Are the Northern Lights dangerous? - Fabio Pacucci

Translator: Hari Ranganadhan Reviewer: Young Translators

On September 1st, 1859, miners following the Colorado gold rush woke up

செப்டம்பர் 1, 1859 அன்று, கொலராடோ தங்க வேட்டையைத் தொடர்ந்து சுரங்கத் தொழிலாளர்கள்

to another sunny day.

மற்றொரு வெயில் நாளுக்கு விழித்தனர்.

Or so they thought.

அல்லது அப்படித்தான் நினைத்தார்கள்.

To their surprise, they soon discovered it was actually 1 am;

அவர்களின் ஆச்சிரியத்திற்கு,அது உண்மையில் காலை 1 மணி என்று தெரிந்துகொண்டார்கள்;

and the sky wasn’t lit by the Sun, but rather by brilliant drapes of light.

வானம் சூரியனால் இல்லாமல் பிரகாசமான ஒளியின் திரைகளால் வெளிச்சமடைந்தது.

The blazing glow could be seen as far as the Caribbean,

எரியும் பளபளப்பு கரீபியன் தீவு வரை காணப்பட்டது,

leading people in many regions to believe that nearby cities had caught fire.

அருகிலுள்ள நகரங்கள் தீப்பிடித்ததாக பல பகுதிகளில் மக்கள் நம்புவதற்கு வழிவகுத்தது.

But the true cause of what would come to be known as the Carrington Event

ஆனால் கேரிங்டன் நிகழ்வு என்று அறியப்படுவதற்கு உண்மையான காரணம்

was a solar storm— the largest in recorded history.

சூரிய புயல் - பதிவு செய்யப்பட்ட வரலாற்றில் மிகப்பெரியது.

Solar storms are one of many astrophysical phenomena caused by magnetic fields.

சூரிய புயல்கள் காந்தப்புலங்களால் ஏற்படும் பல வானியற்பியல் நிகழ்வுகளில் ஒன்றாகும்.

These fields are generated by movements of electrically charged particles

இந்த புலங்கள் புரோட்டான்கள் மற்றும் எலக்ட்ரான்கள் போன்ற மின்னேற்றப்பட்ட

like protons and electrons.

துகள்களின் இயக்கங்களால் உருவாக்கப்படுகின்றன.

For example, Earth’s magnetic field is generated by charged molten metals

எடுத்துக்காட்டாக, பூமியின் காந்தப்புலம் கிரகத்தின் வெளிப்புற மையத்தில் சுற்றும்

circulating in the planet's outer core.

மின்னூட்டம் செய்யப்பட்ட உருகிய உலோகங்களால் உருவாக்கப்படுகிறது.

Similarly, the Sun’s magnetic field is generated by large convective movements

இதேபோல், சூரியனின் காந்தப்புலம் நட்சத்திரத்தை உருவாக்கும் பிளாஸ்மாவில்

in the plasma that composes the star.

பெரிய வெப்பச்சலன இயக்கங்களால் உருவாக்கப்படுகிறது.

As this plasma slowly swirls,

இந்த பிளாஸ்மா மெதுவாக சுழலும்போது,

it creates areas of intense magnetic activity called sunspots.

அது சூரிய புள்ளிகள் எனப்படும் தீவிர காந்த செயல்பாட்டின் பகுதிகளை உருவாக்குகிறது.

The magnetic fields that form near these regions

இந்த பகுதிகளுக்கு அருகில் உருவாகும் காந்தப்புலங்கள்

often become twisted and strained.

பெரும்பாலும் முறுக்கப்பட்டு மற்றும் பாதிக்கப்படுகின்றன.

And when they’re stretched too far, they snap into simpler configurations,

மேலும் அவை மிகவும் அழுத்தப்படும்போது, அவை எளிமையான உள்ளமைவுகளுக்குள் நுழைந்து,

releasing energy that launches plasma from the Sun’s surface.

சூரியனின் ஆற்றலை வெளியிட்டு மேற்பரப்பில் இருந்து பிளாஸ்மாவை வெளியிடுகின்றன.

These explosions are known as coronal mass ejections.

இந்த வெடிப்புகள் கரோனல் மாஸ் எஜெக்ஷன்கள் என்று அழைக்கப்படுகின்றன.

