Eli the eel: A mysterious migration - James Prosek

Eli l'anguilla: una misteriosa migrazione - James Prosek

Transcriber: Jessica Ruby Reviewer: Caroline Cristal

Traduttore: Niccolò Porcellato Revisore: Anna Cristiana Minoli

They're long and slithery,

Sono lunghe e viscide

and they're not very colorful.

e non sono particolarmente colorate.

But they do have a strange beauty of their own.

Sono però caratterizzate da una loro particolare bellezza:

Their sinuous, nocturnal movements

i loro sinuosi movimenti

through the water

are mesmerizing to watch.

nell'acqua durante la notte

sono affascinanti da osservare.

And though they may resemble underwater snakes,

Pur assomigliando a serpenti acquatici,

eels are, in fact, a very interesting type of fish.

le anguille sono in realtà dei pesci davvero interessanti.

There are several things about eels

Sono molte le cose che rendono le anguille

that make them unique

degli esseri unici

besides their elongated shape and limbless bodies.

oltre alla loro forma allungata e al corpo senza arti.

For one thing,

Le anguille

eels have the ability to breathe through their skin.

possono respirare attraverso la pelle.

Some can even leave the water

Alcune possono abbandonare l'acqua

and move over land for short periods.

e muoversi sulla terra per brevi periodi.

And, unlike most migratory fish,

Al contrario di molti altri pesci migratori

such as salmon,

che si riproducono in acque dolci

which spawn in fresh water

e poi trascorrono la vita in acque salate,

but live their adult lives in salt water,

come i salmoni,

eels of the genus Anguilla

le anguille del genere delle Anguille

migrate in the opposite direction,

migrano nella direzione opposta,

spawning and breeding in oceans and seas,

accoppiandosi e riproducendosi in mari e oceani

while spending most of their intervening time

e trascorrendo il rimanente tempo

in fresh water.

in acque dolci.

If we were to take one such fresh water eel

Se prendessimo una di queste anguille d'acqua dolce

and follow its life story,

e seguissimo la storia della sua vita

it would be born in the middle of the North Atlantic Ocean,

questa comincerebbe nel mezzo dell'Atlantico del Nord,

about a thousand miles east of Bermuda.

circa 1600 chilometri a est delle Bermuda.

This area, called the Sargasso Sea,

Quest'area chiamata Mar dei Sargassi,

forms the western part

forma la parte occidentale

of a subtropical gyre,

di un vortice subtropicale,

a giant whirlpool in the middle of the ocean.

un vortice gigante nel mezzo dell'oceano.

Our eel, let's call it Eli,

La nostra anguilla, chiamiamola Eli,

would begin as one of ten to twenty million tiny eggs,

comincerebbe come uno dei 10-20 milioni di piccole uova

carried by a female eel,

di un'anguilla femmina

hatching into a transparent leaf-shaped thing

che schiudendosi diventa un essere fogliforme trasparente

that looks nothing like an adult eel.

che non assomiglia per niente a un'anguilla.

Eli starts to drift in ocean currents,

Eli si lascia trasportare dalle correnti oceaniche,

predominantly the Gulf Stream

in particolar modo dalla Corrente del Golfo,

towards either Europe or North America,

o verso l'Europa o verso l'America de Nord,

depending on its particular species.

a seconda della specie di appartenenza.

Upon reaching the coast,

Appena raggiunge la costa,

Eli is about two inches long,

Eli misura circa cinque centimetri,

looking more eely but still transparent,

ricorda più un'anguilla ma è ancora trasparente.

known at this stage as a glass eel.

in questa fase è conosciuta come cieca.

But within a couple of days in fresh water,

Bastano un paio di giorni nelle acque dolci

Eli's skin becomes pigmented a brownish-black,

e la pelle di Eli si pigmenterà di marrone-nerastro

now looking more like that of an adult eel.

e comincerà a sembrare di più un'anguilla adulta.

You might notice

Forse vi sarete resi conto

that we haven't mentioned anything

che non abbiamo ancora detto

about Eli's gender yet.

se Eli è maschio o femmina.

That's because this is only determined

Questo perché il genere si determinerà

once an eel enters fresh water,

una volta entrata nelle acque dolci,

though nobody is sure exactly how that happens.

anche se nessuno sa precisamente come questo accada.

Most of the eels that stay in the estuaries

La maggior parte delle anguille negli estuari

and brackish water become males,

e nelle acque salmastre diventeranno maschi

while those that go upstream become females,

mentre quelle che vanno controcorrente femmine

growing up to two to three times bigger than

diventando due a tre volte più grandi

their future mates.

delle loro controparti maschili.

