Why do you want to squeeze cute things? - Joshua Paul Dale

Tradutor: Raissa Mendes Revisor: Custodio Marcelino

Watching a kitten fumbling around,

Quando você vê um gatinho saracoteando por aí,

it might feel as if you’ve never encountered anything

pode ter a sensação de que nunca se deparou com algo

so devastatingly adorable in your mortal life.

tão avassaladoramente adorável na vida.

You may want to pet its soft fur and kiss its tiny head.

Você pode ter o desejo de acariciar seu pelo macio

e beijar sua cabecinha,

But you may also feel the conflicting urge to squeeze

mas também pode sentir a conflitante vontade

de... apertar ou esmagar o bichinho,

or smush the kitten,

maybe even stuff it in your mouth.

e até, talvez, de enfiá-lo na boca.

However, you don’t.

No entanto, você não o faz,

And you might be appalled by yourself.

e pode até ficar chocado consigo mesmo,

But this urge, which psychologists call “cute aggression,”

mas esse impulso, que os psicólogos chamam de “agressão fofa”,

is a surprisingly common one estimated to affect about half of all adults.

é surpreendentemente comum,

estimando-se que acometa cerca de metade dos adultos.

To better understand this peculiar phenomenon,

Para entender melhor esse estranho fenômeno,

let's start with what cuteness is.

vamos começar definindo “fofura”.

In 1943, one scientist created a baby schema

Em 1943, um cientista criou um “esquema de bebê“,

that identified key features associated with cuteness,

que identificava os principais traços associados à fofura,

like plump cheeks, large eyes, and short limbs.

como bochechas rechonchudas, olhos grandes e membros curtos.

These characteristics, associated with many young animals,

Essas características, associadas a muitos animais jovens,

were placed in opposition with those perceived as less cute.

foram descritas em oposição àquelas percebidas como “menos fofas”.

Decades of study have since indicated that this baby schema reliably tracks

Desde então, décadas de estudos indicaram que esse esquema de bebê

rastreia de forma confiável o modo como as pessoas percebem a fofura.

with how people perceive cuteness.

When study participants see images containing more features

Quando os participantes do estudo viam imagens contendo mais características

that the baby schema pinpoints as cute,

que o esquema do bebê aponta como fofas,

they tend to look at them longer and more often.

eles tendiam a olhar para elas por mais tempo e com mais frequência.

And the photos appear to stimulate brain regions

E as fotos pareciam estimular regiões do cérebro

associated with emotion and reward.

ligadas à emoção e recompensa.

Cuteness is also thought to influence behavior.

Especula-se que a fofura também influencie o comportamento.

In a 2009 study, participants performed better at the game Operation—

Num estudo de 2009, os participantes se saíram melhor no jogo “Operação”,

which demands precise, careful movements— when shown cute images beforehand.

que exige movimentos precisos e cuidadosos,

quando antes lhes eram mostradas imagens fofas.

The results of another study indicated that people use recycling bins more

Os resultados de outro estudo

indicaram que as pessoas usavam mais lixeiras para recicláveis

when they have cute images on them.

quando nelas havia imagens fofas.

And the fact that cuteness hijacks our emotions

E o fato de que a fofura sequestra nossas emoções

is certainly not lost on authorities and advertisers.

certamente não passa batido para autoridades e anunciantes.

But why does cuteness have this hold on us?

Mas por que a fofura nos provoca isso?

It's nearly impossible to know for sure,

É quase impossível de se saber com certeza, mas uma hipótese

but one theory is that cute things simply make us want to nurture them.

é que coisas fofas simplesmente nos fazem querer cuidar delas.

Because human babies are relatively helpless on their own,

Como os bebês humanos são relativamente desamparados sozinhos,

it’s hypothesized that evolution favored infants who were perceived as cute

a hipótese é que a evolução favoreceu bebês vistos como fofos,

and inspired more care and interaction.

pois inspiravam mais cuidado e interação.

And, being acutely sensitive to cuteness,

E, sendo extremamente sensíveis à fofura,

we're tuned into similar features in other species.

estamos sintonizados com traços semelhantes em outras espécies.

