The strange history of the world's most stolen painting - Noah Charney

Tradutor: Isabel M. Vaz Belchior Revisor: Carolina Ragazzi de Aguirre

Ao longo de seis séculos, o Retábulo de Ghent

Throughout six centuries, the Ghent Altarpiece

has been burned, forged, and raided in three different wars.

foi queimado, falsificado e roubado em três guerras diferentes.

It is, in fact, the world’s most stolen artwork.

É, na verdade, a obra de arte mais roubada do mundo.

And while it’s told some of its secrets, it’s kept others hidden.

E embora sejam contados alguns de seus segredos, há outros ocultos.

In 1934, the police of Ghent, Belgium heard that one of the Altarpiece’s panels,

Em 1934, a polícia de Ghent, Bélgica, soube que um dos painéis do Retábulo,

split between its front and back, was suddenly gone.

dividido entre a frente e as costas, de repente desapareceu.

The commissioner investigated the scene

O comissário investigou a cena,

but determined that a theft at a cheese shop was more pressing.

mas determinou que um roubo em uma queijaria era mais urgente.

Twelve ransom notes appeared over the following months

Doze notas de resgate surgiram nos meses seguintes

and one half of the panel was even returned as a show of good faith.

e metade do painel foi devolvida como uma demonstração de boa fé.

Meanwhile, art restorer Jef van der Veken

Enquanto isso, o restaurador de arte Jef Van der Veken

made a replica of the other half for display until it was found.

fez uma réplica da outra metade para exibição até ela ser encontrada.

But it never was.

Mas ela nunca foi.

Some suspected that he was involved in the theft and,

Alguns suspeitaram que ele estava envolvido no roubo,

e como os pedidos de resgate falharam,

once ransom demands failed,

had simply painted over the original and presented it as his copy.

simplesmente pintou sobre o original e apresentou como sua cópia.

But a definitive answer wouldn’t come for decades.

Mas por décadas não houve uma resposta definitiva.

Just six years later, Hitler was planning a grand museum,

Seis anos depois, Hitler planejava um grande museu,

but was missing his most desired possession: the Ghent Altarpiece.

mas faltava seu bem mais desejado: o Retábulo de Ghent.

As Nazi forces advanced, Belgian leaders sent the painting to France.

Conforme as forças nazistas avançaram, os belgas enviaram a pintura para a França.

But the Nazis commandeered and moved it to a salt mine

Mas os nazistas a moveram para uma mina de sal

converted into a stolen art warehouse that contained over 6,000 masterpieces.

convertida em um armazém de arte roubado que continha mais de 6 mil obras-primas.

Near the war’s end in 1945,

Perto do fim da guerra em 1945,

a Nazi official decided he’d rather blow up the mine

um oficial nazista decidiu que preferia explodir a mina

before letting it fall into Allied hands.

do que deixá-la cair nas mãos dos Aliados.

In fact, the Allies had soldiers called Monuments Men

Mas os Aliados tinham soldados chamados de “Monuments Men”,

who were tasked with protecting cultural treasures.

que eram encarregados de proteger os tesouros culturais.

Two of them were stationed 570 kilometers away when one got a toothache.

Estavam estacionados a 570 km de distância quando um deles teve uma dor de dente.

They visited a local dentist,

Eles visitaram um dentista local,

who mentioned that his son-in-law also loved art and took them to meet him.

que mencionou que seu genro também amava arte e os levou para conhecê-lo.

They discovered that he was actually one of the Nazi’s former art advisors,

Eles descobriram que ele era na verdade um dos ex-assessores de arte do nazista,

now in hiding.

agora se escondendo.

And miraculously, he told them everything.

E, milagrosamente, ele contou tudo a eles.

The Monuments Men devised a plan to rescue the art

Os Monuments Men elaboraram um plano para resgatar a arte

and the local Resistance delayed the mine’s destruction until they arrived.

e a resistência local atrasou a destruição da mina até eles chegarem.

Inside, they found the Altarpiece among other world treasures.

Lá eles encontraram o Retábulo entre outros tesouros do mundo.

The Ghent Altarpiece,

O Retábulo de Ghent,

also called "The Adoration of the Mystic Lamb" after its central subject,

também chamado de “A Adoração do Cordeiro Místico” por causa de seu assunto central,

consists of 12 panels depicting the Biblical story.

consiste em 12 painéis que descrevem a história bíblica.

