Why do Americans and Canadians celebrate Labor Day? -Kenneth C. Davis

Waarom vieren de Amerikanen en de Canadezen Labor Day? -Kenneth C. Davis

Vertaald door: Jitse Laenen Nagekeken door: Els De Keyser

How's this for a strange idea:

Vind je dit geen gek idee:

a day off from work in honor of work itself?

een dag vrij van het werk om het werk net te eren?

Actually, that is what Labor Day,

Maar dat is precies waar de Dag van de Arbeid,

celebrated in the United States and Canada

in de VS en Canada gevierd

on the first Monday of every September,

op de eerste maandag van september,

is all about.

om draait.

The first American Labor Day

De eerste Amerikaanse Dag van de Arbeid

was celebrated in New York City

werd gevierd in New York

on September 5th, 1882,

op 5 september 1882,

as thousands of workers and their families

toen duizenden arbeiders met hun familie

came to Union Square for a day in the park.

naar Union Square gingen voor een dag in het park.

It was not a national holiday

Het was geen nationale feestdag

but had been organized by a union

maar een vakbond had het georganiseerd

to honor workers and their hard efforts

om arbeiders en hun zware inspanningen te eren

with a rare day of rest,

met een zeldzame rustdag,

halfway between July 4th and Thanksgiving.

halverwege tussen 4 juli en Thanksgiving.

There were picnics and a parade,

Er werd gepicknickt en er was een parade,

but there were also protests.

maar er was ook protest.

The workers had gathered,

De arbeiders kwamen samen,

not just to rest and celebrate,

niet alleen om te rusten en te vieren,

but to demand fair wages,

ook om op te komen voor eerlijke lonen,

the end of child labor,

het einde van kinderarbeid,

and the right to organize into unions.

en het recht op vakbonden.

During the period known as

In de periode gekend als

The Industrial Revolution,

de Industriële Revolutie,

many jobs were difficult, dirty and dangerous.

waren vele jobs zwaar, vuil en gevaarlijk.

People worked for twelve hours,

Mensen werkten twaalf uur lang,

six days a week,

zes dagen per week,

without fringe benefits,

zonder extralegale voordelen,

such as vacations, health care and pensions,

zoals vakanties, gezondheidszorg of een pensioen,

and if you were young, chances are

en als je jong was, kon het goed zijn

you were doing manual labor

dat je handarbeid deed

instead of your ABCs and fractions.

in plaats van het alfabet of de breuken te leren.

Children as young as ten

Kinderen van slechts tien jaar oud

worked in some of the most hazardous places,

werkten op de gevaarlijkste plaatsen,

like coal mines or factories filled with boiling vats

zoals koolmijnen of fabrieken met kookvaten

or dangerous machines.

of gevaarlijke machines.

Trying to win better pay, shorter hours

In de hoop op een hoger loon, kortere uren

and safer conditions

en veiligere werkomstandigheden

workers had begun to form labor unions

begonnen arbeiders vakbonden te vormen

in America and Canada,

in Amerika en Canada,

but the companies they worked for

maar de bedrijven waar ze voor werkten,

often fought hard to keep unions out

deden alle moeite om die vakbonden tegen te houden

and to supress strikes.

en stakingen te onderdrukken.

At times, this led to violent battles

Soms leidde dat tot hevige gevechten

between workers and business owners

tussen arbeiders en werkgevers.

with the owners often backed up by the police,

De werkgevers kregen vaak de steun van de politie,

or even the military.

of zelfs van het leger.

In the following years,

In de volgende jaren

the idea of Labor Day caught on in America

verspreidde de Dag van de Arbeid zich over Amerika

with official celebrations reaching 30 states.

met officiële vieringen in 30 staten.

But then came the violent

Maar toen kwam de gewelddadige

Haymarket Square Riot of 1886,

Haymarket-affaire van 1886,

which led to the deaths of several policemen

waarbij verschillende agenten

and workers in Chicago

en arbeiders uit Chicago stierven

and the execution of four union leaders.

en vier vakbondsleiders geëxecuteerd werden.

After that, many labor and political groups

Vanaf toen begonnen vele arbeiders- en politieke groepen

around the world

over de hele wereld

had begun to mark Haymarket Square on May 1st,

1 mei te zien als de dag van de Haymarket-affaire,

which became known as

die bekend werd als

International Workers' Day.

de Internationale Dag van de Arbeid.

In 1894, President Grover Cleveland

In 1894 ondertekende president Grover Cleveland

signed the law making Labor Day a

een wet die de Dag van de Arbeid

federal holiday in America,

tot nationale feestdag maakte in Amerika,

only days after he had sent

luttele dagen nadat hij

12,000 soldiers to end

12.000 soldaten een einde liet maken aan

a violent railroad strike

een hevige spoorwegstaking

that resulted in the death of several people.

waardoor verschillende mensen stierven.

The original September date was kept,

Ze behielden de oorspronkelijke datum in september,

partly to avoid the more radical associations of May 1st.

deels om de radicale ideeën geassocieerd met 1 mei te doen vergeten.

Canada also created its Labor Day in 1894.

Ook Canada vierde zijn eerste Dag van de Arbeid in 1894.

But, in spite of this new holiday,

Maar ondanks deze nieuwe feestdag

it would be a long time before the changes

zou het nog lang duren voor de veranderingen

that workers wanted

die de arbeiders wilden

became a reality.

daadwerkelijk doorgevoerd werden.

In 1938, during the Great Depression

In 1938, tijdens de Grote Depressie

that left millions without jobs,

die miljoenen mensen werkloos maakte,

President Franklin D. Roosevelt

tekende president Franklin D. Roosevelt

signed a law calling for an eight-hour work day,

een wet voor een werkdag van acht uur,

a five-day work week,

een werkweek van vijf dagen,

and an end to child labor,

en een einde aan de kinderarbeid,

some of the first federal protections for American workers.

de eerste nationale rechten voor Amerikaanse arbeiders.

As America and Canada celebrate Labor Day,

Wanneer Amerika en Canada de Dag van de Arbeid vieren,

most of the two countries' children enjoy

krijgen de meeste kinderen uit de twee landen

a day off from school.

een dag vrij van school.

But it is important to remember

Maar het is belangrijk om te onthouden

that there was a time that

dat er ooit een tijd was waarin

everyday was a labor day for children in America and Canada,

elke dag een werkdag was voor kinderen in Amerika en Canada,

and unfortunately,

en spijtig genoeg

the same fact remains true

geldt dat vandaag nog steeds

for millions of children around the world today.

voor miljoenen kinderen in de wereld.