Sex Determination: More Complicated Than You Thought

Determinação do Sexo: Mais Complicado do Que Pensavam

Translator: Bedirhan Cinar

Tradutor: Rebeca Vale Revisor: Nadja Nathan

(Música)

My wife is pregnant right now with our first child,

Minha mulher está grávida de nosso primeiro filho,

and when people see her with her big baby bump,

e quando as pessoas a veem com sua grande barriga,

the first question people ask, almost without fail, is,

a primeira pergunta é, quase invariavelmente, é

"Is it a boy or is it a girl?"

"É menino ou menina?"

Now, there are some assumptions behind that question

Agora, há algumas premissas por trás da questão

that we take for granted

que ignoramos porque não somos familiarizados com nossa biologia humana.

because of our familiarity with our own human biology.

Para bebês humanos, assumimos que há uma chance de 50/50

For human babies, we take it for granted that there's a 50/50 chance

of either answer, boy or girl.

de ser tanto menino ou menina.

But why is it that way?

Mas por que é assim?

Well, the answer depends on the sex determination system

Bem, a resposta depende do sistema de determinação do sexo

that has evolved for our species.

que envolve a nossa espécie.

You see, for most mammals,

Veja, para a maioria dos mamíferos,

the sex of a baby is determined genetically

o sexo do bebê é determinado geneticamente

with the XY chromosome system.

com os cromossomos XY.

Mammals have a pair of sex chromosomes,

Mamíferos têm um par de cromossomos sexuais,

um herdado da mãe, e outro do pai.

one passed down from mom, and one from dad.

A pair of X's gives us a girl,

Um par de X resulta em menina,

and an X and a Y together gives us a boy.

e um X e Y juntos resulta em menino.

Já que fêmeas só têm óvulos com X para passar adiante,

Since females only have X's to pass on in their egg cells,

and males can give either an X or a Y in their sperm cells,

e machos podem ter espermatozoides tanto com X ou Y,

the sex is determined by the father

o sexo é determinado pelo pai

and the chance of producing a male or a female is 50/50.

e a chance de produzir um macho ou uma fêmea é 50/50.

This system has worked well for mammals,

Esse sistema tem funcionado bem em mamíferos,

but throughout the tree of life, we can see other systems

mas através da árvore da vida, podemos ver outros sistemas

that have worked just as well for other animals.

que funcionaram tão bem quanto para outros animais.

There are other groups of animals that also have genetic sex determination,

Há outros grupos de animais que também possuem determinação genética do sexo,

but their systems can be pretty different from ours.

mas seus sistemas podem ser bem diferentes do nosso.

Aves e alguns répteis têm seu sexo geneticamente determinado

Birds and some reptiles have their sex genetically determined,

but instead of the sex being determined by dad,

mas ao invés do sexo ser determinado pelo pai,

their sex is determined by mom.

o sexo é determinado pela mãe.

In those groups, a pair of Z sex chromosomes

Nesses grupos, um par de cromossomos sexuais Z

produces a male, so these males only have Z's to give.

produz machos, então eles apenas transmitem Z's.

However, in these animals, one Z and one W chromosome together,

No entanto, nesses animais,

um cromossomo Z e um W juntos,

as a pair, produces a female.

como um par, produz uma fêmea.

In this system, the chance of a male or a female is still 50/50,

Nesse sistema, a chance de macho ou fêmea continua 50/50,

it just depends on whether mom puts a Z or a W

dependendo se a mãe doa um Z ou um W

into her egg.

em seus óvulos.

Certain groups have taken genetic sex determination

Certos grupos tomaram a determinação genética do sexo

in completely other directions.

em direções completamente opostas.

Ants, for example, have one of the most interesting systems

Formigas, por exemplo, têm um dos mais interessantes sistemas

for determining sex, and because of it, if you are a male ant,

para determinação do sexo, e por causa disso, se você é uma formiga macho,

you do not have a father.

você não tem um pai.

In an ant colony, there are dramatic divisions of labor.

Em um formigueiro, há divisões dramáticas de trabalho.

There are soldiers that defend the colony,

Há soldados que defendem a colônia,

there are workers that collect food, clean the nest and care for the young,

há trabalhadores que coletam comida, limpam o ninho e tomam conta dos jovens,

and there's a queen and a small group of male reproductives.

e há a rainha e um pequeno grupo de machos reprodutivos.

Now, the queen will mate and then store sperm from the males.

Agora, a rainha irá acasalar e armazenará esperma dos machos.

And this is where the system gets really interesting.

E é aí que o sistema fica realmente interessante.

If the queen uses the stored sperm to fertilize an egg,

Se a rainha usa o esperma armazenado para fertilizar um óvulo,

then that egg will grow up to become female.

então o ovo irá desenvolver-se em uma fêmea.

However, if she lays an egg without fertilizing it,

No entanto, se ela depositar um ovo sem fertilizá-lo,

then that egg will still grow up to be an ant,

então este ovo irá se desenvolver em uma formiga,

but it will always be a male.

mas sempre será um macho.

So you see, it's impossible for male ants to have fathers.

Então veja, é impossível que formigas machos tenham pais.

And male ants live their life like this, with only one copy of every gene,

E formigas machos vivem suas vidas assim,

com uma única cópia de cada gene,

much like a walking sex cell.

como um gameta ambulante.

