What happens when you fall into piranha-infested waters? - Antonio Machado-Allison

Tradutor: Nadia Tira Revisora: Clara Marques

You’re peering into the Amazon River when, suddenly,

Estás a observar o Rio Amazonas, quando, de repente,

you lose your footing and fall.

perdes o equilíbrio e cais.

Piranhas dart about in the rapidly approaching water.

Piranhas aninham-se dentro da água que se aproxima rapidamente.

So, are you doomed?

Então, estarás condenado?

Will your fall trigger a fatal feeding frenzy?

Irá a tua queda desencadear um banquete desenfreado e mortal?

To forecast your fate, let’s see what we know about these fish.

Para prever o teu destino, vamos analisar o que sabemos sobre estes peixes.

There are more than 30 piranha species.

Há mais de 30 espécies de piranhas.

All live in the fresh waters of South America

Todas vivem nas águas doces da América do Sul

and have a single row of sharp, interlocking teeth on each jaw.

e têm uma única fileira de dentes afiados e interligados em cada mandibula.

They use their teeth in a variety of ways.

Usam os seus dentes de várias formas.

Many are omnivorous and supplement diets of things like insects,

Muitas são omnívoras e suplementam as suas dietas de coisas como insetos,

crustaceans, worms, and fish

crustáceos, minhocas e peixes

with fruits, seeds, and other plant matter.

com fruta, sementes e outra matéria floral.

Some, like red-bellied piranhas, both hunt and scavenge.

Algumas, como as piranhas-vermelhas, caçam e esgravatam.

And others, like wimple piranhas, have specific dietary predilections,

E outras, como as piranhas Catoprion mento têm preferências alimentares específicas,

almost exclusively going after other fish’s scales.

indo quase exclusivamente atrás das escamas dos peixes.

Species like redeye piranhas are more solitary,

Espécies como as piranhas de olhos vermelhos são mais solitárias,

while red-bellied piranhas form shoals of 10 to 100.

enquanto que as piranhas-vermelhas formam cardumes de 10 a 100 membros.

Red-bellied piranhas are among the most popularly depicted

As piranhas-vermelhas estão entre as mais popularmente reconhecidas

and commonly regarded as especially aggressive.

e consideradas como especialmente agressivas.

However, their reputation for rapacious pack hunting is misinformed.

Contudo, a sua reputação de caçadoras gananciosas em grupo está mal-formada.

It’s thought that the main benefit of their group-living

Pensa-se que o benefício principal da sua vivência em grupo

isn’t cooperative hunting

não é a caça colaborativa,

but instead protection from predators, of which they have many.

mas sim a proteção contra predadores, dos quais elas têm muitos.

Larger, mature red-bellied piranhas tend to assume privileged positions

Maiores piranhas-vermelhas mais velhas tendem a assumir posições privilegiadas

at the shoal’s center, where it’s safest.

no centro do cardume, onde é mais seguro.

And scientists have observed that red-bellied piranhas in smaller groups

E os cientitas têm observado que piranhas-vermelhas em grupos mais pequenos

breathe faster,

respiram mais rapidamente,

probably because they’re more anxious.

provavelmente porque se sentem mais ansiosas.

Interestingly, they also communicate.

De forma interessante, também comunicam.

By rapidly contracting specialized muscles above their swim bladders,

Ao rapidamente contraírem os músculos por cima das suas bexigas natatórias,

they repeatedly “bark” when they’re facing off with one another or when captured.

“ladram” repetidamente quando se enfrentam ou são capturadas.

They make thudding noises when they’re aggressively circling each other,

Fazem sons de batidas quando se encurralam umas às outras,

fighting, or competing for food.

lutam, ou competem por comida.

And when things escalate further,

E quando as coisas aquecem ainda mais,

they chase each other while snapping their jaws together.

perseguem-se umas às outras, enquanto juntam as mandíbulas.

Researchers suspect that these sounds

Os investigadores suspeitam que estes sons

are just a sampling of their overall repertoire,

são apenas uma amostra do seu catálogo completo,

which might also have some special uses during mating.

que também poderá ter alguns usos especiais durante o acasalamento.

But when do red-bellied piranhas get aggressive with humans?

