The past, present, and future of the bubonic plague - Sharon N. DeWitte

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Tal Dekkers

Imagine if half the people in your neighborhood, your city,

דמיינו אם חצי מהאנשים בשכונה שלכם, העיר שלכם,

or even your whole country were wiped out.

או אפילו כל המדינה נמחו.

It might sound like something out of an apocalyptic horror film,

זה אולי נשמע כמו משהו מסרט אימה אפוקליפטי,

but it actually happened in the 14th century

אבל זה קרה למעשה במאה ה 14

during a disease outbreak known as the Black Death.

במהלך התפרצות מחלה שידועה כמוות השחור.

Spreading from China through Asia, the Middle East, Africa and Europe,

התפשטה מסין דרך אסיה, המזרח התיכון, אפריקה ואירופה,

the devastating epidemic destroyed as much as 1/5 of the world's population,

המגפה ההרסנית השמידה כמעט חמישית מאוכלוסיית העולם,

killing nearly 50% of Europeans in just four years.

והרגה כמעט 50% מהארופאים תוך ארבע שנים בלבד.

One of the most fascinating and puzzling things abut the Black Death

אחד הדברים הכי מרתקים ומוזרים בנוגע למוות השחור

is that the illness itself was not a new phenomenon

הוא שהמחלה עצמה לא היתה תופעה חדשה

but one that has affected humans for centuries.

אלה אחת שהשפיעה על בני אדם במשך מאות שנים.

DNA analysis of bone and tooth samples from this period,

ניתוח DNA של עצמות ושיניים מהתקופה,

as well as an earlier epidemic known as the Plague of Justinian in 541 CE,

כמו גם מגפה מוקדמת יותר שהיתה ידועה כמגפת ג'וסטניאן ב 541 לספירה,

has revealed that both were caused by Yersinia pestis,

גילו ששתיהן נגרמו על ידי נגע הירסיניה,

the same bacterium that causes bubonic plague today.

אותה בקטריה שגורמת למגפה הבובונית היום.

What this means is that the same disease caused by the same pathogen

מה שזה אומר זה שאותה מחלה שנגרמה על ידי אותו פתוגן

can behave and spread very differently throughout history.

יכולה להתנהג ולהתפשט בצורה שונה מאוד במהלך ההסטוריה.

Even before the use of antibiotics, the deadliest oubreaks in modern times,

אפילו לפני השימוש באנטיביוטיקה, ההתפרצויות הכי קטלנית בזמנים המודרניים,

such as the ones that occurred in early 20th century India,

כמו אלו שהתרחשו בראשית המאה ה 20 בהודו,

killed no more than 3% of the population.

הרגו לא יותר מ 3% מהאוכלוסיה.

Modern instances of plague also tend to remain localized,

מקרים מודרניים של המגפה נוטים גם להשאר מקומיים,

or travel slowly, as they are spread by rodent fleas.

או מתפשטים באטיות, כשהם מופצים על ידי פרעושים של מכרסמים.

But the medieval Black Death, which spread like wildfire,

אבל המגפה שחורה של ימי הביניים שהתפשטה כמו אש בשדה קוצים,

was most likely communicated directly from one person to another.

הועברה ככל הנראה ישירות מאדם אחד לשני.

And because genetic comparisons of ancient to modern strains of Yersinia pestis

ובגלל שהשוואות גנטיות בין זנים עתיקים ומודרניים של נגע הירסינה

have not revealed any significantly functional genetic differences,

לא גילו שינויים גנטיים פונקציונליים משמעותיים,

the key to why the earlier outbreak was so much deadlier

המפתח ללמה התפרצויות מוקדמות היו כל כך הרבה יותר קטלניות

must lie not in the parasite but the host.

חייב להמצא לא בטפיל אלא במארח.

For about 300 years during the High Middle Ages,

במשך בערך 300 שנה במהלך אמצע ימי הביניים,

a warmer climate and agricultural improvements

אקלים חם יותר ושיפורים חקלאיים

had led to explosive population growth throughout Europe.

הובילו להתפוצצות בגידול האוכלוסיה ברחבי אירופה.

