What happens when you fall into piranha-infested waters? - Antonio Machado-Allison

Traduttore: Laura Sartor Revisore: Agnese Giacomelli

Stai scrutando il Rio delle Amazzoni quando, improvvisamente,

You’re peering into the Amazon River when, suddenly,

you lose your footing and fall.

perdi l’equilibrio e cadi.

Piranhas dart about in the rapidly approaching water.

I piranha sfrecciano nell’acqua che si avvicina rapidamente.

So, are you doomed?

Quindi, sei condannato?

Will your fall trigger a fatal feeding frenzy?

La tua caduta scatenerà una fatale frenesia alimentare?

To forecast your fate, let’s see what we know about these fish.

Per prevedere il tuo destino, vediamo cosa conosciamo di questi pesci.

There are more than 30 piranha species.

Esistono più di 30 specie di piranha.

All live in the fresh waters of South America

Vivono tutte nelle acque dolci del Sud America

and have a single row of sharp, interlocking teeth on each jaw.

e hanno una singola fila di denti affilati per ogni mascella.

They use their teeth in a variety of ways.

Usano i loro denti in svariati modi.

Many are omnivorous and supplement diets of things like insects,

Molti sono onnivori e integrano la loro dieta con cose come insetti,

crustaceans, worms, and fish

crostacei, vermi e pesci

with fruits, seeds, and other plant matter.

con frutta, semi ed altri tipi di piante.

Some, like red-bellied piranhas, both hunt and scavenge.

Alcuni, come il piranha rosso, cacciano e ricercano.

And others, like wimple piranhas, have specific dietary predilections,

Ed altri, come il catoprion mento, hanno delle preferenze alimentari specifiche,

almost exclusively going after other fish’s scales.

cercando, quasi esclusivamente, le squame di altri pesci.

Species like redeye piranhas are more solitary,

Specie come il serrasalmus rhombeus sono più solitarie,

while red-bellied piranhas form shoals of 10 to 100.

mentre i piranha rossi formano banchi da 10 a 100 esemplari.

Red-bellied piranhas are among the most popularly depicted

I piranha rossi sono tra quelli raffigurati più spesso

and commonly regarded as especially aggressive.

e comunemente considerati specialmente aggressivi.

However, their reputation for rapacious pack hunting is misinformed.

Tuttavia, la loro reputazione di rapaci cacciatori in branco è sbagliata.

It’s thought that the main benefit of their group-living

Si pensa che il vantaggio principale del vivere in gruppo

isn’t cooperative hunting

non sia cacciare collaborando,

but instead protection from predators, of which they have many.

ma invece la protezione dai predatori, dei quali ce ne sono molti.

Larger, mature red-bellied piranhas tend to assume privileged positions

I piranha rossi più grandi e maturi tendono ad avere posizioni di privilegio

at the shoal’s center, where it’s safest.

al centro del banco, dove è più sicuro.

And scientists have observed that red-bellied piranhas in smaller groups

E gli scienziati hanno osservato che i piranha rossi in gruppi più piccoli

breathe faster,

respirano più velocemente,

probably because they’re more anxious.

probabilmente perchè sono più ansiosi.

Interestingly, they also communicate.

È interessante notare che comunicano tra di loro.

By rapidly contracting specialized muscles above their swim bladders,

Contraendo rapidamente muscoli specializzati sopra le vesciche natatorie,

they repeatedly “bark” when they’re facing off with one another or when captured.

“abbaiano” ripetutamente quando si affrontano l’un l’altro,

o quando vengono catturati.

They make thudding noises when they’re aggressively circling each other,

Fanno rumori sordi quando si girano attorno aggressivamente a vicenda,

fighting, or competing for food.

lottano o competono per il cibo.

And when things escalate further,

E quando le cose degenerano ulteriormente

they chase each other while snapping their jaws together.

si inseguono mentre battono i denti tra di loro.

Researchers suspect that these sounds

I ricercatori sospettano che questi suoni

are just a sampling of their overall repertoire,

siano solo degli esempi del loro repertorio totale,

which might also have some special uses during mating.

che potrebbe avere degli utilizzi speciali durante l’accoppiamento.

But when do red-bellied piranhas get aggressive with humans?

Ma quand’è che i piranha rossi diventano aggressivi con gli umani?

