Is there a center of the universe? - Marjee Chmiel and Trevor Owens

Y a-t-il un centre de l'univers? - Marjee Chmiel et Trevor Owens

Traducteur: Marie-Gabrielle Marty Marty Relecteur: Elisabeth Buffard

What is at the center of the universe?

Qu'y a-t-il au centre de l'univers?

It's an essential question

C'est une question essentielle à laquelle

that humans have been wondering about for centuries.

les hommes ont tenté de répondre depuis des siècles.

But the journey toward an answer

Mais la quête d'une réponse

has been a strange one.

n'a pas été évidente.

If you wanted to know the answer to this question

Si vous vouliez répondre à cette question

in third century B.C.E. Greece,

en Grèce au troisième siècle av. J.-C,

you might look up at the night sky

vous lèveriez peut-être les yeux vers le ciel la nuit

and trust what you see.

et vous vous fieriez à ce que voyez.

That's what Aristotle,

C'est ce qu'Aristote -

THE guy to ask back then, did.

LA référence à l'époque - a fait.

He thought that since we're on Earth, looking up,

Il pensait que, puisque nous étions sur la Terre, à regarder vers le ciel,

it must be the center, right?

elle devait être le centre, non?

For him, the sphere of the world

Pour lui, la sphère du monde

was made up of four elements:

était composée de quatre éléments :

Earth,

la Terre,

water,

air,

and fire.

l'Eau,

l'Air

et le Feu.

These elements shifted around a nested set

Ces éléments se déplaçaient autour

of solid crystalline spheres.

d'un ensemble de sphères concentriques en cristal.

Each of the wandering stars, the planets,

Chacune de ces étoiles mouvantes, les planètes,

had their own crystal sphere.

avaient leur propre sphère de cristal.

The rest of the universe and all of its stars

Le reste de l'univers et toutes ses étoiles

were on the last crystal sphere.

étaient sur la dernière sphère de cristal.

If you watch the sky change over time,

Si vous regardiez le ciel changer au fil du temps,

you could see that this idea worked fine

cette idée pouvait expliquer

at explaining the motion you saw.

les mouvements que vous observiez.

For centuries, this was central to how Europe

Durant des siècles, cette idée était au centre de la façon

and the Islamic world saw the universe.

dont l'Europe et le monde Islamique concevaient l'univers.

But in 1543, a guy named Copernicus

Mais en 1543, un homme du nom de Copernic

proposed a different model.

proposa un modèle différent.

He believed that the sun

Il pensait que le soleil

was at the center of the universe.

était au centre de l'univers.

This radically new idea

Cette nouvelle idée radicale

was hard for a lot of people to accept.

était difficile à accepter pour beaucoup de gens.

After all, Aristotle's ideas made sense

Après tout, les idées d'Aristote concordaient

with what they could see,

avec ce qu'ils pouvaient voir,

and they were pretty flattering to humans.

et étaient plutôt flatteuses pour l'Homme.

But a series of subsequent discoveries

Mais peu après, une série de découvertes

made the sun-centric model hard to ignore.

a rendu le modèle héliocentrique difficile à ignorer.

First, Johannes Kepler pointed out

D'abord, Johannes Kepler a fait remarquer

that orbits aren't perfect circles or spheres.

que les orbites n'étaient pas des cercles parfaits ni des sphères.

Then, Galileo's telescope caught

Ensuite Galilée grâce à son télescope

Jupiter's moons orbiting around Jupiter,

a découvert les lunes de Jupiter en orbite autour de Jupiter,

totally ignoring Earth.

ignorant complètement la Terre.

And then, Newton proposed the theory of universal gravitation,

Enfin, Newton proposa la loi de la gravitation universelle,

demonstrating that all objects are pulling on each other.

démontrant que tous les corps s'attirent entre eux.

Eventually, we had to let go of the idea

Finalement, nous avons dû abandonner l'idée

that we were at the center of the universe.

que nous étions au centre de l'univers.

