The past, present and future of the bubonic plague - Sharon N. DeWitte

Fordító: Szilvia Tarsoly Lektor: Csaba Lóki

Imagine if half the people in your neighborhood, your city,

Képzeld el, hogy a szomszédságod, vagy a városod lakosságának a fele,

or even your whole country were wiped out.

vagy akár az egész országod lakossága eltűnik.

It might sound like something out of an apocalyptic horror film,

Ez úgy hangzik, mint egy jelenet egy apokaliptikus horrorfilmből,

but it actually happened in the 14th century

de a 14. században ez valóban megtörtént,

during a disease outbreak known as the Black Death.

amikor kitört a "fekete halál" néven ismert betegség.

Spreading from China through Asia, the Middle East, Africa and Europe,

Kínából kiindulva keresztül Ázsián, a Közel-Keleten, Afrikán és Európán

the devastating epidemic destroyed as much as 1/5 of the world's population,

a pusztító járvány a világ népességének 1/5-ét söpörte el,

killing nearly 50% of Europeans in just four years.

Európa lakosságának 50%-át mintegy 4 éven belül irtotta ki.

One of the most fascinating and puzzling things abut the Black Death

Az egyik legérdekesebb és legrejtélyesebb a fekete halállal kapcsolatban,

is that the illness itself was not a new phenomenon

hogy a betegség maga nem volt egy új jelenség,

but one that has affected humans for centuries.

de mégis évszázadokig volt kihatással az emberiségre.

DNA analysis of bone and tooth samples from this period,

Az ebből az időből származó csont- és fogminták DNS-vizsgálata,

as well as an earlier epidemic known as the Plague of Justinian in 541 CE,

akárcsak egy korábbi járványé, amely Justiniánus-pestisként ismert i.sz.541-ben

has revealed that both were caused by Yersinia pestis,

azt mutatja, hogy mindkettőt a Yersinia-pestis okozta,

the same bacterium that causes bubonic plague today.

ugyanaz a baktérium, amely ma a bubópestist.

What this means is that the same disease caused by the same pathogen

Ami azt jelenti, hogy ugyanaz a betegség, amelyet ugyanaz a patogén okoz,

can behave and spread very differently throughout history.

másként viselkedhet és terjedhet a történelem folyamán.

Even before the use of antibiotics, the deadliest oubreaks in modern times,

Még az antibiotikumok kora előtt is, a leghalálosabb kitörés a modern időkben,

such as the ones that occurred in early 20th century India,

a 20. század elején Indiában,

killed no more than 3% of the population.

a lakosság nem több mint 3%-át ölte meg.

Modern instances of plague also tend to remain localized,

A pestis modern eseteinél is úgy tűnik, elszigeteltek maradnak

or travel slowly, as they are spread by rodent fleas.

vagy lassan terjednek, mivel rágcsálókon élő bolhák terjesztik.

But the medieval Black Death, which spread like wildfire,

De a középkori fekete halál, ami futótűzként terjedt,

was most likely communicated directly from one person to another.

nagy valószínűséggel közvetlenül emberről emberre adódott át.

And because genetic comparisons of ancient to modern strains of Yersinia pestis

És mivel a Yersinia-pestis ősi és mai baktériumtörzseinek összevetése

have not revealed any significantly functional genetic differences,

nem mutatott feltűnő funkcionális genetikai eltéréseket,

the key to why the earlier outbreak was so much deadlier

a kulcs, hogy miért lehetett a korábbi kitörés sokkal halálosabb,

must lie not in the parasite but the host.

valószínűleg nem a parazitában rejlik, hanem a hordozó személyében.

For about 300 years during the High Middle Ages,

Kb. 300 évig a középkor fénykorában

a warmer climate and agricultural improvements

a melegebb éghajlat és a mezőgazdasági fejlődés

had led to explosive population growth throughout Europe.

robbanásszerű népességnövekedéshez vezetett egész Európában.