Well, when they do bite people,

Beh, quando mordono le persone,

it seems to mostly happen in scenarios when they’re being handled;

sembra che succeda prevalentemente quando vengono maneggiati;

when people are spilling food or cleaning their fishing catch in the water;

quando le persone buttano cibo o puliscono il loro pescato in acqua;

or when people disturb piranhas while the fish are mating

o quando vengono disturbati mentre si accoppiano

or guarding their eggs during the wet season.

o sorvegliano le uova durante la stagione delle piogge.

Starvation stress is also thought to lead red-bellied piranhas

Si pensa che lo stress da mancanza di cibo, possa portare i piranha rossi

to increasingly bold, aggressive behavior.

ad atteggiamenti sempre più aggressivi e audaci.

And this could theoretically result in feeding frenzies

E questo potrebbe, teoricamente, portare a una frenesia alimentare

where each fish tries to get some of whatever finds its way into the water.

dove ogni pesce cerca di prendere qualsiasi cosa incontri in acqua.

Despite this kind of behavior being extremely rare,

Nonostante questo tipo di comportamento sia estremamente raro,

rumors of it launched the piranha’s international infamy.

voci di questo hanno lanciato l’internazionale infamia dei piranha.

And this was in no small part thanks to former US President Theodore Roosevelt.

E questo è stato anche grazie all’ex presidente degli Stati Uniti

Theodore Roosevelt.

In 1914, he published a bestselling book in which he called piranhas

Nel 1914, pubblicò un libro best seller dove chiamò i piranha

“the most ferocious fish in the world”

“i pesci più feroci al mondo”

and wrote that the scent of blood could incite them

e scrisse che l’odore del sangue poteva incitarli

to rapidly devour an entire cow— or human— alive.

a divorare rapidamente una mucca intera viva o un umano.

But Roosevelt’s account is generally considered circumstantial and misleading.

Ma il racconto di Roosevelt è generalmente considerato circostanziale e fuorviante.

The “feeding frenzy” he witnessed is suspected to have been the result

La “frenesia alimentare” a cui assisté si sospetta fosse il risultato

of people purposefully starving red-bellied piranhas,

di persone che facevano appositamente digiunare i piranha rossi,

then giving them the opportunity to feed on a cow carcass—

per poi dargli l’opportunità di nutrirsi con carcasse di mucche,

all to put on an exciting show.

tutto per creare uno spettacolo entusiasmante.

But where were we? Ah, yes.

Ma dove eravamo? Ah, si.

Falling into piranha-infested waters.

Stavi cadendo in acque infestate dai piranha.

So, what’s your fate?

Quindi, qual è il tuo destino?

Let’s assume these are red-bellied piranhas.

Supponiamo che siano piranha rossi.

This being the Amazon River,

Essendo questo il Rio delle Amazzoni,

they should be doing alright for themselves and not starving.

dovrebbero star bene e non essere affamati.

Thankfully, you’re also not hitting the water alongside a bunch of fish guts.

Fortunatamente, non stai entrando in acqua assieme a delle interiora di pesci.

And ideally, you're not disrupting a piranha breeding extravaganza.

E idealmente, non stai disturbando un gioioso accoppiamento tra piranha.

You fall in, and the piranhas most likely avoid you.

Cadi, e i piranha molto probabilmente ti evitano.

Calmly, softly swimming or wading to shore is generally recommended

Si consiglia di nuotare o guadare piano e con calma verso riva,

because splashing is thought to attract piranhas.

perché si pensa che creare spruzzi possa attrarre i piranha.

Indeed, they’re equipped with the dentition to do damage,

Indubbiamente sono equipaggiati con una dentatura che può far danni

but they rarely attack humans.

ma raramente attaccano gli umani.

They usually have better things to eat.

Solitamente hanno cose migliori da mangiare.

As you make your way onto dry land,

Mentre ti fai strada verso la terraferma,

there is no feeding frenzy where they skeletonize your body within minutes.

non c’è alcuna frenesia alimentare in cui ti divorano fino all’osso in minuti.

And upon exiting the water,

E dopo essere uscito dall’acqua

you're probably pleased to find no chunks of flesh missing.

sarai probabilmente contento di non trovare pezzi di carne mancanti.