The plasma— mostly made of protons and electrons— accelerates rapidly,

பிளாஸ்மா—பெரும்பாலும் புரோட்டான்கள் மற்றும் எலக்ட்ரான்களால் ஆனது—வேகமாக

quickly reaching thousands of kilometers per second.

முடுக்கி, வினாடிக்கு ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர் வேகத்தை அடைகிறது.

A typical coronal mass ejection covers the distance between the Sun and the Earth

ஒரு பொதுவான கரோனல் மாஸ் எஜெக்ஷன் சூரியனுக்கும் பூமிக்கும்

இடையிலான தூரத்தை ஓரிரு நாட்களில் கடக்கும்,

in just a couple of days,

flowing along the magnetic field that permeates the solar system.

சூரிய குடும்பத்தை ஊடுருவிச் செல்லும் காந்தப்புலத்துடன் ஒட்டி செல்லும்.

And those that cross the Earth’s path are drawn to its magnetic field lines,

பூமியின் பாதையைக் கடப்பவை அதன் காந்தப்புலக் கோடுகளுக்கு இழுக்கப்பட்டு,

falling into the atmosphere around the planet’s magnetic poles.

கிரகத்தின் காந்த துருவங்களைச் சுற்றியுள்ள வளிமண்டலத்தில் விழுகின்றன.

This tidal wave of high-energy particles excites atmospheric atoms

உயர் ஆற்றல் துகள்களின் இந்த அலை அலையானது ஆக்ஸிஜன் மற்றும் நைட்ரஜன் போன்ற

such as oxygen and nitrogen,

வளிமண்டல அணுக்களை உற்சாகப்படுத்துகிறது,

causing them to rapidly shed photons at various energy levels.

இதனால் அவை பல்வேறு ஆற்றல் மட்டங்களில் ஃபோட்டான்களை விரைவாக வெளியேற்றுகின்றன.

The result is a magnificent light show we know as the auroras.

இதன் விளைவாக அரோராஸ் என நாம் அறியும் ஒரு அற்புதமான ஒளி காட்சி தோன்றும்.

And while this phenomenon is usually only visible near the Earth’s poles,

இது பொதுவாக பூமியின் துருவங்களுக்கு அருகில் மட்டுமே தெரியும் போது,

strong solar storms can bring in enough high energy particles

வலுவான சூரிய புயல்கள் வானத்தின் பெரிய பகுதிகளை ஒளிரச் செய்ய

to light up large stretches of the sky.

போதுமான உயர் ஆற்றல் துகள்களை கொண்டு வர முடியும்.

The magnetic fields in our solar system are nothing

நமது சூரிய குடும்பத்தில் உள்ள காந்தப்புலங்கள் ஆழமான விண்வெளியில்

compared to those found in deep space.

காணப்படும் காந்தப்புலங்களுடன் ஒப்பிடுகையில் ஒன்றும் இல்லை.

Some neutron stars generate fields 100 billion times stronger

சில நியூட்ரான் நட்சத்திரங்கள் சூரிய புள்ளிகளில் உள்ளதை விட 100 பில்லியன்

than those found in sunspots.

மடங்கு வலிமையான புலங்களை உருவாக்குகின்றன.

And the magnetic fields around supermassive black holes

பிரம்மாண்டமான கருந்துளைகளைச் சுற்றியுள்ள காந்தப்புலங்கள்

expel jets of gas that extend for thousands of light years.

ஆயிரக்கணக்கான ஒளி ஆண்டுகள் வரை நீடிக்கும் வாயு ஜெட்களை வெளியேற்றுகின்றன.

However, on Earth, even weak solar storms can be surprisingly dangerous.

இருப்பினும், பூமியில், பலவீனமான சூரிய புயல்கள் வியக்கத்தக்க வகையில் ஆபத்தானவை.

While the storms that reach us are generally harmless to humans,

நம்மை அடையும் புயல்கள் பொதுவாக மனிதர்களுக்கு பாதிப்பில்லாதவை என்றாலும்,

the high-energy particles falling into the atmosphere

வளிமண்டலத்தில் விழும் உயர்-ஆற்றல் துகள்கள்

create secondary magnetic fields,

இரண்டாம் நிலை காந்தப்புலங்களை உருவாக்குகின்றன, இது

which in turn generate rogue currents that short-circuit electrical equipment.

மின் சாதனங்களை குறுகிய சுற்றுக்கு மாற்றும் முரட்டு மின்சக்தியை உருவாக்குகிறது.

