Eli the eel: A mysterious migration - James Prosek

Ίλαϊ το χέλι: Μια μυστηριώδης αποδημία - Τζέιμς Πρόζεκ

Transcriber: Jessica Ruby Reviewer: Caroline Cristal

Μετάφραση: Chryssa Takahashi Επιμέλεια: Stefanos Reppas

They're long and slithery,

Είναι μακριά και φιδίσια,

and they're not very colorful.

και δεν είναι πολύ χρωματιστά.

But they do have a strange beauty of their own.

Αλλά έχουν μια περίεργη ομορφιά από μόνα τους.

Their sinuous, nocturnal movements

Οι ελικοειδείς, νυκτόβιες κινήσεις τους μέσα στο νερό

through the water

are mesmerizing to watch.

είναι μαγευτικές να τις παρακολουθείς.

And though they may resemble underwater snakes,

Αν και μπορεί να μοιάζουν με υποβρύχια φίδια,

eels are, in fact, a very interesting type of fish.

τα χέλια, στην πραγματικότητα, είναι ένα πολύ ενδιαφέρον είδος ψαριού.

There are several things about eels

Υπάρχουν ορισμένα πράγματα στα χέλια που τα κάνουν μοναδικά

that make them unique

besides their elongated shape and limbless bodies.

εκτός από το μακρόστενο σχήμα τους και τα σώματα χωρίς άκρα.

For one thing,

Ένα από αυτά είναι

eels have the ability to breathe through their skin.

ότι τα χέλια μπορούν να αναπνέουν μέσω του δέρματος τους.

Some can even leave the water

Μερικά μπορούν ακόμη και να αφήσουν το νερό

and move over land for short periods.

και να μετακινούνται στη στεριά για μικρές περιόδους.

And, unlike most migratory fish,

Αντίθετα με τα περισσότερα μεταναστευτικά ψάρια, όπως ο σολομός,

such as salmon,

which spawn in fresh water

που γεννιέται σε γλυκά νερά

but live their adult lives in salt water,

αλλά ζει την ενήλικη ζωή του σε αλμυρά νερά,

eels of the genus Anguilla

τα χέλια του γένους Ανγκουίλα

migrate in the opposite direction,

μεταναστεύουν προς την αντίθετη κατεύθυνση,

spawning and breeding in oceans and seas,

γεννούν και αναπτύσσονται σε ωκεανούς και θάλασσες,

while spending most of their intervening time

ενώ περνούν τον περισσότερο χρόνο που μεσολαβεί σε γλυκά νερά.

in fresh water.

If we were to take one such fresh water eel

Αν παίρναμε ένα τέτοιο χέλι του γλυκού νερού

and follow its life story,

και ακολουθούσαμε τη ζωή του,

it would be born in the middle of the North Atlantic Ocean,

θα είχε γεννηθεί καταμεσής του βόρειου Ατλαντικού Ωκεανού,

about a thousand miles east of Bermuda.

περίπου χίλια μίλια ανατολικά από τη Βερμούδα.

This area, called the Sargasso Sea,

Αυτή η περιοχή, που λέγεται Θάλασσα των Σαργάσσων,

forms the western part

αποτελεί το δυτικό τμήμα

of a subtropical gyre,

ενός υποτροπικού κυκλικού ρεύματος,

a giant whirlpool in the middle of the ocean.

μια τεράστια δίνη στο μέσο του ωκεανού.

Our eel, let's call it Eli,

Το χέλι μας, ας το πούμε Ίλαϊ,

would begin as one of ten to twenty million tiny eggs,

θα ξεκινούσε ως ένα από δέκα με είκοσι εκατομμύρια αυγουλάκια,

carried by a female eel,

που τα κουβαλάει ένα θηλυκό χέλι,

hatching into a transparent leaf-shaped thing

θα εκκολαφτεί σε ένα διαφανές πράγμα με σχήμα φύλλου

that looks nothing like an adult eel.

