What happens when you fall into piranha-infested waters? - Antonio Machado-Allison

Vertaald door: Dick Stada Nagekeken door: Tahlia Flora

You’re peering into the Amazon River when, suddenly,

Je zit in de Amazonerivier te turen,

als je plotseling je evenwicht verliest en valt.

you lose your footing and fall.

Piranhas dart about in the rapidly approaching water.

Piranha’s schieten rond in het snel naderende water.

So, are you doomed?

Is dit je einde?

Will your fall trigger a fatal feeding frenzy?

Lokt je val een dodelijk vreetfestijn uit?

To forecast your fate, let’s see what we know about these fish.

Om je lot te voorspellen,

gaan we kijken wat we weten van deze vissen.

There are more than 30 piranha species.

Er bestaan meer dan 30 soorten piranha’s.

All live in the fresh waters of South America

Ze leven allemaal in zoet water in Zuid-Amerika

and have a single row of sharp, interlocking teeth on each jaw.

en hebben een rij scherpe, in elkaar grijpende tanden in beide kaken.

They use their teeth in a variety of ways.

Ze gebruiken hun tanden op een aantal manieren.

Many are omnivorous and supplement diets of things like insects,

Vele zijn alleseters en eten naast bijvoorbeeld insecten,

crustaceans, worms, and fish

schaaldieren, wormen en vissen,

with fruits, seeds, and other plant matter.

ook fruit, zaden, en ander plantaardig materiaal.

Some, like red-bellied piranhas, both hunt and scavenge.

Sommige, zoals de roodbuikpiranha’s, jagen en eten ook aas.

And others, like wimple piranhas, have specific dietary predilections,

Andere, zoals de wimpelpiranha’s, hebben specifieke voorkeuren,

almost exclusively going after other fish’s scales.

en eten bijna alleen visschubben.

Species like redeye piranhas are more solitary,

Soorten als de roodoogpiranha’s leven meer solitair,

while red-bellied piranhas form shoals of 10 to 100.

terwijl de roodbuikpiranha’s scholen vormen van 10 tot 100 vissen.

Red-bellied piranhas are among the most popularly depicted

Roodbuikpiranha’s worden het vaakst afgebeeld

and commonly regarded as especially aggressive.

en worden gezien als zeer agressief.

However, their reputation for rapacious pack hunting is misinformed.

Toch klopt die reputatie van roofzuchtige roedeljagers niet.

It’s thought that the main benefit of their group-living

Men denkt dat het grootste voordeel van hun groepsgedrag

isn’t cooperative hunting

niet het gezamenlijk jagen is,

but instead protection from predators, of which they have many.

maar vooral bescherming tegen roofdieren is, waarvan er veel zijn.

Larger, mature red-bellied piranhas tend to assume privileged positions

Grote, volwassen roodbuikpiranha’s lijken een bevoorrechte positie te krijgen

at the shoal’s center, where it’s safest.

midden in de school, waar het het veiligst is.

And scientists have observed that red-bellied piranhas in smaller groups

Wetenschappers hebben gezien dat roodbuikpiranha’s in kleinere scholen

breathe faster,

sneller ademen,

probably because they’re more anxious.

waarschijnlijk omdat ze banger zijn.

Interestingly, they also communicate.

Interessant genoeg communiceren ze ook.

By rapidly contracting specialized muscles above their swim bladders,

Door snel speciale spieren boven de zwemblaas samen te trekken,

they repeatedly “bark” when they’re facing off with one another or when captured.

‘blaffen’ ze als ze elkaar aankijken of als ze gevangen worden.

They make thudding noises when they’re aggressively circling each other,

Ze maken bonzende geluiden als ze agressief om elkaar heen zwemmen,

fighting, or competing for food.

met elkaar vechten of concurreren om voedsel.

And when things escalate further,

Als het escaleert,

they chase each other while snapping their jaws together.

jagen ze achter elkaar aan terwijl ze hun kaken op en neer klappen.

Researchers suspect that these sounds

Onderzoekers vermoeden dat deze geluiden

are just a sampling of their overall repertoire,

maar een greep van hun hele repertoire is,

which might also have some special uses during mating.

die ook gebruikt kunnen worden bij de paring.

But when do red-bellied piranhas get aggressive with humans?

