Eli the eel: A mysterious migration - James Prosek

Eli la anguila: una misteriosa migración - James Prosek

Transcriber: Jessica Ruby Reviewer: Caroline Cristal

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

They're long and slithery,

Son largas y ondulantes,

and they're not very colorful.

y no son muy coloridas.

But they do have a strange beauty of their own.

Pero tienen una extraña belleza propia.

Their sinuous, nocturnal movements

Sus sinuosos movimientos nocturnos

through the water

are mesmerizing to watch.

a través del agua

son fascinantes de ver.

And though they may resemble underwater snakes,

Y aunque pueden asemejarse a serpientes submarinas,

eels are, in fact, a very interesting type of fish.

las anguilas son, en realidad, un tipo muy interesante de pez.

There are several things about eels

Hay varias cosas acerca de las anguilas

that make them unique

que las hacen únicas,

besides their elongated shape and limbless bodies.

además de su forma alargada y sus cuerpos sin extremidades.

For one thing,

Por un lado,

eels have the ability to breathe through their skin.

las anguilas tienen la capacidad de respira a través de la piel.

Some can even leave the water

Algunas incluso pueden salir del agua

and move over land for short periods.

y moverse sobre la tierra por períodos cortos.

And, unlike most migratory fish,

Y, a diferencia de la mayoría de peces migratorios,

such as salmon,

como el salmón,

which spawn in fresh water

que desova en agua dulce

but live their adult lives in salt water,

pero vive su vida adulta en agua salada,

eels of the genus Anguilla

las anguilas del género Anguilla

migrate in the opposite direction,

migran en la dirección opuesta,

spawning and breeding in oceans and seas,

desovan y crían en los océanos y mares,

while spending most of their intervening time

pero pasan la mayor parte de su tiempo intermedio

in fresh water.

en agua dulce.

If we were to take one such fresh water eel

Si tomáramos una de estas anguilas de agua dulce

and follow its life story,

y siguiéramos la historia de su vida,

it would be born in the middle of the North Atlantic Ocean,

podría nacer en medio del océano Atlántico Norte,

about a thousand miles east of Bermuda.

unos 1600 kilómetros al este de las Bermudas.

This area, called the Sargasso Sea,

Esta zona, llamada el mar de los Sargazos,

forms the western part

forma la parte occidental

of a subtropical gyre,

de un giro subtropical,

a giant whirlpool in the middle of the ocean.

un remolino gigante en medio del océano.

Our eel, let's call it Eli,

Nuestra anguila, llamémosla Eli,

would begin as one of ten to twenty million tiny eggs,

comenzaría como uno de 10 a 20 millones de huevos diminutos,

carried by a female eel,

llevado por una anguila hembra,

hatching into a transparent leaf-shaped thing

eclosionando en algo transparente en forma de hoja

that looks nothing like an adult eel.

que no se parece en nada a una anguila adulta.

Eli starts to drift in ocean currents,

Eli comienza a la deriva en las corrientes oceánicas,

predominantly the Gulf Stream

predominante la corriente del Golfo

towards either Europe or North America,

hacia Europa o Norteamérica,

depending on its particular species.

dependiendo de su especie en particular.

Upon reaching the coast,

Al llegar a la costa,

Eli is about two inches long,

Eli es de unos dos cm de largo,

looking more eely but still transparent,

parece más una anguila pero aún es transparente,

known at this stage as a glass eel.

conocida en esta etapa como anguila de vidrio.

But within a couple of days in fresh water,

Pero en un par de días en agua dulce,

Eli's skin becomes pigmented a brownish-black,

la piel de Eli se pigmenta en un negro pardusco,

now looking more like that of an adult eel.

algo más parecido a una anguila adulta.

You might notice

Notarán

that we haven't mentioned anything

que no hemos mencionado nada

about Eli's gender yet.

sobre el género de Eli todavía.

That's because this is only determined

Eso es porque este solo se determina

once an eel enters fresh water,

una vez que la anguila entra en agua dulce,

though nobody is sure exactly how that happens.

aunque nadie está seguro exactamente cómo sucede.

Most of the eels that stay in the estuaries

La mayoría de las anguilas que permanecen en los estuarios

and brackish water become males,

y aguas salobres, se convierten en machos,

while those that go upstream become females,

mientras que aquellas que van contra corriente se vuelven hembras,

growing up to two to three times bigger than

creciendo hasta dos o tres veces más que

their future mates.

sus futuros compañeros.