In this case,

Nel nostro caso,

it turns out that Eli was actually short for Elaine.

Eli è il diminutivo di Elaine.

As a female eel,

In qualità di anguilla femmina,

Elaine will be quite solitary

Elaine sarà piuttosto solitaria durante gran parte

for most of her life in the stream,

della sua vita nel fiume

eating whatever falls in the water:

e mangerà tutto ciò che cade nell'acqua:

grasshoppers, crickets, small fish,

cavallette, grilli, piccoli pesci,

insect larvae, frogs, baby birds,

larve d'insetti, rane, uccellini,

almost anything she can get her mouth around.

praticamente tutto ciò che può mettere in bocca.

And she will grow quite big,

Potrà crescere

up to four feet long

fino a 1,2 metri

and weighing as much as thirteen pounds.

e pesare anche sei chili.

We don't know exactly how

Non sappiamo come esattamente

fresh water eels know when it's time

però le anguille d'acqua dolce sanno

to return to the ocean,

quando è ora di tornare nell'oceano,

but something calls to them.

sembra che qualcosa le richiami.

And their fall migration

La loro migrazione autunnale è una delle più

is one of the largest unseen migrations

grandi migrazioni mai viste sulla faccia

on the planet.

del nostro pianeta.

As Elaine leaves fresh water for the ocean,

Non appena Elaine abbandona le acque dolci,

she undergoes a shocking metamorphosis.

nell'oceano, subisce una metamorfosi scioccante.

Her eyes enlarge by about ten times,

I suoi occhi si ingrandiscono di circa 10 volte,

her skin gets thicker,

la sua pelle si ispessisce

and her fins get larger.

e le sue pinne diventano più grandi.

These are most likely adaptations

Con ogni probabilità questi sono adattamenti

for their upcoming ocean travel,

in previsione del viaggio oceanico che la aspetta

and Elaine seamlessly makes the transition

ed Elaine compie senza conseguenze

from fresh to salt water,

questa transizione, tossica per quasi tutti

which would be toxic for most other fish.

gli altri pesci, da acque dolci a salate.

Once Elaine leaves the mouth of the fresh water streams,

Una volta che Elaine lascia la foce del fiume

she will disappear completely from human view.

scomparirà completamente dalla nostra vista.

No one has witnessed,

Nessuno ha mai assistito o è mai stato capace

or been able to follow,

di seguire un'anguilla adulta

an adult eel on their migration,

durante la sua migrazione e non si sa nemmeno

nor do we know how deep they spawn.

a che profondità si riproducano.

But it's assumed that they can follow some signs

Si presuppone che possano seguire dei segnali

that they can detect,

che riescono a riconoscere,

such as a thermal barrier between ocean currents

come ad esempio la barriera termica tra le correnti oceaniche

or a salinity front,

o un cambio di salinità,

in order to return to the same area of the ocean

per riuscire a tornare nella stessa zona

where they were born.

dove sono nate.

Because we don't even know exactly

Visto che non sappiamo esattamente

what happens during an eel's migration,

cosa accade durante la migrazione di un'anguilla,

we can only imagine what the actual breeding looks like.

possiamo solo immaginare il loro accoppiamento.

But the common hypothesis

L'ipotesi comune è che Elaine

is that Elaine and thousands,

e migliaia

or hundreds of thousands,

o centinaia di migliaia

of other eels

di altre anguille

gather in large, intertwined masses

si riuniscano in grandi masse aggrovigliate

and release their eggs and sperm

e rilascino le loro uova e il loro sperma

in a giant orgy known as panmixia.

in un'orgia gigante conosciuta come panmixia.

A couple of days after the eggs are laid,

Un paio di giorno dopo essere state deposte,

they hatch,

le uova si schiudono

and the cycle begins again.

e il ciclo inizia di nuovo.

And because we've never seen

Ma non avendo mai visto l'anguilla adulta

the adult eels returning up the fresh water rivers,

ritornare fino alle acque dolci dei fiumi,

we must assume that,

dobbiamo supporre che

having completed their long and roundabout journey,

dopo aver terminato il loro lungo viaggio circolare

these amazing and mysterious creatures

queste creature fantastiche e misteriose

finally die there,

muoiono qui,

in the same place where they were born.

nello stesso posto dove sono nate.

Goodbye, Elaine!

Addio Elaine!

It was a pleasure knowing you.

È stato un piacere conoscerti.