που δεν μοιάζει καθόλου με ένα ενήλικο χέλι.

Eli starts to drift in ocean currents,

Ο Ίλαϊ παρασύρεται από τα ρεύματα του ωκεανού,

predominantly the Gulf Stream

κυρίως το Ρεύμα του Κόλπου

towards either Europe or North America,

προς την Ευρώπη ή τη Βόρεια Αμερική,

depending on its particular species.

ανάλογα με το είδος.

Upon reaching the coast,

Όταν θα φτάσει στην ακτή,

Eli is about two inches long,

ο Ίλαϊ είναι περίπου 5 εκατοστά,

looking more eely but still transparent,

μοιάζει περισσότερο σαν χέλι αλλά διαφανές,

known at this stage as a glass eel.

γνωστό σε αυτή τη φάση ως υαλόχελο.

But within a couple of days in fresh water,

Αλλά μέσα σε μερικές μέρες σε γλυκό νερό,

Eli's skin becomes pigmented a brownish-black,

το δέρμα του Ιλάι παίρνει ένα καφέ-μαύρο χρώμα,

now looking more like that of an adult eel.

και μοιάζει τώρα περισσότερο με ένα ενήλικο χέλι.

You might notice

Ίσως να προσέξετε

that we haven't mentioned anything

ότι δεν αναφέραμε τίποτα

about Eli's gender yet.

για το φύλο του Ίλαϊ ακόμη.

That's because this is only determined

Και αυτό γιατί προσδιορίζεται μόνο

once an eel enters fresh water,

όταν το χέλι μπει σε γλυκό νερό,

though nobody is sure exactly how that happens.

αν και κανείς δεν είναι ακριβώς σίγουρος τι συμβαίνει.

Most of the eels that stay in the estuaries

Τα περισσότερα χέλια που παραμένουν στις εκβολές

and brackish water become males,

και στο υφάλμυρο νερό γίνονται αρσενικά,

while those that go upstream become females,

ενώ αυτά που πάνε αντίθετα στο ρεύμα γίνονται θηλυκά,

growing up to two to three times bigger than

και γίνονται δύο με τρεις φορές μεγαλύτερα

their future mates.

από τα μελλοντικά τους ταίρια.

In this case,

Σε αυτή την περίπτωση, το Ίλαϊ είναι υποκοριστικό για το Ελέιν.

it turns out that Eli was actually short for Elaine.

As a female eel,

Ως θηλυκό χέλι,

Elaine will be quite solitary

η Ελέιν θα είναι αρκετά μοναχική

for most of her life in the stream,

την περισσότερη ζωή της στο ρεύμα,

eating whatever falls in the water:

τρώγοντας οτιδήποτε πέφτει στο νερό:

grasshoppers, crickets, small fish,

τζιτζίκια, γρύλους, μικρά ψάρια,

insect larvae, frogs, baby birds,

προνύμφες εντόμων, βατράχια, μωρά πτηνών,

almost anything she can get her mouth around.

σχεδόν οτιδήποτε μπορεί να βάλει στο στόμα της.

And she will grow quite big,

Και θα γίνει αρκετά μεγάλη,

up to four feet long

έως 1 μέτρο και 20 εκατοστά

and weighing as much as thirteen pounds.

με βάρος έως και 6 κιλά.

We don't know exactly how

Δεν γνωρίζουμε ακριβώς πώς

fresh water eels know when it's time

τα χέλια του γλυκού νερού ξέρουν πότε

to return to the ocean,

πρέπει να επιστρέψουν στον ωκεανό,

but something calls to them.

αλλά κάτι τα καλεί.

And their fall migration

Η φθινοπωρινή τους μετανάστευση

is one of the largest unseen migrations

είναι μία από τις μεγαλύτερες αφανείς μεταναστεύσεις στον πλανήτη.

on the planet.

As Elaine leaves fresh water for the ocean,

Καθώς η Ελέιν αφήνει το γλυκό νερό για τον ωκεανό,

she undergoes a shocking metamorphosis.

