Why do you want to squeeze cute things? - Joshua Paul Dale

Tradutor: Eliana Santos Revisora: Clara Marques

Watching a kitten fumbling around,

Ao ver um gatinho a brincar,

it might feel as if you’ve never encountered anything

pode parecer que nunca vimos nada

so devastatingly adorable in your mortal life.

tão imensamente adorável na nossa vida mortal.

You may want to pet its soft fur and kiss its tiny head.

Pode apetecer-nos fazer festas no seu pelo suave e beijar a sua pequenina cabeça.

But you may also feel the conflicting urge to squeeze

Mas também podemos sentir a vontade contrária de apertar

or smush the kitten,

ou amassar o gatinho,

maybe even stuff it in your mouth.

talvez até enfiá-lo na boca.

However, you don’t.

Contudo, não o fazemos.

And you might be appalled by yourself.

E podemos ficar estupefactos connosco próprios.

But this urge, which psychologists call “cute aggression,”

Mas esta vontade, a que os psicólogos chamam de “agressão fofa”,

is a surprisingly common one estimated to affect about half of all adults.

é surpreendentemente comum e estima-se que afeta cerca de metade dos adultos.

To better understand this peculiar phenomenon,

Para compreender melhor este fenómeno peculiar,

let's start with what cuteness is.

vamos ver primeiro o que é a fofura.

In 1943, one scientist created a baby schema

Em 1943, um cientista criou um esquema de bebés

that identified key features associated with cuteness,

que identificava as principais características associadas a fofura,

like plump cheeks, large eyes, and short limbs.

como bochechas carnudas, olhos grandes e membros curtos.

These characteristics, associated with many young animals,

Estas características, associadas a muitos animais bebés,

were placed in opposition with those perceived as less cute.

foram colocadas em oposição àquelas que eram vistas como menos fofas.

Decades of study have since indicated that this baby schema reliably tracks

Décadas de estudos indicam que este esquema de bebés deteta eficazmente

with how people perceive cuteness.

a forma como as pessoas consideram o que é fofo.

When study participants see images containing more features

Quando os participantes dos estudos veem imagens com mais características

that the baby schema pinpoints as cute,

que o esquema identifica como sendo fofas,

they tend to look at them longer and more often.

tendem a olhar para elas mais vezes e durante mais tempo.

And the photos appear to stimulate brain regions

E as fotos parecem estimular regiões cerebrais

associated with emotion and reward.

associadas a emoção e recompensa.

Cuteness is also thought to influence behavior.

Também se pensa que a fofura influencia o comportamento.

In a 2009 study, participants performed better at the game Operation—

Num estudo de 2009, os participantes tiveram melhores resultados

durante uma Operação —

which demands precise, careful movements— when shown cute images beforehand.

que requer movimentos precisos e cuidadosos —

quando lhes mostravam imagens fofas previamente.

The results of another study indicated that people use recycling bins more

Os resultados de outro estudo indicavam

que as pessoas usam mais os cestos de reciclagem

when they have cute images on them.

quando estes têm imagens fofas.

And the fact that cuteness hijacks our emotions

E o facto de a fofura se apoderar das nossas emoções

is certainly not lost on authorities and advertisers.

certamente não passou despercebido para as autoridades e para os publicitários.

But why does cuteness have this hold on us?

Mas porque é que a fofura tem este poder sobre nós?

It's nearly impossible to know for sure,

É quase impossível saber ao certo,

but one theory is that cute things simply make us want to nurture them.

mas uma teoria afirma que as coisas fofas fazem com que nos apeteça cuidar delas.

Because human babies are relatively helpless on their own,

Como os bebés humanos são relativamente indefesos sozinhos,

it’s hypothesized that evolution favored infants who were perceived as cute

coloca-se a hipótese de que a evolução favoreceu bebés considerados fofos

and inspired more care and interaction.

e inspirou mais cuidados e interação.

And, being acutely sensitive to cuteness,

E, sendo extremamente sensíveis à fofura,

we're tuned into similar features in other species.

estamos atentos a características semelhantes noutras espécies.

