What happens when you fall into piranha-infested waters? - Antonio Machado-Allison

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

You’re peering into the Amazon River when, suddenly,

Vous admirez l’Amazone quand soudain, vous perdez l’équilibre et tombez.

you lose your footing and fall.

Piranhas dart about in the rapidly approaching water.

Les piranhas se précipitent vers votre point de chute.

So, are you doomed?

Allez-vous être dévoré ?

Will your fall trigger a fatal feeding frenzy?

Votre chute va-t-elle déclencher une horrible orgie fatale ?

To forecast your fate, let’s see what we know about these fish.

Pour connaître votre destin, regardons ce que nous savons de ces poissons.

There are more than 30 piranha species.

Il y a plus de 30 espèces de piranhas.

All live in the fresh waters of South America

Toutes vivent dans les eaux fraîches d’Amérique du Sud

and have a single row of sharp, interlocking teeth on each jaw.

et ont une rangée de dents pointues et entrecroisées sur chaque mâchoire.

They use their teeth in a variety of ways.

Les piranhas utilisent leurs dents de multiples façons.

Many are omnivorous and supplement diets of things like insects,

Beaucoup sont omnivores et ont un régime fait d’insectes,

crustaceans, worms, and fish

de crustacés, de vers et de poissons,

with fruits, seeds, and other plant matter.

de fruits, des graines et d’autres matières végétales.

Some, like red-bellied piranhas, both hunt and scavenge.

D’autres, comme le piranha rouge, chasse et fourrage.

And others, like wimple piranhas, have specific dietary predilections,

D’autres encore, comme le catoprion mentonnier, ont un régime très strict,

almost exclusively going after other fish’s scales.

se nourrissant presque exclusivement d’écailles des autres poissons.

Species like redeye piranhas are more solitary,

Les espèces comme le piranha noir sont plus solitaires,

while red-bellied piranhas form shoals of 10 to 100.

contrairement au piranha rouge qui vit en banc de 10 à 100 poissons.

Red-bellied piranhas are among the most popularly depicted

Le piranha rouge est celui que l’on décrit le plus souvent,

and commonly regarded as especially aggressive.

il est considéré comme particulièrement agressif.

However, their reputation for rapacious pack hunting is misinformed.

Toutefois, sa réputation de chasseur impitoyable est très exagérée.

It’s thought that the main benefit of their group-living

On pense que le bénéfice majeur de leur vie communautaire

isn’t cooperative hunting

n’est pas la chasse en coopération,

but instead protection from predators, of which they have many.

mais la protection des prédateurs, qui sont nombreux à les convoiter.

Larger, mature red-bellied piranhas tend to assume privileged positions

Le piranha rouge plus grand et plus âgé a souvent une position privilégiée

at the shoal’s center, where it’s safest.

au cœur du banc, là où il est le plus en sécurité.

And scientists have observed that red-bellied piranhas in smaller groups

Les scientifiques ont observé que les piranhas rouges en plus petits bancs

breathe faster,

respirent plus rapidement,

probably because they’re more anxious.

sans doute à cause de l’anxiété.

Interestingly, they also communicate.

Curieusement, ils communiquent ensemble.

By rapidly contracting specialized muscles above their swim bladders,

En contractant des muscles spécifiques au-dessus de leur vessie natatoire,

they repeatedly “bark” when they’re facing off with one another or when captured.

ils « aboient » de façon répétée

quand ils sont l’un en face de l’autre ou capturés.

They make thudding noises when they’re aggressively circling each other,

Ils produisent des bruits sourds quand ils s’encerclent agressivement,

fighting, or competing for food.

combattent ou se battent pour la nourriture.

And when things escalate further,

Quand la situation escalade,

they chase each other while snapping their jaws together.

Ils se chassent tout en claquant des mâchoires.

Researchers suspect that these sounds

Les chercheurs soupçonnent que ces sons

are just a sampling of their overall repertoire,

ne sont qu’une infime partie de leur répertoire,

which might also have some special uses during mating.

qui doit aussi sans doute contenir de la communication amoureuse.

But when do red-bellied piranhas get aggressive with humans?

