Eli the eel: A mysterious migration - James Prosek

Eli de paling: een mysterieuze trek - James Prosek

Transcriber: Jessica Ruby Reviewer: Caroline Cristal

Vertaald door: Dick Stada Nagekeken door: Els De Keyser

They're long and slithery,

Ze zijn lang en glibberig,

and they're not very colorful.

en hebben weinig kleur.

But they do have a strange beauty of their own.

Maar ze hebben van zichzelf wel een bijzondere schoonheid.

Their sinuous, nocturnal movements

Hun kronkelende, nachtelijke bewegingen door het water

through the water

are mesmerizing to watch.

zijn betoverend om naar te kijken.

And though they may resemble underwater snakes,

Hoewel ze op waterslangen lijken,

eels are, in fact, a very interesting type of fish.

zijn palingen een interessant soort vis.

There are several things about eels

Er zijn een paar dingen

that make them unique

die palingen uniek maken,

besides their elongated shape and limbless bodies.

naast hun langwerpige vorm en lichaam zonder ledematen.

For one thing,

Ze kunnen bijvoorbeeld door hun huid ademen.

eels have the ability to breathe through their skin.

Some can even leave the water

Sommige komen zelfs het water uit

and move over land for short periods.

en kunnen kort over het land verder gaan.

And, unlike most migratory fish,

In tegenstelling tot de meeste trekvissen,

such as salmon,

zoals zalm,

which spawn in fresh water

die in zoet water paaien,

but live their adult lives in salt water,

maar in zout water leven,

eels of the genus Anguilla

trekt paling van het soort Anguilla,

migrate in the opposite direction,

juist in omgekeerde richting.

spawning and breeding in oceans and seas,

Ze groeien op en paaien in de oceaan,

while spending most of their intervening time

maar in de tussenliggende tijd

in fresh water.

verblijven ze in zoet water.

If we were to take one such fresh water eel

Als we het levensverhaal bekijken

and follow its life story,

van een paling,

it would be born in the middle of the North Atlantic Ocean,

zou hij geboren worden in de noordelijke Atlantische Oceaan.

about a thousand miles east of Bermuda.

1600 kilometer ten oosten van Bermuda.

This area, called the Sargasso Sea,

Dit gebied. Het heet de Sargassozee.

forms the western part

Het is het westelijk deel

of a subtropical gyre,

van een subtropische golfstroom,

a giant whirlpool in the middle of the ocean.

een enorme draaikolk midden in de oceaan.

Our eel, let's call it Eli,

Onze paling, die we hier Eli noemen,

would begin as one of ten to twenty million tiny eggs,

is als een van de 20 miljoen eitjes begonnen,

carried by a female eel,

die zijn moeder bij zich droeg,

hatching into a transparent leaf-shaped thing

en uitkomt als een soort bladvormig ding,

that looks nothing like an adult eel.

dat helemaal niet op een volwassen paling lijkt.

Eli starts to drift in ocean currents,

Eli stroomt mee met de oceaanstroming,

predominantly the Gulf Stream

vooral met de Golfstroom,

towards either Europe or North America,

naar Europa of naar Noord-Amerika,

depending on its particular species.

afhankelijk van de soort.

Upon reaching the coast,

Als Eli de kust bereikt heeft,

Eli is about two inches long,

is hij ongeveer 5 centimeter lang.

looking more eely but still transparent,

Al wat meer een paling maar nog wel doorzichtig.

known at this stage as a glass eel.

Dat noemen we een glasaal.

But within a couple of days in fresh water,

Maar na een paar dagen in zoet water

Eli's skin becomes pigmented a brownish-black,

krijgt Eli's huid donkerbruin pigment.

now looking more like that of an adult eel.

Hij lijkt nu al meer op een echte paling.

You might notice

Je zal gemerkt hebben dat we Eli's geslacht

that we haven't mentioned anything

about Eli's gender yet.

nog niet genoemd hebben.

That's because this is only determined

Dat wordt pas bepaald

once an eel enters fresh water,

als de paling in zoet water komt,

though nobody is sure exactly how that happens.

hoewel niemand precies weet hoe dat gaat.

Most of the eels that stay in the estuaries

De meeste palingen die in de estuaria blijven,

and brackish water become males,

met brak water, worden mannelijk,

while those that go upstream become females,

en die stroomopwaarts zwemmen, vrouwelijk.

growing up to two to three times bigger than

Ze worden twee tot drie keer groter

their future mates.

dan hun toekomstige mannetjes.

