Is there a center of the universe? - Marjee Chmiel and Trevor Owens

翻訳: Tomoyuki Suzuki 校正: Takamitsu Hirono

What is at the center of the universe?

宇宙の中心には何があるのでしょう？

It's an essential question

これは人類が―

that humans have been wondering about for centuries.

何世紀もの間 問いかけてきた 基本的な疑問です

But the journey toward an answer

答えを求めるここまでの道程は

has been a strange one.

奇妙なものでした

If you wanted to know the answer to this question

この疑問に対する回答を

in third century B.C.E. Greece,

紀元前３世紀のギリシアに 見出だそうとするのならば

you might look up at the night sky

夜空を眺め

and trust what you see.

見たままのことを信じれば良いのでしょう

That's what Aristotle,

アリストテレスこそ 当時―

THE guy to ask back then, did.

この疑問を投げかけた人であり 見たままを信じたのです

He thought that since we're on Earth, looking up,

我々は 地球上に立って 空を眺めているのだから

it must be the center, right?

地球が宇宙の中心に 違いないと考えました

For him, the sphere of the world

彼は 宇宙という球は

was made up of four elements:

４つの元素からなっていると考えました

Earth,

土

water,

air,

and fire.

水

空気と

火です

These elements shifted around a nested set

これらの元素が 固い透明な球面として

of solid crystalline spheres.

順に層状に取り囲んでいるのでした

Each of the wandering stars, the planets,

さまよう星である惑星は

had their own crystal sphere.

それぞれが透明の球面を持っていました

The rest of the universe and all of its stars

宇宙の残りの部分と そこに含まれる星々は

were on the last crystal sphere.

最も外にある透明な球面にありました

If you watch the sky change over time,

空が時間と共に変化する様子を見れば

you could see that this idea worked fine

星の動きを説明するのに

at explaining the motion you saw.

この考えで上手くいきそうだと 思うことでしょう

For centuries, this was central to how Europe

何世紀もの間 これが

and the Islamic world saw the universe.

ヨーロッパとイスラム世界において 宇宙論の中心にありました

But in 1543, a guy named Copernicus

しかし 1543年に コペルニクスという人が

proposed a different model.

異なるモデルを提唱しました

He believed that the sun

彼は太陽こそ

was at the center of the universe.

宇宙の中心であると信じました

This radically new idea

この劇的に新しい考えは

was hard for a lot of people to accept.

多くの人に受け入れられませんでした

After all, Aristotle's ideas made sense

結局 アリストテレスの考えが 見たままであり

with what they could see,

合理的で

and they were pretty flattering to humans.

人間にとって とても都合が良かったのです

But a series of subsequent discoveries

しかし 引き続く発見により

made the sun-centric model hard to ignore.

太陽を中心とするモデルは 無視できなくなりました

First, Johannes Kepler pointed out

最初に ヨハネス・ケプラーは

that orbits aren't perfect circles or spheres.

軌道は完全な円や球ではないと 指摘しました

Then, Galileo's telescope caught

次に ガリレオの望遠鏡が

Jupiter's moons orbiting around Jupiter,

木星の衛星の動きは 地球とは全く関係なく

totally ignoring Earth.

木星の周りを回っていることを 捉えました

And then, Newton proposed the theory of universal gravitation,

その後 ニュ―トンは 万有引力の理論を提唱し

demonstrating that all objects are pulling on each other.

全ての物質が互いに 引き合っていることを示しました

Eventually, we had to let go of the idea

ついに 地球が―

that we were at the center of the universe.

宇宙の中心であるという考えを 放棄しなければなりませんでした

Shortly after Copernicus, in the 1580s,

コペルニクスのすぐ後 1580年代に

an Italian friar, Giordano Bruno,

イタリアの修道士 ジョルダーノ・ブルーノが

suggested the stars were suns

他の星も 惑星を従える

that likely had their own planets

太陽であり

and that the universe was infinite.

宇宙は無限であると唱えました

This idea didn't go over well.

この考えは受け入れられず

Bruno was burned at the stake for his radical suggestion.

ブルーノは過激な提案のために 火あぶりの刑に処せられました

Centuries later, the philosopher Rene Descartes

数世紀の後 哲学者ルネ・デカルトは

proposed that the universe was a series of whirlpools,

渦動説というものを唱えました 宇宙はいくつもの―

which he called vortices,

渦から成り立っているとし

and that each star was at the center of a whirlpool.

個々の星は 渦の中心にあると考えたのです

In time, we realized there were far more stars

やがて アリストテレスが 想像していたよりも

than Aristotle ever dreamed.

ずっと多くの星が 見つかるようになりました

As astronomers like William Herschel

ウィリアム・ハーシェルらの天文学者が

got more and more advanced telescopes,

はるかに進歩した望遠鏡を手にし

it became clear that our sun is actually

我々の太陽は 実のところ 天の川にある

one of many stars inside the Milky Way.

多くの星の１つに過ぎないことを 明らかにしました

And those smudges we see in the night sky?

さて 夜空に見える これらの「しみ」は何でしょうか？

They're other galaxies,

他の銀河です

just as vast as our Milky Way home.

我が銀河系と同様に巨大です

Maybe we're farther from the center than we ever realized.

おそらく我々は これまで考えていたよりも 宇宙の中心から離れているのでしょう

In the 1920s, astronomers studying the nebuli

1920年代になって 星雲を研究していた天文学者は

wanted to figure out how they were moving.

それらがどのように動いているか 知ろうとしました

Based on the Doppler Effect,

ドップラー効果によれば

they expected to see blue shift

我々に近づく天体の光は

for objects moving toward us,

青方に偏移し

and red shift for ones moving away.

遠ざかる星の光は 赤方に偏移するはずです

But all they saw was a red shift.

しかし 赤方偏移しか 観測されませんでした

Everything was moving away from us, fast.

全てが我々から 高速で遠ざかっていたのです

This observation is one of the pieces of evidence

この観測結果は 今ではビッグバンとよばれる理論の

for what we now call the Big Bang Theory.

重要な証拠の１つとなっています

According to this theory,

この理論によれば

all matter in the universe

宇宙の全ての物質は

was once a singular, infinitely dense particle.

かつて 無限の密度をもった 特異な粒子となっていました

In a sense, our piece of the universe

この意味で 宇宙は

was once at the center.

それ自体が中心にあったといえます

But this theory eliminates the whole idea of a center

しかしこの理論では 中心という考えが排除されます

since there can't be a center to an infinite universe.

なぜなら 無限の宇宙には 中心というものが有り得ないからです

The Big Bang wasn't just an explosion in space;

ビッグバンは宇宙内部での 爆発というだけでなく

it was an explosion of space.

宇宙そのものの爆発なのでした

What each new discovery proves

新発見のたびに証明されてきたことは

is that while our observations are limited,

我々の観測が限られている一方

our ability to speculate and dream

外の宇宙に何があるのかと 我々が思索し

of what's out there isn't.

夢を見る能力に 限界がないことです

What we think we know today can change tomorrow.

現在 我々が知っていると思っていることも 明日には違っているかもしれません

As with many of the thinkers we just met,

ここで出会った思索家の多くと同じく

sometimes our wildest guesses

時には大胆な推量が

lead to wonderful and humbling answers

謙虚ながら 驚くべき答えへと導き

and propel us toward even more perplexing questions.

さらに頭を悩ませる疑問を 呼び起こすのです