Why do you want to squeeze cute things? - Joshua Paul Dale

Vertaald door: Viviane Marquise Nagekeken door: Tahlia Flora

Watching a kitten fumbling around,

Een kitten zien klungelen,

it might feel as if you’ve never encountered anything

kan voelen alsof je nog nooit zoiets vreselijk schattigs

so devastatingly adorable in your mortal life.

in je hele sterfelijke leven hebt gezien.

You may want to pet its soft fur and kiss its tiny head.

Misschien wil je zijn zachte vacht aaien en zijn kleine kop kussen.

But you may also feel the conflicting urge to squeeze

Maar je kunt ook de tegenstrijdige drang voelen

om de kitten fijn te knijpen, te pletten

or smush the kitten,

maybe even stuff it in your mouth.

of misschien zelfs wel in je mond te stoppen.

However, you don’t.

Maar dat doe je niet.

And you might be appalled by yourself.

En misschien schrik je wel van jezelf.

But this urge, which psychologists call “cute aggression,”

Deze drang, die door psychologen ‘schattige agressie’ wordt genoemd,

is a surprisingly common one estimated to affect about half of all adults.

is verrassend genoeg een veelvoorkomende aandoening

die naar schatting de helft van alle volwassenen treft.

To better understand this peculiar phenomenon,

Om dit eigenaardige fenomeen beter te begrijpen,

let's start with what cuteness is.

kijken we eerst naar wat schattigheid inhoudt.

In 1943, one scientist created a baby schema

In 1943 creëerde een wetenschapper een kindchenschema

that identified key features associated with cuteness,

dat de belangrijkste kenmerken van schattigheid identificeerde,

like plump cheeks, large eyes, and short limbs.

zoals bolle wangen, grote ogen en korte ledematen.

These characteristics, associated with many young animals,

Deze kenmerken die geassocieerd zijn met veel jonge dieren,

were placed in opposition with those perceived as less cute.

werden tegenover de minder schattig beschouwde kenmerken geplaatst.

Decades of study have since indicated that this baby schema reliably tracks

Tientallen jaren van onderzoek toonden sindsdien aan

dat dit kindchenschema betrouwbaar volgt

with how people perceive cuteness.

hoe men schattigheid waarneemt.

Wanneer onderzoeksdeelnemers afbeeldingen zien

When study participants see images containing more features

met kenmerken die volgens het kindchenschema schattig zijn,

that the baby schema pinpoints as cute,

they tend to look at them longer and more often.

hebben ze de neiging er langer en vaker naar te kijken.

And the photos appear to stimulate brain regions

De foto’s lijken hersengebieden te stimuleren

associated with emotion and reward.

die geassocieerd worden met emotie en beloning.

Cuteness is also thought to influence behavior.

Er wordt ook gedacht dat schattigheid gedrag beïnvloedt.

In een onderzoek uit 2009

In a 2009 study, participants performed better at the game Operation—

presteerden deelnemers beter in het spel Dokter Bibber --

which demands precise, careful movements— when shown cute images beforehand.

dat precieze en voorzichtige bewegingen vereist --

wanneer op voorhand schattige afbeeldingen aan hen werden getoond.

The results of another study indicated that people use recycling bins more

Uit een ander onderzoek bleek dat mensen vaker afvalbakken gebruiken

when they have cute images on them.

als er schattige afbeeldingen op staan.

And the fact that cuteness hijacks our emotions

Het feit dat schattigheid emoties bij ons oproept

is certainly not lost on authorities and advertisers.

is zeker niet aan de autoriteiten en adverteerders voorbijgegaan.

But why does cuteness have this hold on us?

Maar waarom heeft schattigheid zo’n impact op ons?

It's nearly impossible to know for sure,

Het is bijna onmogelijk om dit zeker te weten,

but one theory is that cute things simply make us want to nurture them.

maar één theorie is dat we schattige dingen

simpelweg willen verzorgen.

Because human babies are relatively helpless on their own,

Omdat mensenbaby’s relatief hulpbehoevend zijn,

it’s hypothesized that evolution favored infants who were perceived as cute

wordt gedacht dat de evolutie een voorkeur had voor schattige kinderen

and inspired more care and interaction.

die tot meer zorg en interactie inspireerden.

And, being acutely sensitive to cuteness,

Omdat we uiterst gevoelig zijn voor schattigheid,

we're tuned into similar features in other species.

zijn we afgestemd op vergelijkbare kenmerken in andere soorten.