In fact, as we domesticated animals, their appearances tended to change too.

Na verdade, à medida que domesticámos animais,

as suas aparências também tenderam a mudar.

Some scientists have noted a phenomenon called “domestication syndrome,”

Alguns cientistas repararam num fenómeno chamado “síndrome de domesticação”,

where certain animals appear to have gradually adopted more juvenile features

em que certos animais parecem ter adotado gradualmente características mais juvenis

as they became more docile.

à medida que ficaram mais dóceis.

One theory is that these physical changes are regulated

Uma teoria afirma que estas alterações físicas são reguladas

by an embryonic structure called the neural crest.

por uma estrutura embrionária chamada crista neural.

It helps determine how some of a developing embryo’s cells

Ajuda a determinar como algumas das células de um embrião em desenvolvimento

differentiate and where they go.

se diferenciam e para onde vão.

Delaying or inhibiting the arrival of these cells in certain areas of the body

Atrasar ou inibir a chegada destas células em certas áreas do corpo

can result in an underdevelopment of the pituitary and adrenal glands,

pode resultar num subdesenvolvimento das glândulas pituitárias e adrenais,

which govern fear and aggression.

que controlam o medo e a agressão.

It can also lead to physical characteristics

Também pode resultar em características físicas

like floppier ears, shorter snouts, and smaller jaws.

como orelhas mais descaídas e mandíbulas e focinhos mais pequenos.

This is one idea of how selecting for behavioral characteristics

Esta é uma ideia sobre como a seleção de características comportamentais

like friendliness, may also select for more juvenile, cuter physical traits.

como a afabilidade, também pode selecionar traços físicos mais juvenis e fofos.

Basically, as humans bred and domesticated docile dogs,

Basicamente, à medida que os humanos se reproduziram

e domesticaram cães dóceis,

we seem to have made some breeds look more like babies.

parece que fizeram algumas raças serem mais parecidas com bebés.

Some scientists theorize that we may have even domesticated ourselves.

Alguns cientistas teorizam que talvez até nos tenhamos domesticado a nós próprios.

The thinking here is that as ancient humans

O pensamento por detrás disto é que quando os humanos antigos

formed larger, more cooperative groups,

formavam grupos maiores e mais cooperativos,

they selected for friendlier individuals.

selecionavam indivíduos mais amigáveis.

This may have then led to some of the physical characteristics

Isto pode até ter levado a algumas das características físicas

that distinguish us from our closest evolutionary cousins,

que nos distinguem dos nossos primos evolutivos mais próximos,

like smaller, rounder skulls and subtler brow ridges.

como crânios mais pequenos e redondos e arcos das sobrancelhas mais subtis.

But if cuteness is related to nurturing and decreased aggression,

Mas se a fofura está relacionada com cuidados e com menos agressividade,

why would anyone ever want to squeeze or bite cute things?

então porque é que alguém quereria apertar ou morder coisas fofas?

Well, cute aggression is importantly not linked

Bem, a agressão fofa não está relacionada

to the actual intention to do harm.

com a intenção real de fazer mal.

Instead, it seems to result from emotional overload.

Em vez disso, parece ser o resultado de uma sobrecarga emocional.

Some scientists think that cute things elicit such positive emotions

Alguns cientistas acham que as coisas fofas suscitam emoções tão positivas

from certain people that the experience becomes overwhelming.

de algumas pessoas que a experiência se torna esmagadora.

They hypothesize that slightly aggressive, discordant thoughts

Colocam a hipótese de que os pensamentos ligeiramente agressivos e discordantes

are the brain’s way of putting the brakes on and regulating those intense feelings—

são a forma de o cérebro acionar os travões

e regular esses sentimentos intensos —

not getting you to actually eat a kitten.

fazendo com que não comamos mesmo um gatinho.

Cuteness can come off as a frivolous, innocent quality,

A fofura pode parecer uma qualidade fútil e inocente,

but it wields immense, consequential power.

mas exerce um poder imenso e consequente.

Not to be aggressive, but cuteness kind of runs the world.

Não quero ser agressivo, mas a fofura praticamente comanda o mundo.