How science fiction can help predict the future - Roey Tzezana

SF小説は未来の予測に役に立つのか — ロイ・ツェザーナ

翻訳: Shuichi Sakai

Would you like to know what's in our future?

未来に何が起きるか 知りたいと思いませんか？

What's going to happen tomorrow, next year, or even a millennium from now?

明日 来年 あるいは千年先に 何が起きるのでしょうか？

Well, you're not alone.

知りたい人は大勢います

Everyone from governments to militaries to industry leaders do, as well,

政府 軍事 企業のリーダー に至るまで 皆 知りたがっています

and they all employ people called futurists

彼らは未来学者と呼ばれる 人たちを雇い

who attempt to forecast the future.

未来を予測しようとします

Some are able to do this with surprising accuracy.

中には驚くべき正確さで 未来を予測する人もいます

In the middle of the 20th century,

20世紀の半ば

a think tank known as the RAND Corporation

ランド研究所という名前の シンクタンクが

consulted dozens of scientists and futurists

数十人の科学者と未来学者を集め

who together forecast many of the technologies

彼らは協力して 未来の技術をいろいろ予想しました

we take for granted today,

今なら当たり前に思うものばかりです

including artificial organs,

例えば人口臓器

the use of birth control pills,

避妊薬の使用

and libraries able to look up research material for the reader.

研究資料を検索できる 電子図書館などです

One way futurists arrive at their predictions

未来学者が予測を思いつく 手法のひとつは

is by analyzing movements and trends in society,

社会の動きや傾向を分析し

and charting the paths they are likely to follow into the future

それらが将来どのような道を辿るのか

with varying degrees of probability.

それぞれの確率を考察することです

Their work informs the decisions of policymakers and world leaders,

未来学者の成果は 政策立案者や 世界のリーダーの決断に影響し

enabling them to weigh options for the future

未来学者がいなければ 詳細に想像できなかったような

that otherwise could not have been imagined in such depth or detail.

将来の選択肢を 検討するのに役立ちます

Of course, there are obvious limits to how certain anyone can be about the future.

もちろん 未来を予測するといっても 限度があります

There are always unimaginable discoveries that arise

想像できないような発見が常にあり

which would make no sense to anyone in the present.

それ以前の人にはまったく 理解できないものもあります

Imagine, for example,

想像してみてください

transporting a physicist from the middle of the 19th century

19世紀半ばの物理学者を

into the 21st.

21世紀に連れてきたとします

You explain to him that a strange material exists, Uranium 235,

あなたは彼にウラン235という 不思議な物質の存在を説明し

that of its own accord can produce enough energy to power an entire city,

この物質により 街全体の電力をまかなうことも

or destroy it one fell swoop.

逆に街を一撃で破壊することも 可能であると説明します

"How can such energy come from nowhere?" he would demand to know.

彼は「そんなエネルギーがどこから来たのか」 と知りたがるでしょう

"That's not science, that's magic."

「これは科学ではない 魔法だ」 と言うかもしれません

And for all intents and purposes, he would be right.

事実上 彼の言い分は正しいのです

His 19th century grasp of science

彼の知る19世紀の科学では

includes no knowledge of radioactivity or nuclear physics.

放射能や原子物理学の 知識はありません

In his day, no forecast of the future could have predicted X-rays,

彼の時代に行われた未来予想では X線や

or the atom bomb,

原子爆弾の予測

let alone the theory of relativity

ましてや相対性理論や

or quantum mechanics.

量子力学を予測することは 無理でした

As Arthur C. Clarke has said,

アーサー・C・クラークは言いました

"Any sufficiently advanced technology is indistinguishable from magic."

「十分に進歩した技術は 魔法と見分けがつかない」

How can we prepare, then, for a future that will be as magical to us

19世紀から来た人にとって 今の時代が魔法に思えるように

as our present would appear to someone from the 19th century?

私たちは魔法に思える未来に どうやって備えればよいのでしょう？

We may think our modern technology and advanced data analysis techniques

最新の技術や先進的な データ分析技法によって

might allow us to predict the future with much more accuracy

私たちは19世紀の頃と比べて より正確に

than our 19th century counterpart,

未来を予測できると思うかもしれません

and rightly so.

