Why do you want to squeeze cute things? - Joshua Paul Dale

翻訳: Mao Kamata 校正: Natsuki Kominami

Watching a kitten fumbling around,

子猫がごそごそしている様子を見ると

it might feel as if you’ve never encountered anything

これほど破滅的に愛らしいものに

so devastatingly adorable in your mortal life.

人生で出会ったことはない と感じるかもしれない

You may want to pet its soft fur and kiss its tiny head.

柔らかい毛を撫でて その小さな頭に キスをしたくなるかもしれない

But you may also feel the conflicting urge to squeeze

それと同時に 子猫をぎゅっと抱きしめたい 潰してしまいたい

or smush the kitten,

もしくは口にいれてしまいたい という

maybe even stuff it in your mouth.

矛盾した衝動に駆られるかもしれません

However, you don’t.

実際にはしませんが

And you might be appalled by yourself.

もしかしたら自分自身に 呆れてしまうかもしれません

But this urge, which psychologists call “cute aggression,”

しかし 心理学者が「かわいい攻撃性」 と呼ぶこの衝動は

is a surprisingly common one estimated to affect about half of all adults.

成人の約半数に影響を及ぼすと推定されるほど 意外とよくあるものなのです

To better understand this peculiar phenomenon,

この特異な現象をより深く理解するために

let's start with what cuteness is.

まず 「かわいさ」とは何かということから 考えてみましょう

In 1943, one scientist created a baby schema

1943年 ある科学者が 「赤ちゃんスキーマ」を作成し

that identified key features associated with cuteness,

かわいさに関連する 主要な特徴を特定しました

like plump cheeks, large eyes, and short limbs.

ふっくらとした頬 大きな目 短い手足などです

These characteristics, associated with many young animals,

多くの動物の子が持つ このような かわいい特徴は

were placed in opposition with those perceived as less cute.

かわいくないとされる特徴と 対置されるものでした

Decades of study have since indicated that this baby schema reliably tracks

その後の数十年にわたる研究は この「赤ちゃんスキーマ」が確実に

with how people perceive cuteness.

人々のかわいさの感じ方と 一致することを示しています

When study participants see images containing more features

「赤ちゃんスキーマ」が示す かわいさの特徴を持つ

that the baby schema pinpoints as cute,

画像を見せられた被験者たちは

they tend to look at them longer and more often.

その画像をより長く より頻繁に見る傾向にあります

And the photos appear to stimulate brain regions

そして そのような画像は

associated with emotion and reward.

感情や報酬に関連する 脳の領域が刺激したようなのです

Cuteness is also thought to influence behavior.

かわいさは行動にも 影響を与えると考えられています

In a 2009 study, participants performed better at the game Operation—

2009年に行われた研究では 事前にかわいい画像を見せると

which demands precise, careful movements— when shown cute images beforehand.

正確さと慎重さが必要な「オペレーション」 ゲームの参加者の成績が良くなりました

The results of another study indicated that people use recycling bins more

また別の調査では リサイクル用のゴミ箱に かわいい絵が描かれていると

when they have cute images on them.

より多くの人が 利用するという結果も出ています

And the fact that cuteness hijacks our emotions

そして かわいさが感情を ハイジャックするという事実は

is certainly not lost on authorities and advertisers.

もちろん 行政や広告と 無縁ではありません

But why does cuteness have this hold on us?

しかしなぜ かわいさは私たちを 惹きつけるのでしょうか

It's nearly impossible to know for sure,

確実に知ることは ほぼ不可能ですが

but one theory is that cute things simply make us want to nurture them.

かわいいものは単純に 世話したくなるものと言われています

Because human babies are relatively helpless on their own,

人間の赤ちゃんは 一人では比較的無力のため

it’s hypothesized that evolution favored infants who were perceived as cute

かわいいと思われる赤ちゃんが より多くの世話と交流を促進し

and inspired more care and interaction.

進化において有利だった という仮説があります

And, being acutely sensitive to cuteness,

そして かわいさに鋭敏になると

we're tuned into similar features in other species.