Maar wanneer worden roodbuikpiranha’s agressief tegen mensen?

Well, when they do bite people,

Ze bijten mensen,

it seems to mostly happen in scenarios when they’re being handled;

en dat gebeurt meestal als ze beetgepakt worden,

when people are spilling food or cleaning their fishing catch in the water;

als men etens- of visresten in het water laat vallen,

or when people disturb piranhas while the fish are mating

of als piranha’s worden gestoord bij het paren

or guarding their eggs during the wet season.

of hun eitjes beschermen in het natte seizoen.

Starvation stress is also thought to lead red-bellied piranhas

Hongerstress kan er ook toe leiden dat roodbuikpiranha’s

to increasingly bold, aggressive behavior.

brutaler, agressief gedrag gaan vertonen.

And this could theoretically result in feeding frenzies

En dat kan theoretisch de oorzaak zijn van eetgekte

where each fish tries to get some of whatever finds its way into the water.

waarbij alles dat in het water belandt, opgevreten wordt.

Despite this kind of behavior being extremely rare,

Ondanks dat dit gedrag extreem zeldzaam voorkomt,

rumors of it launched the piranha’s international infamy.

kwamen ze daardoor slecht bekend te staan.

And this was in no small part thanks to former US President Theodore Roosevelt.

Dat was voor een belangrijk deel te wijten aan president Roosevelt van de VS.

In 1914, he published a bestselling book in which he called piranhas

Hij bracht in 1914 een bestseller uit waarin hij piranha’s

“the most ferocious fish in the world”

“de meest woeste vissen ter wereld” noemde

and wrote that the scent of blood could incite them

en schreef dat de geur van bloed ze kon aanzetten

to rapidly devour an entire cow— or human— alive.

tot het snel levend verslinden van een hele koe, of een mens.

But Roosevelt’s account is generally considered circumstantial and misleading.

Maar de verklaring van Roosevelt wordt gezien als bijkomstig en misleidend.

The “feeding frenzy” he witnessed is suspected to have been the result

Die ‘schranspartij’ die hij zag, is waarschijnlijk het resultaat

of people purposefully starving red-bellied piranhas,

van mensen die met opzet roodbuikpiranha’s lieten uithongeren

then giving them the opportunity to feed on a cow carcass—

en ze toen een koeienkarkas te eten gaven.

all to put on an exciting show.

Alles om een mooie show te geven.

But where were we? Ah, yes.

Maar waar waren we?

O ja.

Falling into piranha-infested waters.

In het water vallen dat vol piranha’s zit.

So, what’s your fate?

Wat is dan je lot?

Let’s assume these are red-bellied piranhas.

Laten we aannemen dat het roodbuikpiranha’s zijn.

This being the Amazon River,

Als het de Amazonerivier is,

they should be doing alright for themselves and not starving.

zouden ze het goed moeten hebben en niet uitgehongerd zijn.

Thankfully, you’re also not hitting the water alongside a bunch of fish guts.

Gelukkig val je er ook niet in naast een hoop visafval.

And ideally, you're not disrupting a piranha breeding extravaganza.

Idealiter verstoor je ook geen broedlustige piranha’s.

You fall in, and the piranhas most likely avoid you.

Als je erin valt, zullen de piranha’s je het liefst vermijden.

Calmly, softly swimming or wading to shore is generally recommended

Rustig zwemmen of waden naar de oever wordt meestal aanbevolen

because splashing is thought to attract piranhas.

omdat men denkt dat spetteren piranha’s kan aantrekken.

Indeed, they’re equipped with the dentition to do damage,

Ze zijn weliswaar uitgerust met een gebit dat schade kan aanrichten,

but they rarely attack humans.

maar ze vallen zelden mensen aan.

They usually have better things to eat.

Ze hebben vaak betere dingen om te eten.

As you make your way onto dry land,

Terwijl je je een weg baant naar het droge,

there is no feeding frenzy where they skeletonize your body within minutes.

is er geen vreetfestijn geweest waar ze je tot op het bot hebben opgevreten.

And upon exiting the water,

En als je het water uit komt,

you're probably pleased to find no chunks of flesh missing.

zal je waarschijnlijk blij zijn dat je geen stukken vlees mist.