Mas quando é que as piranhas-vermelhas se tornam agressivas com humanos?

Well, when they do bite people,

Bem, quando elas mordem pessoas,

it seems to mostly happen in scenarios when they’re being handled;

parece acontecer sobretudo em situações onde estão a ser manuseadas;

when people are spilling food or cleaning their fishing catch in the water;

quando pessoas deitam comida ou estão a limpar o que pescaram na água;

or when people disturb piranhas while the fish are mating

ou quando pessoas as incomodam enquanto elas estão a acasalar

or guarding their eggs during the wet season.

ou a proteger os ovos durante a época das chuvas.

Starvation stress is also thought to lead red-bellied piranhas

Também se pensa que stress causado por fome leva as piranhas-vermelhas

to increasingly bold, aggressive behavior.

a ter um comportamento cada vez mais atrevido e agressivo.

And this could theoretically result in feeding frenzies

E isto pode teoricamente resultar em alimentações desenfreadas,

where each fish tries to get some of whatever finds its way into the water.

onde cada peixe tenta conseguir comer

um pedaço do que quer que seja que caia na água.

Despite this kind of behavior being extremely rare,

Apesar deste tipo de comportamento ser extremamente raro,

rumors of it launched the piranha’s international infamy.

rumores dele começaram a infâmia internacional das piranhas.

And this was in no small part thanks to former US President Theodore Roosevelt.

E o antigo presidente americano Theodore Roosevelt ajudou bastante.

In 1914, he published a bestselling book in which he called piranhas

Em 1914, ele escreveu um livro best-seller em que apelidava as piranhas de

“the most ferocious fish in the world”

“os peixes mais ferozes do mundo”

and wrote that the scent of blood could incite them

e escreveu que o cheiro a sangue podia incentivá-las

to rapidly devour an entire cow— or human— alive.

a rapidamente devorar uma vaca - ou humano - inteira viva.

But Roosevelt’s account is generally considered circumstantial and misleading.

Mas a história de Roosevelt é geralmente considerada circunstancial e enganadora.

The “feeding frenzy” he witnessed is suspected to have been the result

Suspeita-se que o “banquete desenfreado” a que assistiu foi o resultado

of people purposefully starving red-bellied piranhas,

de pessoas a fazerem as piranhas-vermelhas passarem fome de propósito,

then giving them the opportunity to feed on a cow carcass—

e depois dando-lhes a oportunidade de comer um cadáver de uma vaca -

all to put on an exciting show.

tudo para criar um espetáculo entusiasmante.

But where were we? Ah, yes.

Mas onde íamos? Ah, sim.

Falling into piranha-infested waters.

Cair em águas infestadas de piranhas.

So, what’s your fate?

Então, qual é o teu destino?

Let’s assume these are red-bellied piranhas.

Vamos assumir que são piranhas-vermelhas.

This being the Amazon River,

Isto sendo o Rio Amazonas,

they should be doing alright for themselves and not starving.

elas deverão cuidar bem de si e não passar fome.

Thankfully, you’re also not hitting the water alongside a bunch of fish guts.

Felizmente, não entras na água juntamente com uma data de tripas de peixes.

And ideally, you're not disrupting a piranha breeding extravaganza.

E idealmente, não estás a interromper um acasalamento extravagante de piranhas.

You fall in, and the piranhas most likely avoid you.

Cais, e as piranhas sobretudo evitam-te.

Calmly, softly swimming or wading to shore is generally recommended

Recomenda-se geralmente nadar calmamente, devagar, até à margem,

because splashing is thought to attract piranhas.

pois acredita-se que chapinhar atrai as piranhas.

Indeed, they’re equipped with the dentition to do damage,

De facto, elas estão equipadas com os dentes para fazerem estragos,

but they rarely attack humans.

mas raramente atacam humanos.

They usually have better things to eat.

Normalmente têm coisas melhores para comerem.

As you make your way onto dry land,

À medida que te aproximas de terra firme,

there is no feeding frenzy where they skeletonize your body within minutes.

não há um banquete desenfreado, onde elas escarnam o teu corpo em minutos.

And upon exiting the water,

E após saíres da água,

you're probably pleased to find no chunks of flesh missing.

ficas certamente contente por descobrires que não te falta nenhum bocado.