In fact, as we domesticated animals, their appearances tended to change too.

Na verdade, à medida que fomos domesticando animais,

a aparência deles pareceu mudar também.

Some scientists have noted a phenomenon called “domestication syndrome,”

Alguns cientistas notaram um fenômeno chamado de “síndrome da domesticação”,

where certain animals appear to have gradually adopted more juvenile features

em que certos animais parecem ter adotado gradualmente características mais infantis

as they became more docile.

à medida que se tornavam mais dóceis.

One theory is that these physical changes are regulated

Uma teoria é que essas mudanças físicas são reguladas

by an embryonic structure called the neural crest.

por uma estrutura embrionária chamada de crista neural.

It helps determine how some of a developing embryo’s cells

Ela ajuda a determinar

como algumas das células de um embrião em desenvolvimento

differentiate and where they go.

se diferenciam, e para onde vão.

Delaying or inhibiting the arrival of these cells in certain areas of the body

Atrasar ou inibir a chegada dessas células em certas áreas do corpo

can result in an underdevelopment of the pituitary and adrenal glands,

pode resultar num subdesenvolvimento das glândulas pituitária e adrenal,

which govern fear and aggression.

que regem o medo e a agressão.

It can also lead to physical characteristics

Isso também pode levar a características físicas

like floppier ears, shorter snouts, and smaller jaws.

como orelhas caídas, focinhos mais curtos, e mandíbulas menores.

This is one idea of how selecting for behavioral characteristics

Essa é uma ideia de como a seleção de características comportamentais,

like friendliness, may also select for more juvenile, cuter physical traits.

como amabilidade, também pode selecionar traços físicos mais infantis e fofos.

Basically, as humans bred and domesticated docile dogs,

Basicamente, à medida que humanos criavam e domesticavam cães dóceis,

we seem to have made some breeds look more like babies.

parece que fizemos algumas raças se parecerem mais com bebês.

Some scientists theorize that we may have even domesticated ourselves.

Alguns cientistas dizem que podemos ter domesticado a nós mesmos.

The thinking here is that as ancient humans

O raciocínio aqui seria que, à medida que humanos ancestrais

formed larger, more cooperative groups,

formavam grupos maiores e mais cooperativos,

they selected for friendlier individuals.

eles selecionavam indivíduos mais amigáveis.

This may have then led to some of the physical characteristics

Isso pode ter levado a algumas das características físicas

that distinguish us from our closest evolutionary cousins,

que nos distinguem dos nossos primos evolucionários mais próximos,

like smaller, rounder skulls and subtler brow ridges.

com crânios menores e redondos e arcadas supraciliares mais sutis.

But if cuteness is related to nurturing and decreased aggression,

Mas, se fofura está relacionada a carinho e diminuição da agressividade,

why would anyone ever want to squeeze or bite cute things?

por que alguém iria querer apertar ou morder coisas fofas?

Well, cute aggression is importantly not linked

Bem, a agressão fofa não está, de modo algum, ligada

to the actual intention to do harm.

à intenção real de fazer mal.

Instead, it seems to result from emotional overload.

Na verdade, ela parece resultar de sobrecarga emocional.

Some scientists think that cute things elicit such positive emotions

Alguns cientistas acham que coisas fofas provocam tantas emoções positivas

from certain people that the experience becomes overwhelming.

em certas pessoas que a experiência torna-se avassaladora.

They hypothesize that slightly aggressive, discordant thoughts

Eles aventam a hipótese de que pensamentos um pouco agressivos e discordantes

are the brain’s way of putting the brakes on and regulating those intense feelings—

são a maneira de o cérebro frear e regular esses sentimentos intensos,

not getting you to actually eat a kitten.

evitando que você realmente coma um gatinho.

Cuteness can come off as a frivolous, innocent quality,

A fofura pode parecer uma qualidade frívola e inocente,

but it wields immense, consequential power.

mas ela mobiliza um poder imenso e importante.

Not to be aggressive, but cuteness kind of runs the world.

Não quero ser agressivo, mas a fofura meio que comanda o mundo.