A 5,300-year-old murder mystery - Albert Zink

Traduttore: Marta Sante Revisore: Martina Abrami

On September 19th, 1991, two hikers traversing the Ötzal Alps

Il 19 settembre 1991, due escursionisti che si trovavano sulle Alpi Venoste,

on the border of Austria and Italy discovered a corpse emerging from the ice.

al confine tra l’Italia e l’Austria, scoprirono un cadavere nel ghiaccio.

Researchers soon realized they weren’t looking at the victim

I ricercatori si resero conto di non trovarsi davanti

of a recent climbing accident, as initially assumed,

alla vittima di un incidente, come credevano all’inizio,

but the mummified body of a man who’d lived about 5,300 years ago,

ma al corpo mummificato di un uomo vissuto circa 5300 anni fa,

who they came to call Ötzi the Iceman.

a cui diedero il nome di Ötzi, l’Uomo venuto dal ghiaccio.

One early theory for Ötzi’s alpine death was that he was a local shepherd or hunter

Tra le prime teorie sulla morte di Ötzi, c’era quella che fosse un cacciatore

who got caught in bad weather and froze.

o un pastore colto dal maltempo e morto congelato.

However, a shocking discovery eventually revealed his true cause of death

Tuttavia, una sconvolgente scoperta ci ha rivelato la vera causa della sua morte

and upended his story.

e ha stravolto la sua storia.

So, what do we know about Ötzi?

Dunque, cosa sappiamo di Ötzi?

And how did he die?

E come è morto?

Over the millennia, the Alpine cold and sun protected Ötzi’s body

Nei millenni, il freddo e il sole delle Alpi hanno protetto il corpo di Ötzi

from decomposition, freezing and drying it out in cycles,

dalla decomposizione, congelandolo ed essiccandolo ciclicamente

and leaving critical clues for researchers.

e conservando indizi chiave per i ricercatori.

Ötzi was about 160 centimeters tall, weighed some 50 kilograms,

Ötzi era alto circa 1,60 m, pesava poco più di 50 kg

and died between 40- and 50-years-old.

e quando è morto aveva 40-50 anni.

He led an active life but had a strong genetic predisposition

Ha vissuto una vita attiva, ma aveva una forte predisposizione genetica

for cardiovascular diseases.

alle malattie cardiovascolari.

His intestines were also parasitized by whipworms

Il suo intestino era, inoltre, infestato dai vermi,

and his stomach contained ulcer-causing bacteria,

il suo stomaco conteneva batteri che causano l’ulcera

all of which might have caused some unpleasant symptoms.

e tutto ciò potrebbe avergli causato alcuni spiacevoli sintomi.

He died hundreds of years before Stonehenge and the Great Pyramid

È morto centinaia di anni prima che Stonehenge e la Piramide di Cheope

were constructed, around 3350 BCE.

fossero costruite, attorno al 3350 a.C.

Ötzi lived during the late Neolithic Copper Age,

Ötzi è vissuto durante la tarda età del rame,

when metal extraction and crafting practices

quando l’estrazione e la lavorazione dei metalli

were spreading throughout Eurasia.

si stavano diffondendo in Eurasia.

Indeed, along with stone arrowheads and knives,

Per questo, assieme a coltelli e a punte di freccia di pietra,

Ötzi carried an axe made of copper from what is now Tuscany.

Ötzi aveva con sé un’ascia di rame proveniente dall’attuale Toscana.

Swaths of his clothing were made of sheep and goat leather,

I suoi vestiti erano fatti in pelle di pecora e capra

and his diet included cultivated grains,

e la sua alimentazione includeva cereali,

all of which suggested that Ötzi’s people relied on certain domesticated animals

il che suggerisce che il popolo di Ötzi praticasse l’allevamento

and crops.

e l’agricoltura.

And when researchers inspected Ötzi’s skin

E, analizzando la pelle di Ötzi con luci UV e a infrarossi,

with light ranging from infrared to UV,

they found a total of 61 tattoos.

i ricercatori hanno scoperto un totale di 61 tatuaggi.

Interestingly, the markings corresponded with areas of Ötzi’s body

È interessante notare che i segni corrispondono ad aree del corpo di Ötzi

where he probably experienced pain,

in cui è probabile provasse dolore,

like from degeneration observed in his knees, ankles, and spine.

ad esempio per via delle artrosi visibili su ginocchia, caviglie e schiena.

