Sex Determination: More Complicated Than You Thought

קביעת מין הצאצא: יותר מסורבל ממה שחשבתם --ארון רידי

Translator: Bedirhan Cinar

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Mark Freehoff

(מוזיקה)

My wife is pregnant right now with our first child,

אישתי בהריון עכשיו עם ילדינו הראשון,

and when people see her with her big baby bump,

וכשאנשים רואים אותה עם הבטן הבולטת,

the first question people ask, almost without fail, is,

השאלה הראשונה שאנשים שואלים, כמעט תמיד,

"Is it a boy or is it a girl?"

היא, "זה בן או בת?"

Now, there are some assumptions behind that question

עכשיו, יש כמה הנחות מאחורי השאלה הזו

that we take for granted

שאנחנו לוקחים כמובנים מאליהן בגלל ההכרה שלנו עם הביולוגיה האנושית שלנו.

because of our familiarity with our own human biology.

עבור תינוקות אנושיים, אנחנו לוקחים את זה כמובן מאליו שיש סיכוי של 50/50

For human babies, we take it for granted that there's a 50/50 chance

of either answer, boy or girl.

לכל תשובה, בן או בת.

But why is it that way?

אבל למה זה ככה?

Well, the answer depends on the sex determination system

ובכן, התשובה תלויה במערכת בחירת המין

that has evolved for our species.

שהתפתחה למין שלנו.

You see, for most mammals,

אתם מבינים, לרוב היונקים,

the sex of a baby is determined genetically

מין התינוק ניקבע גנטית

with the XY chromosome system.

עם מערכת הכרומוזומים XY.

Mammals have a pair of sex chromosomes,

ליונקים יש זוג כרומוזומי מין,

אחד עובר מהאמא, ואחד מהאבא.

one passed down from mom, and one from dad.

A pair of X's gives us a girl,

זוג Xים נותן לנו בת,

and an X and a Y together gives us a boy.

וX עם Y נותנים בן.

מאחר ולנשים יש רק Xים להעביר בתא הביצית,

Since females only have X's to pass on in their egg cells,

and males can give either an X or a Y in their sperm cells,

וגברים יכולים לתת או X או Y בתאי הזרע,

the sex is determined by the father

המין נקבע על ידי האב

and the chance of producing a male or a female is 50/50.

והסיכוי ליצור זכר או נקבה הוא 50/50.

This system has worked well for mammals,

המערכת הזו עבדה טוב עבור יונקים,

but throughout the tree of life, we can see other systems

אבל לאורך עץ החיים, אנחנו יכולים לראות מערכות שונות

that have worked just as well for other animals.

שעבדו באותה הצלחה לחיות אחרות.

There are other groups of animals that also have genetic sex determination,

יש קבוצות אחרות של חיות שגם להן יש קביעה גנטית של מין,

but their systems can be pretty different from ours.

אבל המערכות שלהן יכולות להיות מאוד שונות משלנו.

בציפורים וכמה זוחלים המין נקבע גנטית

Birds and some reptiles have their sex genetically determined,

but instead of the sex being determined by dad,

אבל במקום שהמין יקבע על ידי האב,

their sex is determined by mom.

המין נקבע על ידי האם.

In those groups, a pair of Z sex chromosomes

במינים האלה, זוג כרומוזומי מין Z

produces a male, so these males only have Z's to give.

מייצרים זכר, אז לזכרים האלה יש רק Z לתת.

However, in these animals, one Z and one W chromosome together,

עם זאת, בחיות האלה,

Z אחד ו W אחד יחד,

as a pair, produces a female.

כזוג, יוצרים נקבה.

In this system, the chance of a male or a female is still 50/50,

במערכת הזו, הסיכוי של זכר או נקבה היא עדיין 50/50,

it just depends on whether mom puts a Z or a W

זה רק תלוי אם האם שמה Z או W

into her egg.

לביצית.