Alors, quand les piranhas rouges deviennent-ils agressifs

vis-à-vis de l’homme ?

Well, when they do bite people,

Certes, ils mordent les hommes,

it seems to mostly happen in scenarios when they’re being handled;

mais cela a lieu le plus souvent dans des scénarios où on les manipule,

when people are spilling food or cleaning their fishing catch in the water;

quand on répand de la nourriture, que l’on équarrit du poisson dans l’eau,

or when people disturb piranhas while the fish are mating

ou quand on perturbe des poissons en train de s’accoupler

or guarding their eggs during the wet season.

ou de protéger leur ponte pendant la saison humide.

Starvation stress is also thought to lead red-bellied piranhas

Le stress de la faim rend aussi, pense-t-on, le piranha rouge

to increasingly bold, aggressive behavior.

plus audacieux et agressif.

And this could theoretically result in feeding frenzies

Cela pourrait résulter en théorie dans d’horribles orgies

where each fish tries to get some of whatever finds its way into the water.

où chaque poisson essaie d’obtenir tout ce qu’il trouve dans l’eau.

Despite this kind of behavior being extremely rare,

Même si ce type de comportement est extrêmement rare,

rumors of it launched the piranha’s international infamy.

la rumeur de celui-ci a fait du piranha un paria international.

And this was in no small part thanks to former US President Theodore Roosevelt.

L’ancien président américain Roosevelt est en grande partie à l’origine de ça.

In 1914, he published a bestselling book in which he called piranhas

En 1914, il publia un livre populaire dans lequel il appelle les piranhas

“the most ferocious fish in the world”

« le poisson le plus féroce au monde ».

and wrote that the scent of blood could incite them

Il écrit que l’odeur du sang peut les inciter

to rapidly devour an entire cow— or human— alive.

à rapidement dévorer une vache entière, voire un humain - vivant.

But Roosevelt’s account is generally considered circumstantial and misleading.

Toutefois, le propos de Roosevelt est considéré comme trompeur et invérifiable.

The “feeding frenzy” he witnessed is suspected to have been the result

L’horrible orgie dont il fut le témoin est sans doute le résultat

of people purposefully starving red-bellied piranhas,

d’une privation volontaire des piranhas rouges par l’homme,

then giving them the opportunity to feed on a cow carcass—

leur donnant ensuite l’occasion de se nourrir d’une carcasse de vache,

all to put on an exciting show.

pour créer un spectacle excitant.

But where were we? Ah, yes.

Mais où en étions-nous ? Ah, oui.

Falling into piranha-infested waters.

On est en train de tomber dans les eaux infestées de piranhas.

So, what’s your fate?

Quel sera votre destin ?

Let’s assume these are red-bellied piranhas.

Imaginons qu’il s’agissent de piranhas rouges.

This being the Amazon River,

On est dans l’Amazone,

they should be doing alright for themselves and not starving.

ils devraient être en bonne santé et ne pas avoir faim.

Thankfully, you’re also not hitting the water alongside a bunch of fish guts.

Heureusement, vous ne tombez pas dans l’eau à côté de viscères de poissons.

And ideally, you're not disrupting a piranha breeding extravaganza.

Idéalement, vous ne dérangez pas non plus un accouplement.

You fall in, and the piranhas most likely avoid you.

Vous tombez, et les piranhas vont vous éviter.

Calmly, softly swimming or wading to shore is generally recommended

Vous nagez calmement et doucement vers la rive, ce qui est recommandé,

because splashing is thought to attract piranhas.

car on pense que les éclaboussures attirent les piranhas.

Indeed, they’re equipped with the dentition to do damage,

En effet, ils ont une dentition conçue pour endommager,

but they rarely attack humans.

mais ils attaquent rarement l’homme.

They usually have better things to eat.

Ils trouvent en général de meilleurs mets.

As you make your way onto dry land,

Vous vous dirigez vers la terre ferme,

there is no feeding frenzy where they skeletonize your body within minutes.

sans aucune horrible orgie pour vous réduire à l’état de squelette.

And upon exiting the water,

En sortant de l’eau,

you're probably pleased to find no chunks of flesh missing.

vous serez ravi de constater qu’il ne vous manque aucun morceau de chair.