In fact, as we domesticated animals, their appearances tended to change too.

Toen we dieren gingen domesticeren, veranderde ook hun uiterlijk.

Some scientists have noted a phenomenon called “domestication syndrome,”

Sommige wetenschappers hebben het fenomeen ‘domesticatiesyndroom’ opgemerkt,

where certain animals appear to have gradually adopted more juvenile features

waarbij bepaalde dieren geleidelijk meer jeugdige kenmerken hebben aangenomen

as they became more docile.

naarmate ze volgzamer werden.

One theory is that these physical changes are regulated

Volgens een theorie worden deze fysieke veranderingen gereguleerd

by an embryonic structure called the neural crest.

door een embryonale structuur genaamd neurale top.

It helps determine how some of a developing embryo’s cells

Het helpt te bepalen hoe sommige cellen van een embryo in ontwikkeling

differentiate and where they go.

zichzelf differentiëren en waar ze naartoe gaan.

Delaying or inhibiting the arrival of these cells in certain areas of the body

Vertraagde of geremde toevoer van deze cellen

in bepaalde delen van het lichaam

can result in an underdevelopment of the pituitary and adrenal glands,

kan leiden tot onderontwikkeling van de hypofyse en de bijnieren,

which govern fear and aggression.

die angst en agressie beheersen.

It can also lead to physical characteristics

Het kan ook leiden tot fysieke kenmerken

like floppier ears, shorter snouts, and smaller jaws.

zoals hangende oren, kortere snuiten en kleinere kaken.

This is one idea of how selecting for behavioral characteristics

Dit is een idee over hoe het selecteren van gedragskenmerken zoals vriendelijkheid

like friendliness, may also select for more juvenile, cuter physical traits.

ook kan resulteren in jeugdigere en schattigere fysieke kenmerken.

Basically, as humans bred and domesticated docile dogs,

Doordat mensen volgzame honden fokten en tam maakten,

we seem to have made some breeds look more like babies.

lijkt het alsof sommige rassen meer op baby’s lijken.

Some scientists theorize that we may have even domesticated ourselves.

Sommige wetenschappers denken dat we wellicht onszelf hebben gedomesticeerd.

The thinking here is that as ancient humans

De gedachte hier is dat naarmate de oermensen

formed larger, more cooperative groups,

grotere en meer coöperatieve groepen vormden,

they selected for friendlier individuals.

ze vriendelijkere individuen selecteerden.

Dit zou hebben geleid tot enkele van de fysieke eigenschappen

This may have then led to some of the physical characteristics

that distinguish us from our closest evolutionary cousins,

die ons onderscheiden van onze naaste evolutionaire neven en nichten,

like smaller, rounder skulls and subtler brow ridges.

zoals kleinere, rondere schedels en subtielere wenkbrauwbogen.

But if cuteness is related to nurturing and decreased aggression,

Maar als schattigheid gerelateerd is aan verzorging en verminderde agressie,

why would anyone ever want to squeeze or bite cute things?

waarom zou iemand ooit iets schattigs willen fijnknijpen of bijten?

Well, cute aggression is importantly not linked

Nou, schattige agressie is zeker niet gelinkt

to the actual intention to do harm.

aan de daadwerkelijke intentie om kwaad te willen doen.

Instead, it seems to result from emotional overload.

Het lijkt juist het resultaat te zijn van emotionele overbelasting.

Some scientists think that cute things elicit such positive emotions

Sommige wetenschappers denken dat schattige dingen

zulke positieve emoties opwekken bij bepaalde mensen,

from certain people that the experience becomes overwhelming.

waardoor de ervaring overweldigend wordt.

They hypothesize that slightly aggressive, discordant thoughts

Ze veronderstellen dat licht agressieve en tegenstrijdige gedachten

are the brain’s way of putting the brakes on and regulating those intense feelings—

een manier van de hersenen zijn om af te remmen

en deze intense gevoelens te reguleren,

not getting you to actually eat a kitten.

zodat je niet daadwerkelijk een kitten zal eten.

Cuteness can come off as a frivolous, innocent quality,

Schattigheid kan overkomen als een frivole en onschuldige kwaliteit,

but it wields immense, consequential power.

maar het oefent een enorme daaruit voortvloeiende kracht uit.

Not to be aggressive, but cuteness kind of runs the world.

Niet om agressief te zijn, maar schattigheid regeert nogal de wereld.