In this case,

En este caso,

it turns out that Eli was actually short for Elaine.

resulta que Eli era realmente un diminutivo de Eliana.

As a female eel,

Como una anguila hembra,

Elaine will be quite solitary

Eliana estará bastante sola

for most of her life in the stream,

durante la mayor parte de su vida en la corriente,

eating whatever falls in the water:

comiendo todo lo que cae en el agua:

grasshoppers, crickets, small fish,

saltamontes, grillos, pequeños peces,

insect larvae, frogs, baby birds,

larvas de insectos, ranas, aves bebé,

almost anything she can get her mouth around.

casi todo lo que puede atrapar cerca de la boca.

And she will grow quite big,

Y crecerá bastante,

up to four feet long

hasta 4 m de largo

and weighing as much as thirteen pounds.

y pesará hasta 13 k.

We don't know exactly how

No sabemos exactamente cómo

fresh water eels know when it's time

las anguilas de agua dulce saben cuándo es hora

to return to the ocean,

de volver al océano,

but something calls to them.

pero algo las llama.

And their fall migration

Y su migración de otoño

is one of the largest unseen migrations

es una de las mayores migraciones invisibles

on the planet.

en el planeta.

As Elaine leaves fresh water for the ocean,

Eliana deja el agua dulce por el océano

she undergoes a shocking metamorphosis.

y sufre una metamorfosis impactante.

Her eyes enlarge by about ten times,

Sus ojos se agrandan cerca de diez veces,

her skin gets thicker,

su piel es engruesa,

and her fins get larger.

y sus aletas se agrandan.

These are most likely adaptations

Estas son probablemente adaptaciones

for their upcoming ocean travel,

para su próximo viaje por el mar,

and Elaine seamlessly makes the transition

y Eliana hace perfectamente la transición

from fresh to salt water,

de agua dulce a salada,

which would be toxic for most other fish.

lo que sería tóxico para la mayoría de los otros peces.

Once Elaine leaves the mouth of the fresh water streams,

Una vez Eliana sale de la boca de los arroyos de agua dulce,

she will disappear completely from human view.

desaparecerá totalmente de la vista humana.

No one has witnessed,

Nadie ha sido testigo,

or been able to follow,

o ha podido seguir,

an adult eel on their migration,

una anguila adulta en su migración,

nor do we know how deep they spawn.

y tampoco sabemos cuán profundo desovan.

But it's assumed that they can follow some signs

Pero se supone que pueden seguir algunas señales

that they can detect,

que pueden detectar,

such as a thermal barrier between ocean currents

como una barrera térmica entre las corrientes oceánicas

or a salinity front,

o un frente de salinidad,

in order to return to the same area of the ocean

para volver a la misma zona del océano

where they were born.

donde nacieron.

Because we don't even know exactly

Dado que no sabemos exactamente

what happens during an eel's migration,

qué sucede durante la migración de una anguila,

we can only imagine what the actual breeding looks like.

solo podemos imaginar cómo será su reproducción.

But the common hypothesis

Pero la hipótesis común

is that Elaine and thousands,

es que Eliana y miles,

or hundreds of thousands,

o cientos de miles,

of other eels

de otras anguilas

gather in large, intertwined masses

se reúnen en grandes masas, entrelazadas,

and release their eggs and sperm

y liberan sus óvulos y espermatozoides

in a giant orgy known as panmixia.

en una orgía gigante conocida como panmixia.

A couple of days after the eggs are laid,

Un par de días después de que son puestos los huevos,

they hatch,

nacen,

and the cycle begins again.

y el ciclo comienza nuevamente.

And because we've never seen

Y como nunca hemos visto a

the adult eels returning up the fresh water rivers,

las anguilas adultas regresar a los ríos de agua dulce,

we must assume that,

debemos suponer,

having completed their long and roundabout journey,

que tras haber completado su largo y redondo viaje,

these amazing and mysterious creatures

estas criaturas sorprendentes y misteriosas

finally die there,

finalmente morirán allí,

in the same place where they were born.

en el mismo lugar donde nacieron.

Goodbye, Elaine!

¡Adiós, Eliana!

It was a pleasure knowing you.

Fue un placer conocerte.