But with so many new mouths to feed,

אבל עם כל כך הרבה פיות חדשים להאכיל,

the end of this warm period spelled disaster.

הסוף של התקופה החמה הביא לאסון.

High fertility rates combined with reduced harvest,

פוריות גבוהה בשילוב עם יבולים מופחתים,

meant the land could no longer support its population,

הביאו לכך שהאדמה לא יכלה לתמוך באוכלוסיה שלה יותר,

while the abundant supply of labor kept wages low.

בעוד השפע של כוח העבודה שמר על המשכורות נמוכות.

As a result, most Europeans in the early 14th century

כתוצאה, רוב הארופאים בתחילת המאה ה 14

experienced a steady decline in living standards,

חוו ירידה קבועה ברמת החיים,

marked by famine, poverty and poor health, leaving them vulnerable to infection.

מה שהוביל לרעב, עוני ובריאות ירודה, והשאירה אותם פגיעים למחלות.

And indeed, the skeletal remains of Black Death victims found in London

ובאמת, שאריות השלדים של קורבנות המוות השחור שנמצאו בלונדון

show telltale signs of malnutrition and prior illness.

מראים סימנים מעידים על תת תזונה ומחלות קודמות.

The destruction caused by the Black Death changed humanity in two important ways.

ההרס שנגרם על ידי המוות השחור שינה את האנושות בשתי דרכים חשובות.

On a societal level, the rapid loss of population

ברמה החברתית, האיבוד המהיר של האוכלוסיה

led to important changes in Europe's economic conditions.

הוביל לשינויים חשובים במצב האקונומי באירופה.

With more food to go around,

עם יותר אוכל זמין,

as well as more land and better pay for the surviving farmers and workers,

כמו גם יותר אדמה ושכר טוב יותר לחקלאים ולעובדים השורדים,

people began to eat better and live longer as studies of London cemeteries have shown.

אנשים התחילו לאכול טוב יותר ולחיות יותר כמו שמחקרים בבתי קברות בלונדון הראו.

Higher living standards also brought an increase in social mobility,

סטנדרטי מחיה גבוהים יותר הביאו גם לעליה בניידות החברתית,

weakening feudalism, and eventually leading to political reforms.

החלישו את הפאודליזם, ובסופו של דבר הובילו לרפורמות פוליטיות.

But the plague also had an important biological impact.

אבל למגפה היתה גם השפעה ביולוגית חשובה.

The sudden death of so many of the most frail and vulnerable people

המוות הפאומי של כל כך הרבה מהאנשים החלשים והפגיעים

left behind a population with a significantly different gene pool,

השאירה אוכלוסיה עם מאגר גנטי שונה מאוד,

including genes that may have helped survivors resist the disease.

כולל גנים שאולי עזרו לשורדים להתנגד למחלה.

And because such mutations often confer immunities

ובגלל שמוטציות כאלו מעבירות לרוב חסינויות

to multiple pathogens that work in similar ways,

למספר רב של פתוגנים שעובדים בדרכים דומות,

research to discover the genetic consequences of the Black Death

למחקר לגילוי התוצאות הגנטיות של המוות השחור

has the potential to be hugely beneficial.

יש פוטנציאל להיות מאוד מועיל.

Today, the threat of an epidemic on the scale of the Black Death

היום, האיום של מגפות במימדים של המוות השחור

has been largely eliminated thanks to antibiotics.

נמנעו באופן יחסי תודות לאנטיביוטיקה.

But the bubonic plague continues to kill a few thousand people worldwide every year,

אבל המגפה הבובונית ממשיכה להרוג כמה אלפים בעולם כל שנה,

and the recent emergence of a drug-resistant strain

וההתפרצות האחרונה של זן עמיד לתרופות

threatens the return of darker times.

מביאה איום של חזרה של זמנים חשוכים יותר.

Learning more about the causes and effects of the Black Death is important,

למידה נוספת על הגורמים וההשפעות של המוות השחור חשובים,

not just for understanding how our world has been shaped by the past.

לא רק להבנה של איך העולם שלנו עוצב על ידי העבר.

It may also help save us from a similar nightmare in the future.

זה אולי יעזור להציל אותנו מסיוט דומה בעתיד.