How do glasses help us see? - Andrew Bastawrous and Clare Gilbert

眼鏡はどうやって視力を矯正するの？―アンドリュー・バストーラス、クレア・ギルバート

翻訳: Mika Ikeda 校正: Masaki Yanagishita

Almost 2000 years ago,

約２千年前

the Roman philosopher Seneca peered at his book through a glass of water.

ローマの哲学者セネカは 本の文字をコップの水越しに見ました

Suddenly, the text below was transformed.

すると突然 文字が変形し

The words magically became clear.

魔法のようにクッキリしたのです

But it wasn't until a millennium later that that same principle

千年も後のことになりますが それと同じ原理による

would be used to create the earliest glasses.

最初の眼鏡が作成されました

Today, glasses can help millions of people with poor vision

今では 屈折異常により視力が低下した 何億もの人が

due to uncorrected refractive errors.

眼鏡のお世話になっています

The key to understanding what that means lies with the term refraction,

それがどういうことか理解するための キーワードは「屈折」です

the ability of a transparent medium, like glass,

屈折とは 透明な物体 たとえばガラスや

water,

水

or the eye to change the direction of light passing through it.

または眼球内を 光が通過する時に 方向を変える特性です

The eye has two main refractive surfaces:

眼球には２つの主たる屈折面があります

the cornea and the lens.

角膜と水晶体（レンズ）です

Ideally, these surfaces work together

この２つの面は協力して働き

to refract light in a way that accurately focuses light onto the retina,

網膜に正確に焦点が結ぶよう 光を屈折させます

the layer of light-sensitive tissue at the back of the eye

網膜とは 眼の後ろ側にある 光を感じる細胞の層のことで

that works with the brain to give rise to vision.

脳と共に働いて 視覚を作りだします

But many people develop refractive errors,

しかし多くの人が 屈折異常になります

either during childhood as their eyes are growing,

屈折異常は 目が発達する子供の時や

or in later life as their eyes age.

目が老化する高齢期に起きます

Imperfections in the cornea and lens

角膜と水晶体がうまく働かないと

cause refracted light to be focused in front of or behind the retina,

屈折した光が 網膜の前や後ろで焦点を結び

making images appear blurry.

像がぼやけて見えます

People with refractive errors can still see color,

屈折異常のある人でも 色や

movement,

動き

and light,

光は見えますが

but the details of what they're looking at are out of focus.

見ているものの細部にピントが合いません

People experience refractive errors in different ways,

屈折異常はその人の目の状態によって

owing to differences in their eyes.

異なる形で現れます

In some, light refracts too much,

光が屈折しすぎる場合もあれば

and in others, too little.

屈折が足りない場合もあります

Eyes with a focal point in front of the retina are called myopic,

焦点が網膜より前にあることを

or short-sighted.

近視といいます

They can see close objects clearly,

近くのものははっきり見えますが

but those far away are out of focus.

遠くのものはぼやけて見えます

But when the focus point is behind the retina,

逆に焦点が網膜より後ろにあることを

people are hyperopic, or long-sighted.

遠視といいます

For them, objects close up are unfocused,

近くのものにはピントが合わず

but distant objects are crystal clear.

遠くのものははっきり見えます

Finally, some people have a cornea with a non-spherical shape

中には角膜が球状でない人もいて

that causes astigmatism,

乱視の原因になります

a form of out-of-focus vision that makes all objects seem blurred,

近い遠いにかかわらず 全てのものが

whether close or far.

ぼやけて見える状態です

As we age, our eyes face new challenges.

歳をとるにつれて 目は新たな課題に直面します

When we're young, the lens of the eye is flexible

若い時は水晶体が柔軟で

and can change shape to bring images into focus,

ピントを合わせるために 形を変えることができ

something called accommodation.

これは遠近調整機能と呼ばれます

This keeps objects in focus when we shift our gaze from far to near.

これで 遠くのものから近くのものを見る時に ピントが合った状態を保つことができます

But as we get older, the lens becomes less flexible,

ところが歳をとると 水晶体の柔軟性が落ち

and can't change shape when we want to look at near objects.

近くのものを見たい時に 水晶体が形を変えられなくなるのです

This is called presbyopia,

これが老眼で

and it affects adults starting around the age of 40 years.

40歳ごろから始まります

Myopia,

hyperopia,

近視

遠視

astigmatism,

乱視

and presbyopia.

老眼

Each of these is a refractive error.

どれも屈折異常です

Nowadays we can fix them all with glasses or contact lenses,

現代では眼鏡やコンタクトレンズで 光の屈折を補正し

which work by refocusing light so it strikes the retina precisely.

焦点が正確に網膜に合うようにすれば これらの異常は全て矯正できます

It's even possible to correct vision with surgery

手術による視力矯正も可能です

using lasers that change the shape of the cornea

レーザーで角膜の形を変え

and alter its refractive properties.

屈折の仕方を変化させます

But glasses remain the most popular.

しかし今でも 最も一般的なのは眼鏡です

By using carefully crafted lenses

丁寧に加工されたレンズが

to steer light to exactly the right spot on the retina,

光を網膜の適切な位置に導くことで

a person's clear vision can be restored.

良い視力を取り戻します

We've come a long way since Seneca's discovery

セネカの発見や 眼鏡の原型の誕生以来

and the crude glasses of yesteryear.

長い年月が過ぎました

In 1727, a British optician named Edward Scarlett

エドワード・スカーレットという イギリスの眼鏡商が 1727年に

developed the modern style of glasses

つるを耳にかけて固定する

which are kept in place with arms which hook over each ear.

近代的な眼鏡を発明しました

Today's glasses take their inspiration from that design,

現在の眼鏡は当時のデザインを 真似たものですが

but they're also much more precise and personal.

より精密で個性的なものになっています

Each pair is tailored for an individual to bring out their unique powers of sight.

眼鏡は 個々の視力を引き出すために １人１人に合わせて調整されます

So if you're one of the 500 million people with a problem with close or far vision,

もしあなたが近視 遠視 もしくはその両方で困っている

or both,

５億人の１人なら

there's a pair of glasses out there waiting to reveal a whole new world

目の前にあるはずの 全く新しい世界を見せてくれる眼鏡が

that's hiding in plain view.

あなたを待っています