαμε το 70% κάποιων κομματιών ήταν καλυμμένο.

As conservators removed these layers of paint, varnish, and grime,

Καθώς οι συντηρητές αφαιρούσαν αυτές τις στρώσεις χρώματος, βερνικιού και ρύπων

they discovered vibrant colors and whole buildings that had long been invisible.

ανακάλυψαν ζωηρά χρώματα και ολόκληρα κτίρια που ήταν αόρατα εδώ και καιρό.

Other details were more unsettling.

Άλλες λεπτομέρειες ήταν πιο ανησυχητικές.

The mystic lamb’s four ears had long perplexed viewers.

Τα τέσσερα αυτιά του μυστικού αμνού προβλημάτιζαν εδώ και καιρό τους θεατές.

But the conservation team revealed that the second pair

Αλλά η ομάδα συντήρησης αποκάλυψε πως το δεύτερο ζευγάρι αυτιών

was actually a pentimento—

ήταν στην πραγματικότητα ένα πεντιμέντο —

the ghost of underlying layers of paint that emerge as newer ones fade.

το ίχνος προηγούμενων στρώσεων βαφής που αναδύεται καθώς ξεθωριάζουν οι νεότερες.

Restorers had painted over the original lamb

Συντηρητές είχαν καλύψει τον αρχικό αμνό

with what they deemed a more palatable version.

με αυτό που θεωρούσαν ως μια πιο εύπεπτη εκδοχή.

They removed this overpainting

Αυτή η επικάλυψη αφαιρέθηκε

and discovered the original to be shockingly humanoid.

και αποκαλύφθηκε πως ο αυθεντικός αμνός ήταν τρομακτικά ανθρωπόμορφος.

The conservators also finally determined whether van der Veken

Εκτός αυτού επιτέλους προσδιόρισαν εάν ο φαν ντερ Βήκεν

had simply returned the missing panel from 1934.

είχε απλώς επιστρέψει το χαμένο τμήμα από το 1934.

Δεν το είχε κάνει.

He hadn’t.

It was confirmed to be a copy, meaning the original is still missing.

Επιβεβαιώθηκε πως ήταν αντίγραφο,

συνεπώς το αρχικό ήταν ακόμα άφαντο.

But there was one final clue.

Αλλά υπήρχε ένα τελευταίο στοιχείο.

A Ghent stockbroker, while on his deathbed a year after the theft,

Ένας χρηματιστής της Γάνδης στο νεκροκρέβατο,

ένα χρόνο μετά την κλοπή,

revealed an unsent ransom note.

αποκάλυψε ένα σημείωμα λύτρων που δεν είχε σταλεί ποτέ.

It reads:

Έγραφε:

it “rests in a place where neither I, nor anybody else,

«Βρίσκεται σε ένα μέρος όπου ούτε εγώ, ούτε κανείς άλλος,

can take it away without arousing the attention of the public.”

δεν μπορεί να το πάρει χωρίς να τραβήξει δημόσια προσοχή».

A Ghent detective remains assigned to the case but,

Ένας ντετέκτιβ στη Γάνδη ερευνά ακόμη την υπόθεση,

while there are new tips every year, it has yet to be found.

αλλά, αν και προκύπτουν νέα στοιχεία κάθε χρόνο,

δεν έχει βρεθεί ακόμη.