This system is called a haplodiploid system,

Esse sistema é chamado de sistema haplodiplobionte

and we see it not only in ants,

e é encontrado não só em formigas,

but also in other highly social insects like bees and wasps.

mas também em outros insetos sociais como abelhas e vespas.

Since our own sex is determined by genes,

Já que nosso sexo é determinado por genes,

and we do know of these other animals that have their sex determined by genes,

e nós sabemos desses outros animais que têm seus sexos determinados por genes,

it's easy to assume that for all animals

é fácil deduzir que para todos os animais

the sex of their babies still must be determined by genetics.

o sexo dos bebês é determinado geneticamente.

However, for some animals, the question of whether it will be a boy or a girl

No entanto, para alguns animais, a questão de se será um menino ou uma menina

has nothing to do with genes at all,

não tem nada a ver com genes,

and it can depend on something like the weather.

e pode depender de algo como o clima.

São animais como os jacarés e tartarugas.

These are animals like alligators and most turtles.

In these animals, the sex of an embryo in a developing egg

Nesses animais, o sexo do embrião em um ovo em desenvolvimento

is determined by the temperature.

é determinado pela temperatura.

Nessas espécies, o sexo do bebê não está determinado quando o ovo é posto,

In these species, the sex of the baby

is not yet determined when the egg is laid,

and it remains undetermined until sometime in the middle

e ele permanece indeterminado até algum tempo durante

of the overall development period, when a critical time is reached.

o período total de desenvolvimento, quando um momento crucial é atingido.

And during this time, the sex is completely determined

E durante este tempo, o sexo é completamente determinado

by temperature in the nest.

pela temperatura do ninho.

In painted turtles, for example,

Em tartarugas pintadas, por exemplo,

warm temperatures above the critical temperature

temperaturas mais quentes do que a temperatura crítica

will produce females within the eggs,

produzirão fêmeas nos ovos,

and cool temperatures will produce a male.

e temperaturas frias produzirão um macho.

Eu não estou muito certo de quem inventou essa mnemônica,

I'm not sure who came up with this mnemonic,

but you can remember that when it comes to painted turtles,

mas você pode lembrar que em se tratando de tartarugas pintadas,

they are all hot chicks and cool dudes.

elas são todas gatas quentes e caras legais.

Para alguns peixes tropicais, a questão se será um menino ou uma menina

For some tropical fish, the question of will it be a boy or will it be a girl

isn't settled until even later in life.

não está definida até muito mais tarde na vida.

You see, clownfish all start out their lives as males,

Veja, peixes-palhaço começam a vida como machos.

No entanto, conforme amadurecem, eles se tornam fêmeas.

However, as they mature, they become female.

They also spend their lives in small groups with a strict dominance hierarchy

Eles também passam a vida em pequenos grupos com uma hierarquia dominante restrita

where only the most dominant male and female reproduce.

onde apenas os machos e fêmeas dominantes se reproduzem.

And amazingly, if the dominant female in the group dies,

E espantosamente, se a fêmea dominante no grupo morre,

the largest and most dominant male will then quickly become female

o maior e mais dominante macho rapidamente se transforma em fêmea

and take her place, and all of the other males

e toma o lugar, e todos os outros machos irão se organizar dentro da hierarquia.

will move up one rank in the hierarchy.

Em outro animal oceânico bem diferente,

In another very different ocean animal,

the green spoonworm,

o verme Bonellia viridis,

the sex of the babies is determined

o sexo dos bebês é determinado por um aspecto completamente diferente do ambiente.

by a completely different aspect of the environment.

Para essa espécie, é simplesmente uma questão de onde a larva

For this species, it is simply a matter of where a larva

happens to randomly fall on the sea floor.

ocasionalmente cai no fundo do mar.

If a larva lands on the open sea floor, then it will become a female.

Se a larva cair no fundo do mar aberto,

então ela se desenvolve em uma fêmea.

But if it lands on top of a female, then it will become a male.

Mas se ela cair sobre uma fêmea,

então ela se tornará um macho.

So for some species, the question of boy or girl

Então para algumas espécies, a questão de menino ou menina

is answered by genetics.

é respondida geneticamente. Para outros, é respondida pelo ambiente.

For others, it's answered by the environment.

And for others still, they don't even bother with the question at all.

E para outros, ainda, não se importam o mínimo com a questão.

Take whiptail lizards, for example.

Tome os lagartos do gênero Cnemidophorus, como exemplo.

For those desert lizards, the answer is easy.

Para esses lagartos do deserto, a resposta é simples.

É uma menina. É sempre uma menina.

It's a girl. It's always a girl.

They are a nearly all-female species, and although they still lay eggs,

Eles são quase uma espécie totalmente feminina,

e apesar de ainda botarem ovos, esses ovos eclodem como clones fêmeas.

these eggs hatch out female clones of themselves.

Então será uma menina ou um menino?

So will it be a girl or will it be a boy?

Throughout the entire animal kingdom,

Por todo o reino animal,

it does really all depend on the system of sex determination.

isso realmente depende do sistema de determinação do sexo.

For humans, that system is a genetic XY system.

Para humanos, é o sistema genético XY.

And for me and my wife, we found out

E pra mim e para minha esposa, descobrimos

it's going to be a baby boy.

que será um bebê macho.

(Kiss)