The scientific origins of the Minotaur - Matt Kaplan

ミノタウロスの科学的起源－マット・カプラン

翻訳: Takamitsu Hirono 校正: Tomoyuki Suzuki

Far beneath the palace of the treacherous King Minos,

不誠実なミノス王の宮殿の はるか地下深く

in the damp darkness of an inescapable labryinth,

脱出不可能な迷宮の 湿った暗がりの中

a horrific beast stalks the endless corridors of its prison,

恐ろしい獣が どこまでも続く監獄の廊下をうろつき

enraged with a bloodlust so intense that its deafening roar shakes the Earth.

その血に飢えた怒りはあまりに激しく 耳をつんざくようなほえ声が大地を揺らしました

It is easy to see why the Minotaur myth has a long history

ミノタウロスの神話が 長い間 単なる作り話として

of being disregarded as pure fiction.

考えられてきたのも無理はありません

However, there's a good chance that the Minotaur

しかしミノタウロスや

and other monsters and gods were created by our early ancestors

その他の怪物や神々が 私たちの昔の祖先によって

to rationalize the terrifying things that they saw in the natural world

自然界で目にする理解できない脅威を 説明するために創造された可能性は

but did not understand.

十分にあります

And while we can't explain every aspect of their stories,

神話の全ての内容を 説明することはできませんが

there may be some actual science that reveals itself

手がかりを元に紐解いていくと そこには自然現象として現れた

when we dissect them for clues.

科学的な背景があるのかもしれません

So, as far as we know, there have never been human-bull hybrids.

たとえば 私たちが知る限り 人間と牛の混血はありません

But the earliest material written about the Minotaur

しかしミノタウロスに関する 初期の著作においては

doesn't even mention its physical form.

ミノタウロスの姿についてすら 記述がありません

So that's probably not the key part of the story.

そのためミノタウロスの姿は 話の核心ではないのです

What the different tellings do agree upon, however,

しかしながら さまざまな話がある中

is that the beast lives underground,

野獣が地下に住んでおり

and when it bellows, it causes tremendous problems.

うなったときに恐ろしい問題を 起こしたことは共通しています

The various myths are also specific in stating that genius inventor Daedalus,

いくつかの物語では 天才発明家のダイダロスが

carved out the labyrinth beneath the island of Crete.

クレタ島の地下に 迷宮を掘って造ったと 具体的に語っています

Archeological attempts to find the fabled maze

寓話の迷路を探し出す 考古学的な試みは

have come up empty handed.

空振りに終わりました

But Crete itself has yielded the most valuable clue of all

しかし 地震活動との関係において クレタ島そのものが

in the form of seismic activity.

最も有益な手がかりを提供しています

Crete sits on a piece of continental crust called the Aegean Block,

クレタ島はエーゲ地塊と呼ばれる 大陸地殻の一片の上に所在しており

and has a bit of oceanic crust known as the Nubian Block

その直下には ヌビア地塊として知られる海洋地殻が

sliding right beneath it.

潜り込んでいます

This sort of geologic feature, called a subduction zone,

沈み込み帯と呼ばれる このような地質構造は

is common all over the world and results in lots of earthquakes.

世界中に存在し 地震を頻繁に引き起こしています

However, in Crete the situation is particularly volatile

しかしクレタ島の状況は

as the Nubian Block is attached

ヌビア地塊が

to the massive buoyant continental crust that is Africa.

巨大な浮かんだ大陸地殻である アフリカに接しているため特に不安定です

When the Nubian Block moves,

ヌビア地塊が動く時には

it does not go down nearly as easily or as steeply

他の沈み込み帯の 海洋地殻ほどには

as oceanic crust does in most other subduction zones.

容易にまたは高角度には 沈み込みません

Instead, it violently and abruptly forces sections of the Mediterranean upwards

その代わりに隆起と呼ばれる現象で 地中海の一部を

in an event called uplift,

暴力的にかつ突然に持ち上げます

and Crete is in uplift central.

クレタ島はその隆起の 真ん中にあるのです

In the year 2014, Crete had more than 1300 earthquakes

2014年にクレタ島では マグニチュード２以上の地震が

of magnitude 2.0 or higher.

1300回以上もありました

By comparison, in the same period of time,

同じ期間で比較すると

Southern California, a much larger area, experienced a mere 255 earthquakes.

ずっと広い南カリフォルニアでも たった255回の地震しかありませんでした

Of course, we don't have detailed seismic records from the days of King Minos,

もちろんミノス王の時代からの 詳細な地震の記録はありませんが

but we do know from fossil records and geologic evidence

化石記録や地質学的証拠により

that Crete has experienced serious uplift events

クレタ島では時として １回で10mを超えるような

that sometimes exceeded 30 feet in a single moment.

大きな隆起が起こったことが わかっています

Contrast this for a moment with the island of Hawaii,

これをハワイ島と比較してみましょう

where earthquakes and volcanic activity

地震や火山活動が

were tightly woven to legends surrounding Pele,

火と公平の女神である ペレの伝説に

a goddess both fiery and fair.

詳しく織り込まれている場所です

Like the Minotaur, her myths included tales of destruction,

ミノタウロスと同様 彼女の神話は破壊を含みますが

but they also contained elements of dance and creation.

同時にダンスや創造の要素も 含まれています

So why did Hawaii end up with Pele and Crete end up with the Minotaur?

ではなぜハワイはペレの神話を生み出し クレタ島はミノタウロスを生んだのでしょうか？

The difference likely comes down

この違いはおそらく

to the lava that followed many of Hawaii's worst earthquakes.

ハワイで多くの最悪の地震に ひき続いて起こった溶岩流のためでしょう

The lava on Hawaii is made of basalt, which once cooled, is highly fertile.

ハワイの溶岩は玄武岩でできており 一旦冷えるととても肥沃です

Within a couple of decades of terrible eruptions,

恐ろしい噴火の後 数十年以内に

Islanders would have seen vibrant green life thriving

溶岩でできた新しい半島に 島の住民は鮮やかな緑が繁茂するのを

on new peninsulas made of lava.

目にしたことでしょう

So it makes sense that the mythology captured this

そのため神話がこれを取り込み

by portraying Pele as creator as well as a destroyer.

ペレを破壊とともに創造の神と 描写したことも納得がいきます

As for the people of Crete,

クレタ島の人々にとって

their earthquakes brought only destruction and barren lands,

地震は破壊と荒地のみを もたらすものでした

so perhaps for them the unnatural and deadly Minotaur was born.

そのため残忍で破壊的な ミノタウロスが生まれたのでしょう

The connections between mythical stories

これらの神話と

and the geology of the regions where they originated

神話が生まれた土地の地質の関係は

teach us that mythology and science are actually two sides of the same coin.

神話と科学はコインの表裏であることを 私たちに教えてくれます

Both are rooted in explaining and understanding the world.

いずれもこの世の出来事について 説明し理解しようとしています

The key difference is that where mythology uses gods, monsters and magic,

大きな違いは 神話は 神やモンスターや魔術を使うのに対して

science uses measurements, records and experiments.

科学は測定や記録や実験に 基づいていることです