μεταμορφώνεται σοκαριστικά.

Her eyes enlarge by about ten times,

Τα μάτια της μεγαλώνουν περίπου δέκα φορές,

her skin gets thicker,

το δέρμα της γίνεται πιο παχύ,

and her fins get larger.

και τα πτερύγιά της μεγαλώνουν.

These are most likely adaptations

Πιθανόν αυτές είναι προσαρμογές

for their upcoming ocean travel,

για το επερχόμενο ταξίδι στον ωκεανό,

and Elaine seamlessly makes the transition

και η Ελέιν κάνει με ευκολία την μετάβαση

from fresh to salt water,

από το γλυκό στο αλμυρό νερό,

which would be toxic for most other fish.

το οποίο θα ήταν τοξικό για τα περισσότερα άλλα ψάρια.

Once Elaine leaves the mouth of the fresh water streams,

Μόλις η Ελέιν αφήσει το στόμιο των ρευμάτων γλυκού νερού,

she will disappear completely from human view.

θα εξαφανιστεί τελείως από το ανθρώπινο βλέμμα.

No one has witnessed,

Κανένας δεν έχει γίνει μάρτυρας,

or been able to follow,

ή έχει καταφέρει να ακολουθήσει,

an adult eel on their migration,

ένα ενήλικο χέλι στη μετανάστευσή του,

nor do we know how deep they spawn.

ούτε ξέρουμε σε ποιο βάθος αναπαράγονται.

But it's assumed that they can follow some signs

Όμως θεωρείται ότι μπορούν να ακολουθήσουν κάποια σήματα

that they can detect,

που μπορούν να εντοπίσουν,

such as a thermal barrier between ocean currents

όπως το θερμικό φράγμα μεταξύ των ρευμάτων των ωκεανών

or a salinity front,

ή ένα μέτωπο αλμυρότητας,

in order to return to the same area of the ocean

για να επιστρέψουν στην ίδια περιοχή του ωκεανού

where they were born.

όπου γεννήθηκαν.

Because we don't even know exactly

Επειδή δεν ξέρουμε ακριβώς

τι συμβαίνει κατά την αποδημία ενός χελιού,

what happens during an eel's migration,

we can only imagine what the actual breeding looks like.

μπορούμε μόνο να φανταστούμε πώς μοιάζει η αναπαραγωγή.

But the common hypothesis

Αλλά η κοινή υπόθεση

is that Elaine and thousands,

είναι ότι η Ελέιν και χιλιάδες,

or hundreds of thousands,

ή εκατοντάδες χιλιάδες,

of other eels

άλλα χέλια

gather in large, intertwined masses

συγκεντρώνονται σε μεγάλες μπλεγμένες μάζες

and release their eggs and sperm

και απελευθερώνουν ωάρια και σπέρμα

in a giant orgy known as panmixia.

σε ένα τεράστιο όργιο γνωστό ως παμμιξία.

A couple of days after the eggs are laid,

Μερικές μέρες αφού γίνουν τα αυγά,

they hatch,

εκκολάπτονται,

and the cycle begins again.

και ο κύκλος ξαναξεκινά.

And because we've never seen

Και επειδή δεν έχουμε δει ποτέ

the adult eels returning up the fresh water rivers,

ενήλικα χέλια να επιστρέφουν στα ποτάμια με το γλυκό νερό,

we must assume that,

πρέπει να υποθέσουμε,

having completed their long and roundabout journey,

ότι αφού ολοκληρώσουν το μακρύ και κυκλικό τους ταξίδι,

these amazing and mysterious creatures

αυτά τα εκπληκτικά και μυστηριώδη πλάσματα

finally die there,

πεθαίνουν τελικά εκεί,

in the same place where they were born.

στο ίδιο μέρος όπου γεννήθηκαν.

Goodbye, Elaine!

Αντίο, Ελέιν!

It was a pleasure knowing you.

Χάρηκα για τη γνωριμία.