Are the Northern Lights dangerous? - Fabio Pacucci

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TED-Ed


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Tradutor: Pryscilla Marcos Revisor: Raissa Mendes
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On September 1st, 1859, miners following the Colorado gold rush woke up
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Em primeiro de setembro de 1859,
mineradores que participavam da “Corrida do Ouro” no Colorado
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to another sunny day.
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despertavam para um novo dia ensolarado.
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Or so they thought.
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Ou pelo menos pensavam que sim.
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To their surprise, they soon discovered it was actually 1 am;
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Para a surpresa deles, logo perceberam que era, na verdade, 1h da manhã.
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and the sky wasn’t lit by the Sun, but rather by brilliant drapes of light.
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E o céu não estava iluminado pelo Sol, mas, sim, por cortinas de luz brilhantes.
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The blazing glow could be seen as far as the Caribbean,
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O brilho flamejante poderia ser visto até o Caribe,
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leading people in many regions to believe that nearby cities had caught fire.
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29275
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levando pessoas em muitas regiões a pensarem
que muitas cidades próximas estavam pegando fogo.
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But the true cause of what would come to be known as the Carrington Event
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Mas a verdadeira causa do que viria a ser chamado de Evento Carrington
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was a solar storm— the largest in recorded history.
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foi uma tempestade solar - a maior registrada na história
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Solar storms are one of many astrophysical phenomena caused by magnetic fields.
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Tempestades solares são um dos fenômenos astrofísicos
causados por campos magnéticos.
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These fields are generated by movements of electrically charged particles
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Os campos são criados pela movimentação de partículas com carga elétrica,
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like protons and electrons.
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como os prótons e elétrons.
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For example, Earth’s magnetic field is generated by charged molten metals
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Por exemplo, o campo magnético da Terra é criado por metais fundidos
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circulating in the planet's outer core.
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circulando no núcleo externo do planeta.
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Similarly, the Sun’s magnetic field is generated by large convective movements
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De forma semelhante, o campo magnético solar é criado
por grandes movimentos de convecção no plasma que compõe a estrela.
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in the plasma that composes the star.
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01:10
As this plasma slowly swirls,
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Enquanto esse plasma se movimenta em espiral,
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it creates areas of intense magnetic activity called sunspots.
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são criadas áreas de atividade magnética intensa
chamadas manchas solares.
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The magnetic fields that form near these regions
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Os campos magnéticos que se formam perto dessas regiões
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often become twisted and strained.
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geralmente ficam retorcidos e tensos.
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And when they’re stretched too far, they snap into simpler configurations,
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E, quando se esticam o suficiente, se quebram em formatos mais simples,
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releasing energy that launches plasma from the Sun’s surface.
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liberando energia que lança plasma da superfície do Sol.
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These explosions are known as coronal mass ejections.
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Essas explosões são conhecidas como ejeções de massa coronal.
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The plasma— mostly made of protons and electrons— accelerates rapidly,
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O plasma - a maior parte formado por prótons e elétrons -
acelera rapidamente, velozmente atinge milhares de quilômetros por segundo.
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quickly reaching thousands of kilometers per second.
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A typical coronal mass ejection covers the distance between the Sun and the Earth
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Uma ejeção de massa coronal típica cobre a distância entre o Sol e a Terra
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in just a couple of days,
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em apenas alguns dias,
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flowing along the magnetic field that permeates the solar system.
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seguindo o fluxo do campo magnético que permeia o Sistema Solar.
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And those that cross the Earth’s path are drawn to its magnetic field lines,
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E os que cruzam o caminho da Terra são atraídos
para as linhas de campo magnético
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falling into the atmosphere around the planet’s magnetic poles.
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caindo na atmosfera em torno dos polos magnéticos do planeta.
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This tidal wave of high-energy particles excites atmospheric atoms
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As ondas de partículas de alta energia estimulam átomos atmosféricos
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such as oxygen and nitrogen,
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como oxigênio e nitrogênio,
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causing them to rapidly shed photons at various energy levels.
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fazendo com que eles derramem rapidamente fótons de vários níveis de energia.
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The result is a magnificent light show we know as the auroras.
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O resultado é um show magnífico de luzes o qual conhecemos como auroras.
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And while this phenomenon is usually only visible near the Earth’s poles,
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E, apesar de o fenômeno geralmente só ser visível próximo aos polos da Terra,
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strong solar storms can bring in enough high energy particles
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fortes tempestades solares podem trazer partículas com energia suficiente
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to light up large stretches of the sky.