Certain groups have taken genetic sex determination

קבוצות מסויימות לקחו את קביעת המין הגנטית

in completely other directions.

בכיוונים אחרים לגמרי.

Ants, for example, have one of the most interesting systems

לנמלים לדוגמה, יש את אחת המערכות המעניינות

for determining sex, and because of it, if you are a male ant,

לקביעת מין, ובגלל זה, אם אתם נמלה זכרית,

you do not have a father.

אין לכם אב.

In an ant colony, there are dramatic divisions of labor.

במושבת נמלים, יש חלוקה דרמטית של עבודה.

There are soldiers that defend the colony,

יש לוחמים שמגינים על המושבה,

there are workers that collect food, clean the nest and care for the young,

ויש פועלות שאוספות אוכל, מנקות את הקן ודואגות לצעירים,

and there's a queen and a small group of male reproductives.

ויש מלכה וקבוצה קטנה של זכרים להתרבות.

Now, the queen will mate and then store sperm from the males.

עכשיו, המלכה תזדווג ואז תאגור את הזרע מהזכרים.

And this is where the system gets really interesting.

ופה המערכת הופכת לממש מעניינת.

If the queen uses the stored sperm to fertilize an egg,

אם המלכה משתמשת בזרע האגור כדי להפרות ביצה,

then that egg will grow up to become female.

הביצה תגדל להיות נקבה.

However, if she lays an egg without fertilizing it,

עם זאת, אם היא תטיל ביצה בלי להפרות אותה,

then that egg will still grow up to be an ant,

הביצה תגדל להיות נמלה,

but it will always be a male.

אבל היא תמיד תהיה זכר.

So you see, it's impossible for male ants to have fathers.

אז אתם רואים, זה בלתי אפשרי שלנמלים זכרים יהיה אב.

And male ants live their life like this, with only one copy of every gene,

ונמלים זכרים חיים את חייהם כך,

עם רק עותק אחד של כל גן,

much like a walking sex cell.

ממש כמו תא מין מהלך.

This system is called a haplodiploid system,

המערכת נקראת מערכת הפלודיפלואידית,

and we see it not only in ants,

ואנחנו רואים אותה לא רק בנמלים,

but also in other highly social insects like bees and wasps.

אלא גם בחרקים חברתיים אחרים כמו דבורים וצרעות.

Since our own sex is determined by genes,

מאחר והמין שלנו נקבע על ידי גנים,

and we do know of these other animals that have their sex determined by genes,

ואנחנו יודעים על חיות אחרות שהמין שלהם נקבע על ידי גנים,

it's easy to assume that for all animals

זה קל להניח שלכל החיות

the sex of their babies still must be determined by genetics.

המין של הצאצאים נקבע על ידי גנטיקה.

However, for some animals, the question of whether it will be a boy or a girl

עם זאת, לכמה חיות, השאלה אם יצא בן או בת

has nothing to do with genes at all,

לא קשור לגנים כלל,

and it can depend on something like the weather.

וזה יכול להיות תלוי במשהו כמו מזג האויר.

אלה חיות כמו תנינים ורוב הצבים.

These are animals like alligators and most turtles.

In these animals, the sex of an embryo in a developing egg

בחיות האלה, המין של העובר בביצה המתפתחת

is determined by the temperature.

נקבע על ידי הטמפרטורה.

במינים האלה, מין הצאצא לא ידוע עדיין כשהביצה מוטלת,

In these species, the sex of the baby

is not yet determined when the egg is laid,

and it remains undetermined until sometime in the middle

והוא נשאר לא קבוע עד שלב כלשהו באמצע

of the overall development period, when a critical time is reached.

תקופת ההתפתחות הכללית,כשזמן קריטי מגיע.

And during this time, the sex is completely determined

ובמהלך הזמן הזה, המין נקבע לחלוטין

by temperature in the nest.

על ידי הטמפרטורה בקן.

