The scientific origins of the Minotaur - Matt Kaplan

Vertaald door: Karin Vermooten Nagekeken door: Els De Keyser

Far beneath the palace of the treacherous King Minos,

Ver onder het paleis van de verraderlijke koning Minos,

in the damp darkness of an inescapable labryinth,

in de vochtige duisternis van een doolhof zonder uitweg,

a horrific beast stalks the endless corridors of its prison,

dwaalt een vreselijk beest door de eindeloze gangen van zijn gevangenis,

enraged with a bloodlust so intense that its deafening roar shakes the Earth.

gevoed door bloeddorstige woede,

zo intens dat zijn oorverdovend gebrul de aarde laat schudden.

It is easy to see why the Minotaur myth has a long history

Het is duidelijk waarom de mythe van de Minotaurus zo lang

of being disregarded as pure fiction.

als pure fantasie gold.

However, there's a good chance that the Minotaur

Maar er is een kans dat de Minotaurus

and other monsters and gods were created by our early ancestors

en andere monsters en goden door onze voorouders zijn verzonnen

to rationalize the terrifying things that they saw in the natural world

om de natuurlijke verschrikkingen uit te leggen die ze zagen in de natuur

but did not understand.

maar niet konden begrijpen.

And while we can't explain every aspect of their stories,

Hoewel we niet elk aspect van deze verhalen kunnen uitleggen,

there may be some actual science that reveals itself

kunnen er wetenschappelijke beginselen aan het licht komen,

when we dissect them for clues.

wanneer we ze ontleden op zoek naar aanknopingspunten.

So, as far as we know, there have never been human-bull hybrids.

Goed, voor zover we weten hebben er nooit kruisingen van mens en stier bestaan.

But the earliest material written about the Minotaur

Maar de oudste verhalen over de Minotaurus

doesn't even mention its physical form.

zeggen niets over zijn fysieke verschijning.

So that's probably not the key part of the story.

Dus dat speelt waarschijnlijk geen sleutelrol in het verhaal.

What the different tellings do agree upon, however,

Waar de verschillende versies het wél over eens zijn,

is that the beast lives underground,

is dat het beest ondergronds leeft.

and when it bellows, it causes tremendous problems.

En als het brult, ontstaan er grote problemen.

The various myths are also specific in stating that genius inventor Daedalus,

De verschillende mythen zeggen dat de geniale uitvinder Daedalus

carved out the labyrinth beneath the island of Crete.

het doolhof heeft gegraven onder het eiland Kreta.

Archeological attempts to find the fabled maze

Archeologische pogingen om deze legendarische doolhof te vinden,

have come up empty handed.

kwamen met lege handen boven.

But Crete itself has yielded the most valuable clue of all

Maar Kreta zelf bevat de meest waardevolle aanwijzing,

in the form of seismic activity.

namelijk seismische activiteit.

Crete sits on a piece of continental crust called the Aegean Block,

Kreta ligt op de Egeïsche landplaat,

and has a bit of oceanic crust known as the Nubian Block

en de zogeheten Nubische plaat, een zeeplaat,

sliding right beneath it.

glijdt onder het eiland door.

This sort of geologic feature, called a subduction zone,

Dit geologische fenomeen heet een subductiezone.

is common all over the world and results in lots of earthquakes.

Het komt veel voor in de wereld en is de oorzaak van veel aardbevingen.

However, in Crete the situation is particularly volatile

In Kreta is het ongebruikelijk actief

as the Nubian Block is attached

omdat de Nubische plaat vastzit

to the massive buoyant continental crust that is Africa.

aan de immense, drijvende landplaat die Afrika heet.

When the Nubian Block moves,

Als de Nubische plaat beweegt,

it does not go down nearly as easily or as steeply

gaat ze lang niet zo makkelijk of steil naar beneden

as oceanic crust does in most other subduction zones.

als de zeeplaten in de andere subductiezones.

Instead, it violently and abruptly forces sections of the Mediterranean upwards

Nee, ze forceert met veel abrupt geweld delen van de Middellandse zee omhoog,

in an event called uplift,

wat tektonische opheffing heet,

and Crete is in uplift central.

en Kreta ligt in het centrum van de opheffing.

In the year 2014, Crete had more than 1300 earthquakes

In 2014 kende Kreta meer dan 1300 aardbevingen

of magnitude 2.0 or higher.

met een kracht van 2.0 of meer.

By comparison, in the same period of time,

Ter vergelijking, in dezelfde periode kende

Southern California, a much larger area, experienced a mere 255 earthquakes.

zuidelijk Californië, een veel groter oppervlak, maar 255 aardbevingen.

Of course, we don't have detailed seismic records from the days of King Minos,

We hebben natuurlijk geen seismische rapportages uit de tijd van koning Minos,

but we do know from fossil records and geologic evidence

maar we weten door fossielen en geologische gegevens

that Crete has experienced serious uplift events

dat Kreta serieuze opheffingen heeft meegemaakt,

that sometimes exceeded 30 feet in a single moment.

soms meer dan 10 meter ineens.

Contrast this for a moment with the island of Hawaii,

Vergelijk dat even met het eiland Hawaii,

where earthquakes and volcanic activity

waar aardbevingen en vulkanische activiteit

were tightly woven to legends surrounding Pele,

zijn verbonden met de legendes over Pele,

a goddess both fiery and fair.

een vurige en eerlijke godin.

Like the Minotaur, her myths included tales of destruction,

Net als bij de Minotaurus gaan haar mythen over vernietiging

but they also contained elements of dance and creation.

maar ze bevatten ook elementen van dans en creatie.

So why did Hawaii end up with Pele and Crete end up with the Minotaur?

Waarom kwam Hawaii met Pele en Kreta met de Minotaurus?

The difference likely comes down

Het verschil komt waarschijnlijk

to the lava that followed many of Hawaii's worst earthquakes.

door de lava die volgt na veel van de zwaarste aardbevingen op Hawaii.

The lava on Hawaii is made of basalt, which once cooled, is highly fertile.

Lava op Hawaii is gemaakt van basalt, dat na afkoeling heel vruchtbaar is.

Within a couple of decades of terrible eruptions,

Binnen een paar decennia na vreselijke uitbarstingen,

Islanders would have seen vibrant green life thriving

zagen de eilandbewoners planten uitbundig groeien

on new peninsulas made of lava.

op de nieuwe schiereilanden gevormd door lava.

So it makes sense that the mythology captured this

Dus het is logisch dat de mythen dit verwerkten

by portraying Pele as creator as well as a destroyer.

door Pele zowel als schepper en vernietiger af te beelden.

As for the people of Crete,

Maar voor de inwoners van Kreta

their earthquakes brought only destruction and barren lands,

brachten hun aardbevingen alleen vernietiging en onvruchtbaar land.

so perhaps for them the unnatural and deadly Minotaur was born.

Misschien werd daarom de onnatuurlijke en dodelijke Minotaurus geboren.

The connections between mythical stories

Het verband tussen mythische verhalen

and the geology of the regions where they originated

en de geologie van de regio's waar ze ontstonden.

teach us that mythology and science are actually two sides of the same coin.

vertelt ons dat mythologie en wetenschap 2 kanten van dezelfde medaille zijn.

Both are rooted in explaining and understanding the world.

Beide zijn ontstaan om de wereld te begrijpen en uit te leggen.

The key difference is that where mythology uses gods, monsters and magic,

Het verschil is daar waar mythologie goden, monsters en magie gebruikt,

science uses measurements, records and experiments.

wetenschap met metingen, verslagen en experimenten werkt.