How do glasses help us see? - Andrew Bastawrous and Clare Gilbert

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Sebastian Betti

Almost 2000 years ago,

Hace casi 2000 años,

the Roman philosopher Seneca peered at his book through a glass of water.

el filósofo romano Séneca observó su libro a través de un vaso de agua.

Suddenly, the text below was transformed.

De repente, el texto de abajo se transformó.

The words magically became clear.

Las palabras mágicamente se hicieron evidentes.

But it wasn't until a millennium later that that same principle

Pero no fue hasta un milenio después que ese mismo principio

would be used to create the earliest glasses.

sería utilizado para crear los primeros lentes.

Today, glasses can help millions of people with poor vision

Hoy los lentes ayudan a millones de personas con problemas de visión

due to uncorrected refractive errors.

debido a errores de refracción no corregidos.

The key to understanding what that means lies with the term refraction,

La clave para entender eso subyace en el significado de refracción,

the ability of a transparent medium, like glass,

la capacidad de un medio transparente, como el cristal,

water,

agua,

or the eye to change the direction of light passing through it.

o el ojo para cambiar la dirección de la luz que pasa a través de él.

The eye has two main refractive surfaces:

El ojo tiene dos superficies principales de refracción:

the cornea and the lens.

la córnea y la lente.

Ideally, these surfaces work together

Lo ideal sería que estas superficies juntas

to refract light in a way that accurately focuses light onto the retina,

refractaran la luz para enfocar con precisión la luz sobre la retina,

the layer of light-sensitive tissue at the back of the eye

la capa de tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo

that works with the brain to give rise to vision.

que funciona con el cerebro para dar lugar a la visión.

But many people develop refractive errors,

Pero muchas personas desarrollan defectos de refracción,

either during childhood as their eyes are growing,

o durante la infancia, cuando sus ojos están creciendo,

or in later life as their eyes age.

o más tarde cuando los ojos envejecen.

Imperfections in the cornea and lens

Las imperfecciones en la córnea y la lente

cause refracted light to be focused in front of or behind the retina,

hacen que la luz refractada se centre por delante o por detrás de la retina,

making images appear blurry.

haciendo que las imágenes aparezcan borrosas.

People with refractive errors can still see color,

Las personas con defectos de refracción todavía pueden ver

movement,

el color, el movimiento,

and light,

y la luz,

but the details of what they're looking at are out of focus.

pero los detalles de lo que ven, están fuera de foco.

People experience refractive errors in different ways,

La gente experimenta errores refractivos de diferentes formas,

owing to differences in their eyes.

debido a las diferencias en sus ojos.

In some, light refracts too much,

En algunos, la luz se refracta en exceso,

and in others, too little.

y en otros, demasiado poco.

Eyes with a focal point in front of the retina are called myopic,

Los ojos con un punto focal delante de la retina se llaman miopes,

or short-sighted.

o cortos de vista.

They can see close objects clearly,

Ellos pueden ver claramente los objetos cercanos,

but those far away are out of focus.

pero los que están lejos están fuera de foco.

But when the focus point is behind the retina,

Pero cuando el punto de enfoque está detrás de la retina,

people are hyperopic, or long-sighted.

las personas son hipermétropes, o largos de vista.

For them, objects close up are unfocused,

Para ellos, los objetos cercanos están fuera de foco,

but distant objects are crystal clear.

pero los objetos distantes están muy claros.

Finally, some people have a cornea with a non-spherical shape

Por último, algunas personas tienen una córnea con una forma no esférica

that causes astigmatism,

lo que causa el astigmatismo,

a form of out-of-focus vision that makes all objects seem blurred,

una forma de visión fuera de foco que hace que los objetos estén borrosos,

whether close or far.

ya sea cerca o lejos.

As we age, our eyes face new challenges.

A medida que envejecemos, hay nuevos retos para los ojos.

When we're young, the lens of the eye is flexible

Cuando somos jóvenes, la lente del ojo es flexible

and can change shape to bring images into focus,

y puede cambiar de forma para enfocar las imágenes,

something called accommodation.

algo que se llama acomodación focal.

This keeps objects in focus when we shift our gaze from far to near.

Esto mantiene los objetos focalizados, cuando miramos de lejos a cerca.

But as we get older, the lens becomes less flexible,

Pero al ir envejeciendo, el cristalino se vuelve menos flexible,

and can't change shape when we want to look at near objects.

y no se puede cambiar de forma al querer mirar objetos cercanos.

This is called presbyopia,

Esto se conoce como presbicia,

and it affects adults starting around the age of 40 years.

y afecta a los adultos a partir de los 40 años.

Myopia,

hyperopia,

La miopía,

la hipermetropía,

astigmatism,

el astigmatismo,

and presbyopia.

y la presbicia.

Each of these is a refractive error.

Cada uno es un error de refracción.

Nowadays we can fix them all with glasses or contact lenses,

Hoy en día podemos solucionar todos con gafas o lentes de contacto,

which work by refocusing light so it strikes the retina precisely.

que funcionan reorientando la luz para que impacte la retina con precisión.

It's even possible to correct vision with surgery

Es incluso posible corregir la visión con cirugía

using lasers that change the shape of the cornea

usando láseres que cambian la forma de la córnea

and alter its refractive properties.

y alteran sus propiedades de refracción.

But glasses remain the most popular.

Pero las lentes siguen siendo los más populares.

By using carefully crafted lenses

Mediante el uso de las lentes cuidadosamente elaboradas

to steer light to exactly the right spot on the retina,

para dirigir la luz exactamente en el sitio correcto en la retina,

a person's clear vision can be restored.

la visión clara de una persona puede restaurarse.

We've come a long way since Seneca's discovery

Hemos recorrido un largo camino desde el descubrimiento de Séneca

and the crude glasses of yesteryear.

y los lentes toscos de antaño.

In 1727, a British optician named Edward Scarlett

En 1727 un óptico inglés llamado Edward Scarlett

developed the modern style of glasses

desarrolló el estilo moderno de los lentes

which are kept in place with arms which hook over each ear.

que se mantienen en su sitio con las patillas sobre cada oreja.

Today's glasses take their inspiration from that design,

Las gafas de hoy se inspiran en aquel diseño,

but they're also much more precise and personal.

pero son mucho más precisas y personales.

Each pair is tailored for an individual to bring out their unique powers of sight.

Cada par está adaptado a un individuo para sacar partido de sus poderes visuales.

So if you're one of the 500 million people with a problem with close or far vision,

Si eres de los 500 millones de personas con problema de visión de cerca o lejos,

or both,

o ambos,

there's a pair of glasses out there waiting to reveal a whole new world

hay un par de gafas esperando para revelar un nuevo mundo

that's hiding in plain view.

que se esconde a primera vista.