Researchers think that the tattoos might have been intended as treatment—

I ricercatori ritengono che i tatuaggi avessero scopi curativi:

perhaps an early form of acupuncture.

forse una forma primitiva di agopuntura.

Close scrutiny also clarified the circumstances of Ötzi’s death—

Analisi approfondite hanno svelato le circostanze della morte di Ötzi

and led to a tantalizing prehistoric murder mystery.

portando così a un affascinante giallo preistorico.

A decade into studying Ötzi, a CT scan picked up a crucial detail:

Dopo un decennio di studi su Ötzi, una TAC ha rivelato un dettaglio chiave:

there was a flint arrowhead lodged in Ötzi’s left shoulder.

una punta di freccia di selce si era conficcata nella spalla sinistra di Ötzi.

Soon enough, researchers started piecing Ötzi’s final days together.

Ben presto, i ricercatori hanno iniziato a ricomporre gli ultimi giorni di Ötzi.

A deep cut wound on Ötzi’s hand showed initial signs of healing

Un profondo taglio nella mano di Ötzi mostra i primi segni di guarigione

and must have occurred just days before his death.

e deve stato inflitto pochi giorni prima della sua morte.

It was likely a defensive wound which indicated that Ötzi was attacked

Si tratta forse di una ferita difensiva, quindi Ötzi è stato attaccato

with a sharp blade but fought back and survived.

con una lama affilata, ma ha reagito ed è sopravvissuto.

Ötzi may have dressed the wound with bog moss,

Forse ha medicato la ferita con muschio di palude,

which has antiseptic properties and was found with his remains.

che ha proprietà antisettiche ed è stato rinvenuto insieme ai resti.

Meanwhile, the types and location of pollen in Ötzi’s digestive tract

Inoltre, il tipo di polline rinvenuto nell’apparato digerente di Ötzi

indicated that it was spring or early summer

rivela che era primavera o inizio estate

and that his last three days were hectic.

e che i suoi ultimi tre giorni sono stati frenetici.

Ötzi seemed to be fleeing something.

Sembra che Ötzi fosse in fuga da qualcosa.

About 33 hours before his death,

Circa 33 ore prima della sua morte,

Ötzi was at an altitude of around 2,500 meters,

Ötzi si trovava a circa 2500, vicino alla linea del bosco.

near the timber line.

Then, approximately 24 hours later,

Quindi, quasi 24 ore dopo

he descended to at least 1,200 meters, to a zone of warmth-loving trees.

era sceso di almeno 1200 metri, sino a una zona con piante termofile.

In his final hours, Ötzi reached an altitude of around 3,000 meters

Nelle sue ultime ore, Ötzi ha raggiunto un’altitudine di circa 3000 m

where grasses, sedges, and certain wildflowers dominated.

dove crescono graminacee, carici e alcuni tipi di fiori selvatici.

His last meal included a large helping of dried wild ibex, roe deer, and grains.

Il suo ultimo pasto è stato stambecco essiccato, capriolo e cereali.

Then, despite Ötzi’s apparent efforts to escape the conflict,

A quel punto, nonostante Ötzi abbia tentato di evitare il conflitto,

someone at a distant vantage shot him from behind.

qualcuno, ha scoccato una freccia a distanza,

The arrow pierced a major artery and embedded itself in his left shoulder,

centrando un’arteria principale della spalla sinistra,

causing extensive blood loss.

provocando un’emorragia estesa.

Ötzi probably died soon after,

Probabilmente Ötzi è morto poco dopo;

his remains and all his belongings left undisturbed in the glacier for millennia.

i suoi resti e i suoi averi sono rimasti indisturbati nel ghiacciaio per millenni.

This 5,300-year-old cold case has offered invaluable glimpses into the distant past.

Questo giallo di 5300 anni ci ha fornito un prezioso scorcio nel passato.

But the mystery of who exactly Ötzi was and why he was killed

Ma il mistero dell’identità di Ötzi e delle ragioni per cui è stato ucciso

will probably never be solved—

probabilmente non sarà mai svelato.

the tangible evidence for the act degraded and carried away,

Ogni indizio concreto si è decomposto ed è stato spazzato via,

lost to snow drifts long ago.

perso per sempre tra i cumuli di neve.