おそらくその通りでしょう

However, it's also true that our technological progress

一方 技術の進歩によって

has brought with it new increasingly complex and unpredictable challenges.

複雑で予測しにくい課題が 次々に生まれているのも事実です

The stakes for future generations to be able to imagine the unimaginable

未来の世代にとって 想像し難い未来を思い描く能力の重要性は

are higher than ever before.

前よりもいっそう高まっています

So the question remains:

さて問題はどうやって

how do we do that?

未来を予測するかです

One promising answer has actually been with us since the 19th century

ひとつの有望な方法は 19世紀および

and the Industrial Revolution

近代の礎を築いた

that laid the foundation for our modern world.

産業革命の時代から 存在しました

During this time of explosive development and invention,

爆発的な発展と 発明の時代を背景に

a new form of literature, science fiction, also emerged.

新しい形の文学として SFが生まれました

Inspired by the innovations of the day, Jules Verne, H.G. Wells,

この時代の革新に触発されて ジュール・ヴェルヌや H・G・ウェルズ

and other prolific thinkers explored fantastic scenarios,

その他の多作な作家は 空想的な物語を探求し

depicting new frontiers of human endeavor.

人類の冒険の 新たな未開の地を描きました

And throughout the 20th century and into the 21st,

そして20世紀から21世紀にかけて

storytellers have continued to share their visions of the future

SF作家は未来の予想図を描き続け

and correctly predicted many aspects of the world we inhabit decades later.

数十年後に実現する世界の 多くの側面を正確に予測しました

In "Brave New World,"

小説『すばらしい新世界』で

Aldous Huxley foretold the use of antidepressants in 1932,

オルダス・ハクスリーは1932年の時点で 抗うつ薬の処方を予想しました

long before such medication became popular.

そのような薬の処方が 一般的になるずっと前にです

In 1953, Ray Bradbury's "Fahrenheit 451," forecast earbuds,

1953年にレイ・ブラッドベリは 『華氏451度』でイヤホンを予言しました

"thimble radios," in his words.

彼は「指ぬきラジオ」と表現しています

And in "2001: A Space Odyssey,"

アーサー・C・クラークは

Arthur C. Clarke described a portable, flat-screen news pad in 1968.

1968年に『2001年宇宙の旅』で 携帯型の電子新聞を発案しています

In works that often combine entertainment and social commentary,

娯楽と社会的批評をあわせた作品では

we are invited to suspend our disbelief and consider the consequences

読者は信じ難い気持ちを押しとどめ 慣れ親しみ 深く根付いた制度の

of radical shifts in familiar and deeply engrained institutions.

革新的な転換がもたらす 結果について考えさせられます

In this sense,

この意味において

the best science fiction fulfills the words of philosopher Michel Foucault,

最高のSFとは哲学者ミシェル・フーコーの この言葉を満たすものなのです

"I'm no prophet. My job is making windows where there were once walls."

「私は予言者ではない 私の役割は壁であった所に窓を作ることだ」

Free from the constraints of the present and our assumptions of what's impossible,

現状の制約や 不可能だという想定から自由になり

science fiction serves as a useful tool for thinking outside of the box.

SFは「型にはまらない考え方をする」 道具として役に立ちます

Many futurists recognize this,

未来学者の多くは このことを知っています

and some are beginning to employ science fictions writers in their teams.

自分のチームにSF作家を 加える未来学者もいます

Just recently, a project called iKnow proposed scenarios

最近では「iKnow」という プロジェクトが

that look much like science fiction stories.

SFと思えるような筋書きを多数提案しました

They include the discovery of an alien civilization,

その予測には地球外文明との遭遇や

development of a way for humans and animals to communicate flawlessly,

人間と動物が滞りなく話せる方法の発見

and radical life extension.

寿命の大幅な延長などが含まれます

So, what does the future hold?

さあ 未来には何が 待ちうけているのでしょう?

Of course, we can't know for certain,

確実なことはもちろんわかりません

but science fiction shows us many possibilities.

ですがSFは私たちに 多くの可能性を示してくれます

Ultimately, it is our responsibility

どの未来を実現すべく 努力すべきかの判断は

to determine which we will work towards making a reality.

究極的には 私たちにかかっています