In painted turtles, for example,

בצבים צבועים, לדוגמה,

warm temperatures above the critical temperature

טמפרטורה חמה מעל טמפרטורה קריטית

will produce females within the eggs,

תיצור נקבות בביצים,

and cool temperatures will produce a male.

וטמפרטורות קרות יצרו זכרים.

אני לא ממש בטוח מי הגיע לעזר הזיכרון הזה,

I'm not sure who came up with this mnemonic,

but you can remember that when it comes to painted turtles,

אבל אתם יכולים לזכור שכשזה נוגע לצבים צבועים,

they are all hot chicks and cool dudes.

הם בחורות חמות ובחורים קרים.

לכמה דגים טרופיים, השאלה אם זה יהיה בן או בת

For some tropical fish, the question of will it be a boy or will it be a girl

isn't settled until even later in life.

לא נקבעת עד אפילו מאוחר יותר בחיים.

You see, clownfish all start out their lives as males,

אתם מבינים, דגי ליצן כולם מתחילים את חייהם כזכרים,

עם זאת, כשהם מתבגרים, הם הופכים לנקבות.

However, as they mature, they become female.

They also spend their lives in small groups with a strict dominance hierarchy

הם גם מבלים את חייהם בקבוצות קטנות עם היררכית שליטה קשיחה

where only the most dominant male and female reproduce.

בה רק הזכרים והנקבות הדומיננטיים מתרבים.

And amazingly, if the dominant female in the group dies,

ולמרבה הפלא, אם הנקבה הדומיננטית בקבוצה מתה,

the largest and most dominant male will then quickly become female

הזכר הגדול והדומיננטי ביותר יהפוך במהרה לנקבה

and take her place, and all of the other males

ויתפוס את המקומה, וכל הזכרים האחרים ינועו במעלה ההיררכיה.

will move up one rank in the hierarchy.

בעוד חיית אוקיאנוס שונה מאוד,

In another very different ocean animal,

the green spoonworm,

תולעת הכף הירוקה,

the sex of the babies is determined

מין הצאצאים נקבע על ידי אספקט אחר לגמרי של הסביבה.

by a completely different aspect of the environment.

למין הזה, זה פשוט עניין של היכן הזחל

For this species, it is simply a matter of where a larva

happens to randomly fall on the sea floor.

נופל אקראית על קרקעית הים.

If a larva lands on the open sea floor, then it will become a female.

אם הזחל נופל באזור פתוח של קרקעית הים,

אז הוא יהפוך לנקבה.

But if it lands on top of a female, then it will become a male.

אבל אם הוא נופל על נקבה,

הוא יהפוך לזכר.

So for some species, the question of boy or girl

לכמה מינים, השאלה של בן או בת

is answered by genetics.

נענית על ידי הגנטיקה. לאחרים, היא נענית על ידי הסביבה.

For others, it's answered by the environment.

And for others still, they don't even bother with the question at all.

ולאחרים הם בכלל לא טורחים עם השאלה.

Take whiptail lizards, for example.

קחו את לטאת זנב השוט, לדוגמה.

For those desert lizards, the answer is easy.

ללטאות המדבר האלו, התשובה היא קלה.

זה בת. זה תמיד בת.

It's a girl. It's always a girl.

They are a nearly all-female species, and although they still lay eggs,

הם מין שכמעט כולו נקבות,

ולמרות שהן עדיין מטילות ביצים, הביצים האלה בוקעות שיכפולים נקביים של עצמן.

these eggs hatch out female clones of themselves.

אז זה יהיה בן או בת?

So will it be a girl or will it be a boy?

Throughout the entire animal kingdom,

ברחבי כל ממלכת החי,

it does really all depend on the system of sex determination.

זה תלוי באמת במערכת קביעת המין

For humans, that system is a genetic XY system.

לאנשים, המערכת היא גנטית XY.

And for me and my wife, we found out

ולי ולאישתי, גילינו

it's going to be a baby boy.

שזה עומד להיות בן.

(Kiss)