It’s one of the most influential artworks ever made.

É uma das obras de arte mais influentes já feitas.

When Jan van Eyck completed it in Ghent in 1432,

Quando Jan van Eyck a concluiu em Ghent em 1432,

it was immediately deemed the best painting in Europe.

foi imediatamente considerada a melhor pintura da Europa.

For millennia, artists used tempera paint consisting of ground pigment in egg yolk,

Por milênios, os artistas usaram tinta têmpera de pigmento moído em gema de ovo,

which created vivid but opaque colors.

que criava cores vivas, mas opacas.

The Altarpiece was the first to showcase the unique abilities of oil paint.

O Retábulo foi o primeiro a mostrar as faculdades únicas da tinta a óleo.

They allowed van Eyck to capture light and movement

Elas permitiram que Van Eyck capturasse luz e movimento

in a way that had never been seen before.

de uma forma nunca sido vista antes.

He did this using brushes sometimes as tiny as a single badger hair.

Ele fez isso usando escovas às vezes tão pequenas quanto um único pelo de texugo.

And by depicting details like Ghent landmarks,

Ao retratar detalhes como marcos de Ghent,

botanically identifiable flowers, and lifelike faces,

flores botanicamente identificáveis e rostos realistas,

the Altarpiece pioneered an artistic mode that would come to be known as Realism.

o Retábulo foi o pioneiro do movimento artístico conhecido como Realismo.

Yet, conservation work completed in 2019 found that, for centuries,

Mas o trabalho de conservação concluído em 2019 descobriu que, por séculos,

people had been viewing a dramatically altered version.

as pessoas estavam vendo uma versão dramaticamente alterada.

Due to dozens of restorations,

Devido a dezenas de restaurações,

as much as 70% of certain sections had been painted over.

pintaram sobre até 70% de algumas partes.

As conservators removed these layers of paint, varnish, and grime,

À medida que os conservadores removiam as camadas de tinta, verniz e sujeira,

they discovered vibrant colors and whole buildings that had long been invisible.

descobriam cores vibrantes e construções inteiras que há muito eram invisíveis.

Other details were more unsettling.

Outros detalhes foram mais inquietantes.

The mystic lamb’s four ears had long perplexed viewers.

As quatro orelhas do cordeiro místico há muito deixavam os espectadores perplexos.

But the conservation team revealed that the second pair

Mas a equipe de conservação revelou que o segundo par

was actually a pentimento—

era na verdade um pentimento,

the ghost of underlying layers of paint that emerge as newer ones fade.

o fantasma de camadas subjacentes de tinta que surgem conforme as mais novas somem.

Os restauradores pintaram sobre o cordeiro original

Restorers had painted over the original lamb

with what they deemed a more palatable version.

com o que eles consideraram uma versão mais palatável.

They removed this overpainting

Eles removeram esta pintura sobreposta

and discovered the original to be shockingly humanoid.

e descobriram que o original era surpreendentemente humanoide.

The conservators also finally determined whether van der Veken

Os conservadores também finalmente determinaram se Van der Veken

had simply returned the missing panel from 1934.

tinha simplesmente devolvido o painel que faltava de 1934.

He hadn’t.

Ele não tinha.

It was confirmed to be a copy, meaning the original is still missing.

Confirmaram que é uma cópia, significando que o original ainda está desaparecido.

But there was one final clue.

Mas havia uma última pista.

A Ghent stockbroker, while on his deathbed a year after the theft,

Um corretor da bolsa de Ghent, em seu leito de morte um ano após o roubo,

revealed an unsent ransom note.

revelou uma nota de resgate não enviada.

It reads:

Ela dizia:

it “rests in a place where neither I, nor anybody else,

“ele está em um lugar onde nem eu, nem qualquer outra pessoa,

can take it away without arousing the attention of the public.”

pode retirá-lo sem despertar a atenção do público”.

A Ghent detective remains assigned to the case but,

Um detetive de Ghent permanece designado para o caso, mas,

while there are new tips every year, it has yet to be found.

embora haja novas dicas a cada ano, ele ainda não foi encontrado.