During the Carrington Event,

கேரிங்டன் நிகழ்வின் போது,

the only widespread electrical technology was the telegraph.

பரவலான மின் தொழில்நுட்பம் தந்தி மட்டுமே.

But since then, we've only become more dependent on electrical systems.

ஆனால் அப்போதிருந்து, நாம் மின்சார அமைப்புகளை மட்டுமே சார்ந்து இருக்கிறோம்.

In 1921, another powerful solar storm caused telephones

1921 ஆம் ஆண்டில், மற்றொரு சக்திவாய்ந்த சூரிய புயல் உலகெங்கிலும் உள்ள

and telegraph equipment around the globe to combust.

தொலைபேசிகள் மற்றும் தந்தி உபகரணங்களை எரித்தது.

In New York, the entire railway system was shut down and fires broke out

நியூயார்க்கில், முழு ரயில்வே அமைப்பும் மூடப்பட்டது மற்றும் மத்திய கட்டுப்பாட்டு

in the central control building.

கட்டிடத்தில் தீ விபத்து ஏற்பட்டது.

Comparatively weak storms in 1989 and 2003

ஒப்பீட்டளவில் 1989 மற்றும் 2003 இல் ஏற்பட்ட பலவீனமான

turned off regions of the Canadian power grid

புயல்கள் கனேடிய மின் கட்டத்தின் பகுதிகளை முடக்கியது

and damaged multiple satellites.

மற்றும் பல செயற்கைக்கோள்களை சேதப்படுத்தியது.

If we were hit by a storm as strong as the Carrington Event today,

இன்று கேரிங்டன் நிகழ்வைப் போன்ற ஒரு புயலால் நாம் தாக்கப்பட்டால்,

it could devastate our interconnected, electrified planet.

அது நமது ஒன்றோடொன்று இணைக்கப்பட்ட, மின்மயமாக்கப்பட்ட கிரகத்தை அழிக்கக்கூடும்.

Fortunately, we're not defenseless.

அதிர்ஷ்டவசமாக, நாம் பாதுகாப்பற்றவர்கள் அல்ல.

After centuries of observing sunspots,

பல நூற்றாண்டுகளாக சூரிய புள்ளிகளை கவனித்த பிறகு,

researchers have learned the Sun’s usual magnetic activity

சூரியனின் வழக்கமான காந்த செயல்பாடு 11 ஆண்டு சுழற்சியைப் பின்பற்றுகிறது

follows an 11-year cycle,

என்பதை ஆராய்ச்சியாளர்கள் கற்றுக்கொண்டனர்,

giving us a window into when solar storms are most likely to occur.

இது சூரிய புயல்கள் பெரும்பாலும் எப்போது ஏற்படும் என நமக்கு ஒரு யோசனை அளிக்கிறது.

And as our ability to forecast space weather has improved,

விண்வெளி வானிலையை முன்னறிவிக்கும் நமது திறன் மேம்பட்டுள்ளதால்,

so have our mitigation measures.

நம் தணிப்பு நடவடிக்கைகளும் மேம்பட்டுள்ளன.

Power grids can be shut off in advance of a solar storm,

சூரியப் புயலுக்கு முன்னதாகவே மின் கட்டமைப்பை நிறுத்திவிடலாம்,

while capacitors can be installed to absorb the sudden influx of energy.

அதே சமயம் மின்தேக்கிகளை நிறுவி திடீரென வரும் ஆற்றலை உறிஞ்சிக் கொள்ளலாம்.

Many modern satellites and spacecraft are equipped with special shielding

பல நவீன செயற்கைக்கோள்கள் மற்றும் விண்கலங்கள் சூரிய புயலின் தாக்கத்தை

to absorb the impact of a solar storm.

உறிஞ்சுவதற்கு சிறப்பு பாதுகாப்புடன் பொருத்தப்பட்டுள்ளன.

But even with these safeguards,

ஆனால் இந்த பாதுகாப்புகளுடன் கூட,

it’s hard to say how our technology will fare during the next major event.

அடுத்த நிகழ்வின் போது நம் தொழில்நுட்பம் எப்படி இருக்கும் என்று சொல்வது கடினம்.

It’s possible we’ll be left with only the aurora overhead

முன்னோக்கி செல்லும் பாதையை ஒளிரச் செய்வதற்கு மேல்நிலையில்

to light the path forward.

அரோரா மட்டுமே எஞ்சியிருக்கலாம்.