The scientific origins of the Minotaur - Matt Kaplan

Traduttore: Maria Elena L Revisore: Anna Ruggiero

Far beneath the palace of the treacherous King Minos,

Nel sottosuolo del palazzo dell'infido Re Minosse,

in the damp darkness of an inescapable labryinth,

nell'umida oscurità di un labirinto impossibile da fuggire,

a horrific beast stalks the endless corridors of its prison,

una bestia orribile si aggira tra le infinite strade della sua prigione,

enraged with a bloodlust so intense that its deafening roar shakes the Earth.

furiosa e così assetata di sangue da scuotere la terra con le sue urla.

It is easy to see why the Minotaur myth has a long history

È facile capire perché da secoli il mito del Minotauro

of being disregarded as pure fiction.

venga considerato più che una semplice favola.

However, there's a good chance that the Minotaur

C'è la possibilità concreta che il Minotauro,

and other monsters and gods were created by our early ancestors

altri mostri e le divinità siano stati creati dai nostri antenati

to rationalize the terrifying things that they saw in the natural world

per dare un senso ai terrificanti eventi naturali

but did not understand.

che non riuscivano a comprendere.

And while we can't explain every aspect of their stories,

Anche non riuscendo a spiegare ogni aspetto delle loro storie,

there may be some actual science that reveals itself

qualche elemento di scientificità si rivela

when we dissect them for clues.

mentre le analizziamo cercando degli indizi.

So, as far as we know, there have never been human-bull hybrids.

Per quanto ne sappiamo non ci sono mai stati ibridi uomo-toro.

But the earliest material written about the Minotaur

Però i primi scritti in cui compare il Minotauro

doesn't even mention its physical form.

non fanno parola della sua forma fisica.

So that's probably not the key part of the story.

Quindi è probabile che essa non sia una parte fondamentale della storia.

What the different tellings do agree upon, however,

Ma c'è una costante tra le varie versioni:

is that the beast lives underground,

la bestia vive sottoterra,

and when it bellows, it causes tremendous problems.

e quando urla causa enormi problemi.

The various myths are also specific in stating that genius inventor Daedalus,

I vari miti precisano anche che Dedalo, il geniale inventore,

carved out the labyrinth beneath the island of Crete.

creò il labirinto scavando sotto l'isola di Creta.

Archeological attempts to find the fabled maze

Ogni scavo archeologico per ritrovare il mitico labirinto

have come up empty handed.

non ha dato risultati.

But Crete itself has yielded the most valuable clue of all

Ma è la stessa Creta che ha offerto l'indizio più importante

in the form of seismic activity.

sotto forma di attività sismica.

Crete sits on a piece of continental crust called the Aegean Block,

Creta poggia su una parte di crosta terrestre chiamata placca Egea

and has a bit of oceanic crust known as the Nubian Block

e ha una piccola parte di crosta oceanica, nota come placca Nubiana,

sliding right beneath it.

che le scorre sotto.

This sort of geologic feature, called a subduction zone,

Questa caratteristica geologica, chiamata zona di subduzione,

is common all over the world and results in lots of earthquakes.

si riscontra in tutto il mondo ed è la causa di molti terremoti.

However, in Crete the situation is particularly volatile

La situazione a Creta però è particolarmente instabile

as the Nubian Block is attached

perché la placca Nubiana è attaccata

to the massive buoyant continental crust that is Africa.

a quell'enorme crosta continentale galleggiante che è l'Africa.

When the Nubian Block moves,

Se la placca Nubiana si muove

it does not go down nearly as easily or as steeply

non scende così facilmente o ripidamente

as oceanic crust does in most other subduction zones.

come fa la crosta oceanica in quasi ogni altra zona di subduzione.

Instead, it violently and abruptly forces sections of the Mediterranean upwards

Qui spinge in alto parti del Mediterraneo con forza e in modo brusco:

in an event called uplift,

il fenomeno è chiamato sollevamento,

and Crete is in uplift central.

e Creta si trova nel cuore di questa zona.

In the year 2014, Crete had more than 1300 earthquakes

Nel 2014 a Creta ci sono stati più di 1300 terremoti

of magnitude 2.0 or higher.

di magnitudo 2.0 o superiore.

By comparison, in the same period of time,

In confronto, nello stesso lasso di tempo,

Southern California, a much larger area, experienced a mere 255 earthquakes.

nella molto più vasta California del sud ce ne sono stati solo 255.

Of course, we don't have detailed seismic records from the days of King Minos,

Non abbiamo dati sismici dettagliati dei giorni del re Minosse,

but we do know from fossil records and geologic evidence

ma gli indizi forniti dai resti fossili e dagli elementi geologici

that Crete has experienced serious uplift events

dicono che Creta ha subìto intensi sollevamenti

that sometimes exceeded 30 feet in a single moment.

che a volte hanno superato i 10 metri in un singolo evento.

Contrast this for a moment with the island of Hawaii,

Pensiamo invece per un attimo alle isole Hawaii,

where earthquakes and volcanic activity

dove terremoti e attività vulcanica

were tightly woven to legends surrounding Pele,

erano legati strettamente alle leggende che circondavano Pele,

a goddess both fiery and fair.

una dea irascibile ma giusta.

Like the Minotaur, her myths included tales of destruction,

Come per il Minotauro i suoi miti sono storie di distruzione,

but they also contained elements of dance and creation.

ma includono anche elementi di danza e creazione.

So why did Hawaii end up with Pele and Crete end up with the Minotaur?

Quindi perché alle Hawaii è toccata Pele ma Creta è finita con il Minotauro?

The difference likely comes down

La differenza è probabilmente dovuta

to the lava that followed many of Hawaii's worst earthquakes.

alla lava che fuoriesce alle Hawaii dopo molti dei terremoti più distruttivi.

The lava on Hawaii is made of basalt, which once cooled, is highly fertile.

La lava alle Hawaii è fatta di basalto, che, freddatosi, diventa terreno fertile.

Within a couple of decades of terrible eruptions,

Una ventina d'anni dopo queste terribili eruzioni,

Islanders would have seen vibrant green life thriving

gli isolani avrebbero visto una florida vegetazione

on new peninsulas made of lava.

spuntare sulle nuove penisole di lava.

So it makes sense that the mythology captured this

Dunque ha senso che i miti abbiano colto quest'elemento

by portraying Pele as creator as well as a destroyer.

dipingendo Pele come forza creatrice oltre che distruttrice.

As for the people of Crete,

Mentre ai cretesi

their earthquakes brought only destruction and barren lands,

i terremoti non portavano che distruzione e terre sterili,

so perhaps for them the unnatural and deadly Minotaur was born.

quindi per loro non poteva che nascere il mortale e disumano Minotauro.

The connections between mythical stories

La connessione tra le leggende

and the geology of the regions where they originated

e la geologia delle regioni da cui sono originate

teach us that mythology and science are actually two sides of the same coin.

ci insegna che mitologia e scienza sono due facce della stessa medaglia.

Both are rooted in explaining and understanding the world.

Entrambe nascono per spiegare e capire il mondo.

The key difference is that where mythology uses gods, monsters and magic,

Solo che la mitologia lo fa attraverso divinità, mostri e magia,

science uses measurements, records and experiments.

mentre la scienza si avvale di misure, dati ed esperimenti.