In this case,

In dit geval,

it turns out that Eli was actually short for Elaine.

blijkt dat Eli de afkorting is voor Eline.

As a female eel,

Als vrouwtjespaling zal Eline vrij eenzaam blijven.

Elaine will be quite solitary

for most of her life in the stream,

Ze leeft in de stroming,

eating whatever falls in the water:

en eet alles wat in het water valt:

grasshoppers, crickets, small fish,

sprinkhanen, krekels, kleine visjes,

insect larvae, frogs, baby birds,

insectenlarven, kikkers, kleine vogeltjes,

almost anything she can get her mouth around.

bijna alles wat in haar bek past.

And she will grow quite big,

Ze wordt flink groot.

up to four feet long

Tot wel 1,20 meter.

and weighing as much as thirteen pounds.

Ze weegt dan wel bijna 6 kilo.

We don't know exactly how

We weten niet precies hoe een paling weet wanneer ze naar de oceaan moet teruggaan,

fresh water eels know when it's time

to return to the ocean,

but something calls to them.

maar iets zegt ze dat.

And their fall migration

En hun herfsttrek

is one of the largest unseen migrations

is een van de grootste ongeziene migraties op aarde.

on the planet.

As Elaine leaves fresh water for the ocean,

Als Eline naar de zee trekt,

she undergoes a shocking metamorphosis.

ondergaat ze een schokkende metamorfose.

Her eyes enlarge by about ten times,

Haar ogen worden tien keer zo groot,

her skin gets thicker,

haar huid wordt dikker,

and her fins get larger.

en haar vinnen worden groter.

These are most likely adaptations

Dit zijn waarschijnlijk aanpassingen

for their upcoming ocean travel,

voor de oceaanreis die komt.

and Elaine seamlessly makes the transition

Eline past zich naadloos aan aan de overgang

from fresh to salt water,

van zoet naar zout water,

which would be toxic for most other fish.

die voor de meeste andere vissen dodelijk is.

Once Elaine leaves the mouth of the fresh water streams,

Als Eline het zoete water verlaat,

she will disappear completely from human view.

verdwijnt ze volledig uit beeld bij de mens.

No one has witnessed,

Niemand is ooit getuige geweest

or been able to follow,

of heeft kunnen volgen

an adult eel on their migration,

hoe een paling trekt,

nor do we know how deep they spawn.

of hoe diep ze paaien.

But it's assumed that they can follow some signs

Men neemt aan dat ze bepaalde signalen kunnen voelen,

that they can detect,

such as a thermal barrier between ocean currents

zoals temperatuurverschillen in de oceaanstromingen

or a salinity front,

of een verschil in zoutgehalte,

in order to return to the same area of the ocean

om daarmee te kunnen terugkomen

where they were born.

naar de plek waar ze zijn geboren.

Omdat we zelfs niet precies weten

Because we don't even know exactly

what happens during an eel's migration,

wat er bij de trek gebeurt

we can only imagine what the actual breeding looks like.

kunnen we alleen maar gissen hoe het gaat.

But the common hypothesis

Maar men veronderstelt

is that Elaine and thousands,

dat Eline en duizenden

or hundreds of thousands,

of honderdduizenden ander palingen

of other eels

gather in large, intertwined masses

bij elkaar komen in wervelende massa's,

and release their eggs and sperm

en hun hom en kuit vrij laten

in a giant orgy known as panmixia.

in een enorme orgie die 'panmixie' heet.

A couple of days after the eggs are laid,

Een paar dagen nadat de eitjes zijn gelegd

they hatch,

komen ze uit en begint de cyclus opnieuw.

and the cycle begins again.

And because we've never seen

En omdat we nog nooit volwassen palingen

the adult eels returning up the fresh water rivers,

hebben zien terugkomen naar zoet water

we must assume that,

moeten we aannemen,

having completed their long and roundabout journey,

dat na hun lange rondreis

these amazing and mysterious creatures

deze bijzondere en mysterieuze dieren

finally die there,

uiteindelijk sterven

in the same place where they were born.

waar ze werden geboren.

Goodbye, Elaine!

Dag Eline!

It was a pleasure knowing you.

Het was een genoegen je te hebben gekend!