How do glasses help us see? - Andrew Bastawrous and Clare Gilbert

Traduttore: Pierluigi Palumbo Revisore: Angela Dettori

Almost 2000 years ago,

Circa 2.000 anni fa,

the Roman philosopher Seneca peered at his book through a glass of water.

Seneca, il filosofo romano, osservò uno dei suoi libri

attraverso un bicchiere d'acqua.

Suddenly, the text below was transformed.

All'improvviso il testo cambiò.

The words magically became clear.

Le parole, magicamente, divennero definite.

But it wasn't until a millennium later that that same principle

Solo dopo 1.000 anni, attraverso lo stesso principio,

would be used to create the earliest glasses.

vennero creati i primi occhiali.

Today, glasses can help millions of people with poor vision

Oggi gli occhiali aiutano molte persone con problemi di vista

due to uncorrected refractive errors.

dovuti a difetti di refrazione oculare.

The key to understanding what that means lies with the term refraction,

La chiave per capire cosa significa è nella parola "refrazione",

the ability of a transparent medium, like glass,

cioè la capacità di un mezzo trasparente come il vetro,

water,

l'acqua,

or the eye to change the direction of light passing through it.

o l'occhio, di cambiare la direzione della luce che lo attraversa.

The eye has two main refractive surfaces:

L'occhio ha due superfici refrattive:

the cornea and the lens.

la cornea e il cristallino.

Ideally, these surfaces work together

Idealmente, queste superfici lavorano insieme

to refract light in a way that accurately focuses light onto the retina,

per rifrangere la luce esattamente nella retina,

the layer of light-sensitive tissue at the back of the eye

lo strato di tessuto sensibile alla luce che si trova dietro l'occhio

that works with the brain to give rise to vision.

e che lavora con il cervello per generare la vista.

But many people develop refractive errors,

Molte persone sviluppano problemi alla vista,

either during childhood as their eyes are growing,

sia durante l'infanzia, quando i loro occhi crescono,

or in later life as their eyes age.

o avanti con gli anni quando invecchiano.

Imperfections in the cornea and lens

Imperfezioni della cornea e del cristallino

cause refracted light to be focused in front of or behind the retina,

fanno riflettere la luce davanti o dietro la retina

making images appear blurry.

rendendo le immagini sfocate.

People with refractive errors can still see color,

Le persone con difetti di refrazione possono vedere i colori,

movement,

and light,

i movimenti

e la luce,

but the details of what they're looking at are out of focus.

ma non riescono a focalizzare i dettagli di ciò che stanno guardando.

People experience refractive errors in different ways,

Hanno diversi problemi legati alla vista,

owing to differences in their eyes.

dovuti alle differenze dei loro occhi.

In some, light refracts too much,

In alcuni casi la luce rinfrange troppo,

and in others, too little.

in altri troppo poco.

Eyes with a focal point in front of the retina are called myopic,

Gli occhi con un punto focale di fronte alla retina sono detti miopi.

or short-sighted.

They can see close objects clearly,

Possono vedere bene gli oggetti vicini,

but those far away are out of focus.

ma hanno difficoltà con quelli lontani.

But when the focus point is behind the retina,

Quando il punto focale è dietro la retina,

people are hyperopic, or long-sighted.

le persone soffrono di ipermetropia.

For them, objects close up are unfocused,

Per loro, gli oggetti vicini sono sfocati

but distant objects are crystal clear.

mentre quelli lontani sono ben definiti.

Finally, some people have a cornea with a non-spherical shape

Infine, alcune persone hanno una cornea non sferica

that causes astigmatism,

che causa l'astigmatismo,

a form of out-of-focus vision that makes all objects seem blurred,

un problema della vista che rende tutti gli oggetti sfocati,

whether close or far.

sia quelli vicini sia quelli lontani.

As we age, our eyes face new challenges.

Quando invecchiamo i nostri occhi affrontano nuove sfide.

When we're young, the lens of the eye is flexible

Quando siamo giovani il cristallino è flessibile

and can change shape to bring images into focus,

e può cambiare forma per mettere a fuoco le immagini,

something called accommodation.

un processo chiamato "accomodazione".

This keeps objects in focus when we shift our gaze from far to near.

Questo serve a mantenere gli oggetti a fuoco

quando guardiamo da lontano a vicino.

But as we get older, the lens becomes less flexible,

Quando invecchiamo il cristallino diventa meno flessibile,

and can't change shape when we want to look at near objects.

e non può cambiare forma quando guardiamo gli oggetti vicini.

This is called presbyopia,

Questo problema è chiamato presbiopia

and it affects adults starting around the age of 40 years.

e colpisce gli adulti verso i 40 anni.

Myopia,

hyperopia,

Miopia,

ipermetropia,

astigmatism,

astigmatismo

and presbyopia.

e presbiopia.

Each of these is a refractive error.

Ognuno di questi è un difetto di refrazione.

Nowadays we can fix them all with glasses or contact lenses,

Oggi possiamo curarli con gli occhiali o con le lenti a contatto,

which work by refocusing light so it strikes the retina precisely.

che rifocalizzano la luce e fan sì che colpisca la retina precisamente.

It's even possible to correct vision with surgery

È anche possibile curare la vista con la chirurgia

using lasers that change the shape of the cornea

usando dei laser che cambiano la forma della cornea

and alter its refractive properties.

e alterano le sue proprietà refrattive.

But glasses remain the most popular.

Ma gli occhiali sono ancora i più utilizzati.

By using carefully crafted lenses

Usando adeguatamente gli occhiali

to steer light to exactly the right spot on the retina,

per indirizzare la luce nell'esatto punto della retina

a person's clear vision can be restored.

la vista di una persona può essere ripristinata.

We've come a long way since Seneca's discovery

Abbiamo percorso una lunga strada dalla scoperta di Seneca

and the crude glasses of yesteryear.

e dagli occhiali grezzi del tempo che fu.

In 1727, a British optician named Edward Scarlett

Nel 1727 un ottico inglese di nome Edward Scarlett

developed the modern style of glasses

sviluppò il moderno tipo d'occhiali,

which are kept in place with arms which hook over each ear.

che rimangono nella loro posizione grazie alle stanghette sopra le orecchie.

Today's glasses take their inspiration from that design,

Gli occhiali moderni hanno preso ispirazione da quel design,

but they're also much more precise and personal.

ma sono molto più accurati e personali.

Each pair is tailored for an individual to bring out their unique powers of sight.

Ogni paio è fatto su misura per il singolo individuo

e per il miglioramento della sua vista.

So if you're one of the 500 million people with a problem with close or far vision,

Se sei una delle 500 milioni di persone con problemi di vista

da lontano, da vicino, o entrambi,

or both,

there's a pair of glasses out there waiting to reveal a whole new world

c'è un paio di occhiali là fuori che aspetta di mostrarti un nuovo mondo

that's hiding in plain view.

e che si nasconde in bella vista.