The scientific origins of the Minotaur - Matt Kaplan

Tradutor: Isabel Vaz Belchior Revisora: Margarida Ferreira

Far beneath the palace of the treacherous King Minos,

Bem longe do palácio do traiçoeiro rei Minos,

in the damp darkness of an inescapable labryinth,

na escuridão húmida de um labirinto de onde é impossível escapar,

a horrific beast stalks the endless corridors of its prison,

uma fera horrível segue pelos corredores infindáveis da sua prisão,

enraged with a bloodlust so intense that its deafening roar shakes the Earth.

enraivecido e com um desejo de sangue tão intenso

que o seu rugido ensurdecedor abala a Terra.

It is easy to see why the Minotaur myth has a long history

É fácil ver porque é que o mito do Minotauro

há muito que tem sido desdenhado como pura ficção.

of being disregarded as pure fiction.

However, there's a good chance that the Minotaur

Contudo, há boas hipóteses de o Minotauro

and other monsters and gods were created by our early ancestors

e outros monstros e deuses terem sido criados pelos nossos ancestrais

to rationalize the terrifying things that they saw in the natural world

para racionalizar as coisas aterrorizantes que viam no mundo natural

but did not understand.

e que não compreendiam.

And while we can't explain every aspect of their stories,

Apesar de não podermos explicar todos os aspetos dessas histórias,

there may be some actual science that reveals itself

pode haver verdadeira ciência que se revela

when we dissect them for clues.

ao dissecarmos essa histórias à procura de pistas.

So, as far as we know, there have never been human-bull hybrids.

Portanto, tanto quanto sabemos, nunca existiram híbridos humanos-touros.

But the earliest material written about the Minotaur

Os relatos escritos mais antigos sobre o Minotauro

doesn't even mention its physical form.

nem sequer mencionam a sua forma física.

So that's probably not the key part of the story.

Por isso, não será essa a parte fundamental da história.

What the different tellings do agree upon, however,

Contudo, no que os diferentes relatos estão de acordo

is that the beast lives underground,

é que a besta vive subterrânea,

and when it bellows, it causes tremendous problems.

e quando ruge, causa tremendos problemas.

The various myths are also specific in stating that genius inventor Daedalus,

Os vários mitos são também específicos em dizer

que foi o genial inventor Dédalo

carved out the labyrinth beneath the island of Crete.

quem criou o labirinto debaixo da ilha de Creta.

As tentativas arqueológicas para encontrar o fabuloso labirinto

Archeological attempts to find the fabled maze

have come up empty handed.

saíram frustradas.

But Crete itself has yielded the most valuable clue of all

Mas a própria ilha de Creta forneceu a pista mais valiosa de todas

in the form of seismic activity.

sob a forma de atividade sísmica.

Crete sits on a piece of continental crust called the Aegean Block,

Creta situa-se numa parte da crosta continental chamada Placa do Mar Egeu,

and has a bit of oceanic crust known as the Nubian Block

e tem um pedaço de crosta oceânica conhecida como Placa Núbia

a deslizar mesmo por baixo dela.

sliding right beneath it.

Este tipo de característica geológica chamada zona de subducção,

This sort of geologic feature, called a subduction zone,

is common all over the world and results in lots of earthquakes.

existe ao redor do mundo e causa muitos terramotos.

However, in Crete the situation is particularly volatile

No entanto, em Creta, a situação é particularmente volátil

as the Nubian Block is attached

porque a Placa Núbia está ligada à enorme crosta continental flutuante

to the massive buoyant continental crust that is Africa.

que é a Africa.

When the Nubian Block moves,

Quando a Placa Núbia se move,

it does not go down nearly as easily or as steeply

não desce tão facilmente nem de forma tão íngreme

as oceanic crust does in most other subduction zones.

como a crosta oceânica faz na maioria das outras zonas de subducção.

Instead, it violently and abruptly forces sections of the Mediterranean upwards

Em vez disso, violenta e abruptamente,

força secções do Mediterrâneo para cima,

in an event called uplift,

num processo geológico chamado levantamento tectónico,

and Crete is in uplift central.

e Creta está no centro de um levantamento tectónico.

In the year 2014, Crete had more than 1300 earthquakes

Em 2014, Creta teve mais de 1300 tremores de terra

of magnitude 2.0 or higher.

de magnitude 2,0 ou mais.

By comparison, in the same period of time,

Em comparação, no mesmo período de tempo,

Southern California, a much larger area, experienced a mere 255 earthquakes.

o Sul da Califórnia, uma área muito maior, sentiu uns meros 255 tremores de terra.

Of course, we don't have detailed seismic records from the days of King Minos,

Claro que não temos registos sísmicos detalhados do tempo do rei Minos,

mas sabemos, a partir dos registos fósseis e da evidência geológica

but we do know from fossil records and geologic evidence

that Crete has experienced serious uplift events

que Creta passou por grandes levantamentos tectónicos

that sometimes exceeded 30 feet in a single moment.

que, por vezes, excediam os 9,14 m de uma só vez.

Contrast this for a moment with the island of Hawaii,

Comparem isto, por um instante, com a ilha do Havai,

where earthquakes and volcanic activity

onde os terramotos e a atividade vulcânica

were tightly woven to legends surrounding Pele,

estavam intimamente entrelaçados com as lendas em torno de Pele,

a goddess both fiery and fair.

uma deusa tão abrasadora como bela.

Tal como o Minotauro, os mitos dela incluíam contos de destruição,

Like the Minotaur, her myths included tales of destruction,

but they also contained elements of dance and creation.

mas também continham elementos de dança e criação.

So why did Hawaii end up with Pele and Crete end up with the Minotaur?

Então, como é que o Havai ficou com Pele e Creta ficou com o Minotauro?

The difference likely comes down

A diferença provavelmente reside na lava

to the lava that followed many of Hawaii's worst earthquakes.

que se seguia a muitos dos piores terramotos no Havai.

The lava on Hawaii is made of basalt, which once cooled, is highly fertile.

A lava no Havai é composta por basalto, que, uma vez arrefecido, é muito fértil.

Within a couple of decades of terrible eruptions,

Depois de duas décadas de terríveis erupções,

os havaianos teriam visto prosperar de vida verde, vibrante,

Islanders would have seen vibrant green life thriving

nas novas penínsulas feitas de lava.

on new peninsulas made of lava.

So it makes sense that the mythology captured this

Por isso, faz sentido que a mitologia tenha captado isto

by portraying Pele as creator as well as a destroyer.

ao retratar Pele tanto como criadora como destruidora.

As for the people of Crete,

Quanto às pessoas de Creta,

os terramotos apenas lhes traziam destruição e terras áridas,

their earthquakes brought only destruction and barren lands,

so perhaps for them the unnatural and deadly Minotaur was born.

por isso, talvez para elas tenha nascido o contranatura e mortífero Minotauro.

The connections between mythical stories

As ligações entre os mitos

and the geology of the regions where they originated

e a geologia das regiões onde se originaram

teach us that mythology and science are actually two sides of the same coin.

ensinam-nos que a mitologia e a ciência

são, na verdade, dois lados da mesma moeda.

Ambos se originam da explicação e compreensão do mundo.

Both are rooted in explaining and understanding the world.

The key difference is that where mythology uses gods, monsters and magic,

A diferença essencial é a mitologia usar deuses, monstros e magia,

science uses measurements, records and experiments.

onde a ciência usa medições, registos e experiências.