The scientific origins of the Minotaur - Matt Kaplan

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: gilles damianthe

Far beneath the palace of the treacherous King Minos,

Bien en-dessous du palais du perfide roi Minos,

in the damp darkness of an inescapable labryinth,

dans l'obscurité humide d'un labyrinthe incontournable,

a horrific beast stalks the endless corridors of its prison,

une bête horrible rôde dans les interminables couloirs de sa prison,

enraged with a bloodlust so intense that its deafening roar shakes the Earth.

enragée d'une soif de sang si intense

que son rugissement assourdissant secoue la Terre.

It is easy to see why the Minotaur myth has a long history

Il est facile de voir pourquoi le mythe du Minotaure

a longtemps été considéré comme pure fiction.

of being disregarded as pure fiction.

However, there's a good chance that the Minotaur

Cependant, il y a une grande chance que le Minotaure,

and other monsters and gods were created by our early ancestors

ainsi que d'autres monstres et dieux aient été créés par nos ancêtres

to rationalize the terrifying things that they saw in the natural world

pour rationaliser les choses terrifiantes qu'ils voyaient dans le monde naturel

but did not understand.

mais ne comprenaient pas.

And while we can't explain every aspect of their stories,

Alors qu'on ne peut pas expliquer tous les aspects de leurs histoires,

there may be some actual science that reveals itself

il se pourrait qu'il y ait un véritable fond scientifique

when we dissect them for clues.

quand on les dissèque pour trouver des indices.

So, as far as we know, there have never been human-bull hybrids.

Donc, pour autant qu'on le sache,

il n'y a jamais eu d'hybrides humains-taureaux.

But the earliest material written about the Minotaur

Mais le premier document écrit sur le Minotaure

doesn't even mention its physical form.

ne mentionne même pas sa forme physique.

So that's probably not the key part of the story.

Ce n'est donc sans doute pas une part essentielle de l'histoire.

What the different tellings do agree upon, however,

Mais les diverses narrations s'accordent

is that the beast lives underground,

sur le fait que la bête vit sous terre,

and when it bellows, it causes tremendous problems.

et quand elle meugle, elle provoque d'énormes problèmes.

The various myths are also specific in stating that genius inventor Daedalus,

Les divers mythes affirment clairement que Dédale, inventeur de génie,

carved out the labyrinth beneath the island of Crete.

a taillé le labyrinthe sous l'île de Crète.

Des tentatives archéologiques de trouver le labyrinthe légendaire

Archeological attempts to find the fabled maze

have come up empty handed.

n'ont rien donné.

But Crete itself has yielded the most valuable clue of all

Mais la Crète elle-même a livré le plus précieux des indices

in the form of seismic activity.

sous la forme de l'activité sismique.

Crete sits on a piece of continental crust called the Aegean Block,

La Crète repose sur un bout de croûte continentale

appelé Bloc Egéen,

and has a bit of oceanic crust known as the Nubian Block

et a un peu de croûte océanique appelé Bloc Nubien

sliding right beneath it.

qui coulisse pile en dessous d'elle.

This sort of geologic feature, called a subduction zone,

Ce genre de caractéristique géologique, appelé zone de subduction,

is common all over the world and results in lots of earthquakes.

est courant partout dans le monde

et génère de nombreux tremblements de terre.

However, in Crete the situation is particularly volatile

Toutefois, en Crète, la situation est particulièrement volatile

as the Nubian Block is attached

car le bloc nubien est attaché

to the massive buoyant continental crust that is Africa.

à l'énorme croûte continentale mouvante qu'est l'Afrique.

When the Nubian Block moves,

Quand le bloc nubien bouge,

it does not go down nearly as easily or as steeply

il ne descend pas aussi facilement ni aussi fortement que la croûte océanique

as oceanic crust does in most other subduction zones.

dans la plupart des autres zones de subduction.

Instead, it violently and abruptly forces sections of the Mediterranean upwards

Au lieu de çà, il oblige violemment et brutalement

des sections de la Méditerranée à se soulever

in an event called uplift,

dans un événement appelé soulèvement,

and Crete is in uplift central.

et la Crète est au centre de ce soulèvement.

In the year 2014, Crete had more than 1300 earthquakes

En 2014, la Crète a connu plus de 1300 tremblements de terre

of magnitude 2.0 or higher.

de magnitude 2 ou plus.

By comparison, in the same period of time,

Par comparaison, dans le même laps de temps,

Southern California, a much larger area, experienced a mere 255 earthquakes.

la Californie du Sud, une zone bien plus vaste, n'en a connu que 255.

Of course, we don't have detailed seismic records from the days of King Minos,

Bien sûr, on ne dispose pas de relevés sismiques détaillés

de l'époque du roi Minos,

but we do know from fossil records and geologic evidence

mais on sait d'après les fossiles et les preuves géologiques

that Crete has experienced serious uplift events

que la Crète a connu des soulèvement graves

that sometimes exceeded 30 feet in a single moment.

qui ont parfois dépassé 9 mètres en un seul instant.

Contrast this for a moment with the island of Hawaii,

Comparons avec l'île de Hawaï,

where earthquakes and volcanic activity

où les tremblements de terre et l'activité volcanique

were tightly woven to legends surrounding Pele,

ont été intimement inscrits dans les légendes entourant Pelé,

a goddess both fiery and fair.

une déesse à la fois fougueuse et équitable.

Like the Minotaur, her myths included tales of destruction,

Comme le Minotaure, ses mythes comportent des récits de destruction,

but they also contained elements of dance and creation.

mais ils contenaient également des éléments de danse et de création.

So why did Hawaii end up with Pele and Crete end up with the Minotaur?

Alors pourquoi Hawaï s'est retrouvé avec Pelé

et la Crète avec le Minotaure ?

The difference likely comes down

La différence vient vraisemblablement

to the lava that followed many of Hawaii's worst earthquakes.

de la lave qui a suivi nombre des pires tremblements de terre d'Hawaï.

The lava on Hawaii is made of basalt, which once cooled, is highly fertile.

La lave à Hawaï est faite de basalte, qui une fois refroidi, est très fertile.

Within a couple of decades of terrible eruptions,

En quelques décennies de terribles éruptions,

Islanders would have seen vibrant green life thriving

les habitants de l'île auraient vu les plantes prospérer

on new peninsulas made of lava.

sur les nouvelles péninsules de lave.

So it makes sense that the mythology captured this

Il est donc logique que la mythologie ait capturé ça

by portraying Pele as creator as well as a destroyer.

en dépeignant Pelé en tant que créatrice autant que destructrice.

As for the people of Crete,

Quant aux habitants de la Crète,

their earthquakes brought only destruction and barren lands,

leurs tremblements de terre n'ont apporté

que destruction et terres stériles,

so perhaps for them the unnatural and deadly Minotaur was born.

donc peut-être que pour eux,

le Minotaure mortel et contre-nature était né alors.

The connections between mythical stories

Les liens entre les histoires mythiques

and the geology of the regions where they originated

et la géologie des régions dont elles sont originaires

teach us that mythology and science are actually two sides of the same coin.

nous montrent que la mythologie et la science

sont en fait les deux faces d'une même pièce.

Toutes les deux trouvent leurs racines

Both are rooted in explaining and understanding the world.

dans l'explication et la compréhension du monde.

The key difference is that where mythology uses gods, monsters and magic,

La différence principale est que

là où la mythologie utilise des dieux, des monstres et de la magie,

science uses measurements, records and experiments.

la science utilise des mesures, des enregistrements et des expériences.