But with so many new mouths to feed,

De annyi új éhes szájjal

the end of this warm period spelled disaster.

a meleg periódus vége katasztrófához vezetett.

High fertility rates combined with reduced harvest,

A magas születési szám kevesebb terménnyel kombinálva

meant the land could no longer support its population,

azt jelentette, hogy a föld nem tudta tovább eltartani népességét,

while the abundant supply of labor kept wages low.

ugyanakkor a nagyszámú munkaerő a béreket alacsonyan tartotta.

As a result, most Europeans in the early 14th century

Ennek eredményeképpen, a legtöbb európai a 14. század elején

experienced a steady decline in living standards,

az életszínvonal biztos csökkenését tapasztalta, jellemzően éhínséggel,

marked by famine, poverty and poor health, leaving them vulnerable to infection.

szegénységgel és rossz egészséggel, fogékonnyá téve őket a fertőzésre.

And indeed, the skeletal remains of Black Death victims found in London

És valóban, a fekete halál londoni áldozatainak csontvázai

show telltale signs of malnutrition and prior illness.

alultápláltság és előzetes betegségek árulkodó nyomait mutatják.

The destruction caused by the Black Death changed humanity in two important ways.

A pusztítás, amit a fekete halál okozott, két módon változtatta meg az emberiséget.

On a societal level, the rapid loss of population

Társadalmi szinten, a rohamos népességcsökkenés

led to important changes in Europe's economic conditions.

fontos változásokhoz vezetett Európa gazdasági életében.

With more food to go around,

Mivel több táplálék jutott, valamint több föld és jobb fizetség

as well as more land and better pay for the surviving farmers and workers,

a túlélő gazdáknak és munkásoknak, elkezdtek jobban étkezni és tovább élni,

people began to eat better and live longer as studies of London cemeteries have shown.

amint azt a londoni temetők vizsgálatai is mutatják.

Higher living standards also brought an increase in social mobility,

A magasabb életszínvonal társadalmi mobilitást is hozott,

weakening feudalism, and eventually leading to political reforms.

meggyengítve a feudalizmust, ami végül politikai reformokhoz vezetett.

But the plague also had an important biological impact.

De a pestisnek fontos biológiai hatása is volt.

The sudden death of so many of the most frail and vulnerable people

A legtörékenyebbek és legsérülékenyebbek tömegeinek hirtelen elhalálozása

left behind a population with a significantly different gene pool,

egy jelentősen eltérő génkészletet hagyott maga után,

beleértve azon géneket is, amelyek a túlélőket segíthették a betegség ellen.

including genes that may have helped survivors resist the disease.

And because such mutations often confer immunities

És mivel az ilyen mutációk gyakran immunitást adnak

to multiple pathogens that work in similar ways,

számos patogénnel szemben, amelyek a pestishez hasonlóan működnek,

research to discover the genetic consequences of the Black Death

a fekete halál genetikai következményeinek feltárása

has the potential to be hugely beneficial.

hatalmas előnyöket tartogat.

Today, the threat of an epidemic on the scale of the Black Death

Ma, egy olyan méretű járvány, mint a fekete halál,

has been largely eliminated thanks to antibiotics.

az antibiotikumoknak köszönhetően szinte ki van zárva.

But the bubonic plague continues to kill a few thousand people worldwide every year,

De a bubópestis még mindig évente néhány ezer embert megöl világszerte,

and the recent emergence of a drug-resistant strain

és a gyógyszer rezisztens törzsek felbukkanása mostanában

threatens the return of darker times.

a sötét korok visszatérésével fenyeget.

Learning more about the causes and effects of the Black Death is important,

A fekete halál okainak és hatásainak tanulmányozása fontos,

not just for understanding how our world has been shaped by the past.

nem csak azért, hogy megértsük, hogyan formálódott a világunk a múltban.

It may also help save us from a similar nightmare in the future.

Ez segíthet megmenteni minket egy hasonló rémálomtól a jövőben.