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para iluminar grandes espaços do céu.
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The magnetic fields in our solar system are nothing
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Os campos magnéticos no Sistema Solar não são nada
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compared to those found in deep space.
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comparados àqueles encontrados no espaço sideral.
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Some neutron stars generate fields 100 billion times stronger
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Algumas estrelas de nêutrons geram campos 100 bilhões de vezes mais fortes
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than those found in sunspots.
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do que aqueles encontrados nas manchas solares.
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And the magnetic fields around supermassive black holes
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E os campos magnéticos em torno dos buracos negros supermassivos
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expel jets of gas that extend for thousands of light years.
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expelem jatos de gás que se estendem por milhares de anos-luz.
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However, on Earth, even weak solar storms can be surprisingly dangerous.
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Porém, na Terra, mesmo tempestades solares fracas podem ser perigosas.
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While the storms that reach us are generally harmless to humans,
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Apesar das tempestades que nos atingem serem geralmente inofensivas aos humanos,
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the high-energy particles falling into the atmosphere
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as partículas de alta energia que caem na atmosfera
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create secondary magnetic fields,
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criam campos magnéticos secundários, que, então, geram correntes erráticas
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which in turn generate rogue currents that short-circuit electrical equipment.
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que causam curto-circuito em equipamentos elétricos.
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During the Carrington Event,
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1835
Durante o Evento Carrington,
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the only widespread electrical technology was the telegraph.
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196484
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a única tecnologia eletrônica difundida era o telégrafo.
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But since then, we've only become more dependent on electrical systems.
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Mas, desde então, nós nos tornamos muito dependentes dos sistemas eletrônicos.
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In 1921, another powerful solar storm caused telephones
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Em 1921, outra tempestade solar poderosa causou uma combustão nos telefones
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and telegraph equipment around the globe to combust.
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e telégrafos ao redor do mundo.
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In New York, the entire railway system was shut down and fires broke out
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Em Nova York, todo o sistema ferroviário colapsou, e incêndios se iniciaram
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in the central control building.
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no prédio do controle central.
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Comparatively weak storms in 1989 and 2003
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Semelhantes tempestades fracas em 1989 e 2003
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turned off regions of the Canadian power grid
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deixaram regiões do Canadá sem eletricidade
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and damaged multiple satellites.
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e danificaram múltiplos satélites.
Se fôssemos atingidos, hoje, por uma tempestade tão forte
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If we were hit by a storm as strong as the Carrington Event today,
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quanto a do Evento Carrington,
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it could devastate our interconnected, electrified planet.
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isso devastaria o nosso planeta interconectado e eletrificado.
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Fortunately, we're not defenseless.
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Felizmente não estamos indefesos.
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After centuries of observing sunspots,
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Depois de séculos de observação de manchas solares,
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researchers have learned the Sun’s usual magnetic activity
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pesquisadores descobriram
que as atividades magnéticas comuns do Sol seguem um ciclo de 11 anos,
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follows an 11-year cycle,
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giving us a window into when solar storms are most likely to occur.
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o que pode nos dar uma ideia
de quando as tempestades são mais prováveis de ocorrer.
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And as our ability to forecast space weather has improved,
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E, assim como nossa habilidade de prever o clima do espaço melhorou,
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so have our mitigation measures.
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nossas medidas de intervenção também.
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Power grids can be shut off in advance of a solar storm,
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261132
3587
Redes elétricas podem ser desligadas com a chegada de uma tempestade solar,
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while capacitors can be installed to absorb the sudden influx of energy.
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enquanto capacitores podem ser instalados
para absorver o influxo repentino de energia.
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Many modern satellites and spacecraft are equipped with special shielding
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Muitos satélites e naves modernas são equipadas com proteções especiais
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to absorb the impact of a solar storm.
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a fim de absorver o impacto da tempestade solar.
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But even with these safeguards,
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Mas, mesmo com essa proteções,
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it’s hard to say how our technology will fare during the next major event.
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é difícil dizer como nossa tecnologia irá se comportar no próximo grande evento.
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It’s possible we’ll be left with only the aurora overhead
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É possível que nos seja deixada apenas a aurora sobre nossas cabeças
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to light the path forward.
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para iluminar o caminho à frente.
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