私たちは他の種の類似した部分に 注目するようになります

In fact, as we domesticated animals, their appearances tended to change too.

実際 動物を飼いならす過程で その容姿も変わっていく傾向にありました

Some scientists have noted a phenomenon called “domestication syndrome,”

動物が従順になるにつれて

where certain animals appear to have gradually adopted more juvenile features

だんだん幼い特徴を備えていく 「家畜化症候群」と呼ばれる現象を

as they became more docile.

指摘する科学者もいます

One theory is that these physical changes are regulated

また このような物理的な変化は 神経堤と呼ばれる胚の構造によって

by an embryonic structure called the neural crest.

制御されているという説があります

It helps determine how some of a developing embryo’s cells

神経堤は 発生中の胚の細胞が どのように分化し

differentiate and where they go.

どこへ行くかを決定する役割を 担っています

Delaying or inhibiting the arrival of these cells in certain areas of the body

これらの細胞が体の特定の部位に到達するのを 遅らせたり 阻害したりすると

can result in an underdevelopment of the pituitary and adrenal glands,

恐怖や攻撃性を司る下垂体や副腎が

which govern fear and aggression.

未発達になる可能性があります

It can also lead to physical characteristics

また 耳が垂れたり 鼻が短くなったり

like floppier ears, shorter snouts, and smaller jaws.

あごが小さくなったりと 身体的な特徴にも繋がっているのです

This is one idea of how selecting for behavioral characteristics

これは親しみやすさなど 行動特性の選択が

like friendliness, may also select for more juvenile, cuter physical traits.

より幼く かわいい身体的特徴の選択になる 可能性があるという 一つの考え方となります

Basically, as humans bred and domesticated docile dogs,

人間が従順な犬を繁殖させ 飼いならしていく中で

we seem to have made some breeds look more like babies.

いくつかの品種はより幼く 見えるように作られたようです

Some scientists theorize that we may have even domesticated ourselves.

私たちは人間自身をも 家畜化したという理論を立てる科学者もいます

The thinking here is that as ancient humans

つまり 古代人がより大きな集団を形成し

formed larger, more cooperative groups,

より協力的になるにつれて

they selected for friendlier individuals.

より友好的な個体が選択されたと考えられます

This may have then led to some of the physical characteristics

その結果 頭蓋骨がより小さく丸みを帯び

that distinguish us from our closest evolutionary cousins,

眼窩上隆起が目立たなくなるなど 進化上最も近い種と

like smaller, rounder skulls and subtler brow ridges.

私たち人間を区別する身体的特徴に 繋がったのかもしれません

But if cuteness is related to nurturing and decreased aggression,

しかし かわいさが子育てや 攻撃性の低下と関係しているとしたら

why would anyone ever want to squeeze or bite cute things?

どうしてかわいいものをきつく抱きしめたり 噛みたいと思うのでしょうか

Well, cute aggression is importantly not linked

重要なことに かわいい攻撃性は 実際に危害を加えようとする意図とは

to the actual intention to do harm.

関係がないのです

Instead, it seems to result from emotional overload.

むしろ 感情的な過負荷が原因だと思われます

Some scientists think that cute things elicit such positive emotions

かわいいものは 相当なポジティブ感情を引き起こすため

from certain people that the experience becomes overwhelming.

特定の人にとっては 過度だと考える科学者もいます

They hypothesize that slightly aggressive, discordant thoughts

少し攻撃的で矛盾した思考は

are the brain’s way of putting the brakes on and regulating those intense feelings—

脳がブレーキをかけ 激しい感情を調整する方法であり

not getting you to actually eat a kitten.

実際に子猫を食べるようにはならない という仮説を立てています

Cuteness can come off as a frivolous, innocent quality,

かわいさは 軽薄で無邪気な素質だと思われがちですが

but it wields immense, consequential power.

絶大な影響力を及ぼします

Not to be aggressive, but cuteness kind of runs the world.

攻撃的ではありませんが かわいさとは 世界を動かしているようなものですね