Shortly after Copernicus, in the 1580s,

Peu après Copernic, dans les années 1580,

an Italian friar, Giordano Bruno,

un moine Italien, Giordano Bruno,

suggested the stars were suns

suggéra que les étoiles étaient des soleils

that likely had their own planets

qui avaient certainement leurs propres planètes

and that the universe was infinite.

et que l'univers était infini.

This idea didn't go over well.

Cette idée ne fut pas très bien accueillie.

Bruno was burned at the stake for his radical suggestion.

Bruno fût condamné au bûcher pour ses idées radicales.

Centuries later, the philosopher Rene Descartes

Des siècles plus tard, le philosophe René Descartes

proposed that the universe was a series of whirlpools,

proposa que l'univers était composé d'un ensemble de tourbillons,

which he called vortices,

ou vortex,

and that each star was at the center of a whirlpool.

et que chaque étoile était au centre d'un tourbillon.

In time, we realized there were far more stars

Avec le temps, nous nous sommes rendus compte qu'il y avait

than Aristotle ever dreamed.

bien plus d'étoiles qu'Aristote n'en n'aurait jamais imaginées.

As astronomers like William Herschel

Avec des astronomes comme William Herschel

got more and more advanced telescopes,

et leurs télescopes plus avancés,

it became clear that our sun is actually

il est devenu évident que notre soleil était en fait

one of many stars inside the Milky Way.

une étoile parmi tant d'autres dans la Voie Lactée.

And those smudges we see in the night sky?

Et ces taches que l'on peut voir dans le ciel la nuit ?

They're other galaxies,

Ce sont d'autres galaxies,

just as vast as our Milky Way home.

toutes aussi vastes que notre Voie Lactée.

Maybe we're farther from the center than we ever realized.

Peut-être que nous sommes encore plus loin du centre que nous le pensions.

In the 1920s, astronomers studying the nebuli

Dans les années 1920, des astronomes qui étudiaient les nébuleuses

wanted to figure out how they were moving.

essayèrent de comprendre comment elles se déplaçaient.

Based on the Doppler Effect,

Selon l'effet de Doppler,

they expected to see blue shift

ils s'attendaient à voir un décalage vers le bleu

for objects moving toward us,

pour les corps qui se déplacent vers nous,

and red shift for ones moving away.

et vers le rouge pour ceux qui s'éloignent de nous.

But all they saw was a red shift.

Mais tout ce qu'ils voyaient, c'était un décalage vers le rouge.

Everything was moving away from us, fast.

Tout s'éloignait de nous, et à grande vitesse.

This observation is one of the pieces of evidence

Cette observation est une des preuves

for what we now call the Big Bang Theory.

de ce que nous appelons maintenant la théorie du Big Bang.

According to this theory,

D'après cette théorie,

all matter in the universe

toute matière dans l'univers

was once a singular, infinitely dense particle.

n'était autrefois qu'une seule particule infiniment dense.

In a sense, our piece of the universe

Quelque part, notre bout d'univers

was once at the center.

s'est un jour trouvé en son centre.

But this theory eliminates the whole idea of a center

Mais cette théorie écarte toute idée d'un centre

since there can't be a center to an infinite universe.

puisqu'il ne peut y avoir de centre dans un univers infini.

The Big Bang wasn't just an explosion in space;

Le Big Bang ne fût pas seulement une explosion dans l'espace ;

it was an explosion of space.

ce fût une explosion d'espace.

What each new discovery proves

Ce que chaque découverte nous prouve,

is that while our observations are limited,

c'est que même si nos observations sont limitées,

our ability to speculate and dream

notre capacité à spéculer et à rêver de ce qui se trouve

of what's out there isn't.

là-bas, elle, ne l'est pas.

What we think we know today can change tomorrow.

Ce que nous pensons connaître aujourd'hui peut changer demain.

As with many of the thinkers we just met,

Comme nous l'ont montré les penseurs que nous venons d'évoquer,

sometimes our wildest guesses

parfois nos suppositions les plus folles

lead to wonderful and humbling answers

nous apportent des réponses merveilleuses et de belles leçons d'humilité,

and propel us toward even more perplexing questions.

et nous propulsent vers des questions qui nous laissent encore plus perplexes.