Did the Amazons really exist? - Adrienne Mayor

Traduttore: Silvia Fornasiero Revisore: Elisabetta Siagri

Since the time of Homer,

Dai tempi di Omero,

ancient stories told of fierce warriors dwelling beyond the Mediterranean world,

antiche storie narrano di feroci guerriere che vivevano al di là del Mediterraneo,

striking fear into the mightiest empires of antiquity.

e incutevano timore ai più potenti imperi del passato.

Their exploits were recounted by many epic poets.

Le loro imprese furono narrate da molti poeti epici.

They fought in the legendary Trojan War and their grand army invaded Athens.

Combatterono nella leggendaria guerra di Troia

e il loro potente esercito invase Atene.

Jason and the Argonauts passed by their shores,

Giasone e gli Argonauti sfiorarono le loro spiagge,

barely avoiding their deadly arrows.

evitando per un soffio le loro frecce mortali.

These formidable fighters faced off against the greatest champions of myth:

Queste formidabili combattenti fronteggiarono i più grandi eroi:

Heracles,

Eracle,

Theseus,

Teseo

and Achilles.

e Achille.

And every single one of these warriors was a woman.

E tutte queste guerriere erano donne.

The war-loving Amazons, "the equals of men" in courage and skill,

Le Amazzoni, amanti della guerra, pari agli uomini in coraggio e destrezza,

were familiar to everyone in ancient Greece.

erano conosciute da tutti nell'antica Grecia.

Amazon battle scenes decorated the Parthenon on the Athenian Acropolis;

Scene di Amazzoni in battaglia decorano il Partenone nell'acropoli ateniese;

paintings and statues of Amazons adorned temples and public spaces.

ritratti e statue di Amazzoni adornano templi e spazi pubblici.

Little girls played with Amazon dolls,

Le bambine giocavano con bambole amazzoni

and Amazons were a favorite subject on Greek vase paintings.

e le Amazzoni erano tra i soggetti preferiti dipinti sui vasi greci.

In Greek art and literature,

Nella letteratura e nell'arte greche,

they were depicted as daring and desirable,

erano descritte come audaci e attraenti,

but also terrifying and deadly,

ma allo stesso tempo terribili e mortali,

and doomed to die at the hands of Greek heroes.

destinate a morire per mano degli eroi greci.

Were Amazons merely figures of myth, or something more?

Le Amazzoni erano solo figure mitologiche, o qualcosa di più?

It was long assumed that they were imaginary,

Per lungo tempo si è pensato fossero immaginarie,

like the cyclops and centaurs.

come i ciclopi e i centauri.

But curiously enough, stories from ancient Egypt,

Ma è curioso che delle storie provenienti da Antico Egitto,

Persia,

Persia,

the Middle East,

Medio Oriente,

Central Asia,

Asia Centrale,

India,

India

and China

e Cina

also featured Amazon-like warrior women.

descrivano a loro volta donne guerriere simili alle Amazzoni.

And Amazons were described in ancient historical accounts, not just myths.

E le Amazzoni furono descritte in antichi resoconti storici, non solo nei miti.

Writers like Herodotus, Plato, and Strabo never doubted their existence.

Scrittori come Erodoto, Platone e Strabone non dubitarono mai della loro esistenza.

So who were the real women warriors known as Amazons?

Chi erano, dunque, le vere donne guerriere conosciute come Amazzoni?

Ancient historians located the Amazon homeland in Scythia,

Gli storici antichi collocavano la terra delle Amazzoni nella Scizia,

the vast territory stretching from

un vasto territorio che si estendeva

the Black Sea across the steppes of Central Asia.

dal Mar Nero attraverso le steppe dell'Asia Centrale.

This immense region was populated by nomadic tribes

Quest'immensa regione era popolata da tribù nomadi,

whose lives centered on horses,

la cui vita ruotava attorno ai cavalli,

archery,

all'uso dell'arco

and warfare.

e alla guerra.

Their culture flourished for about 1,000 years beginning around 800 BC.

La loro cultura fiorì per circa 1000 anni ad iniziare dall'800 a.C.

Feared by Greeks, Persians, and the Chinese, the Scythians left

Temuti da greci, persiani e cinesi, gli sciti non lasciarono testi scritti.

no written records. But we can find clues in how

Possiamo però trovare degli indizi

their neighbors described them, as well as in archaeology.

nelle descrizioni che ne fecero i popoli vicini e nell'archeologia.

Scythians' ancestors were the first to ride horses

Gli antenati degli sciti furono i primi a cavalcare i cavalli

and they invented the recurve bow.

e furono loro ad inventare l'arco ricurvo.

And, because a female mounted archer could be as fast and as deadly as a male,

E dato che un arciere donna a cavallo

poteva essere veloce e letale quanto un uomo,

all children were trained to ride and shoot.

tutti i bambini si allenavano a cavalcare e tirare con l'arco.

Women hunted and fought alongside men, using the same weapons.

Le donne cacciavano e combattevano a fianco degli uomini, con le stesse armi.

The harsh landscape and their nomadic lifestyle

L'ambiente ostile e il loro stile di vita nomade

created its own form of equality.

crearono la loro forma di parità.

This amazed the ancient Greeks, whose women led restricted indoor lives.

Questo meravigliò gli antichi greci, le cui donne conducevano vite ritirate.

The earliest stories of the Scythians, and Amazons,

Le prime storie sugli Sciti e sulle Amazzoni

may have been exaggerated rumors.

erano forse delle esagerazioni.

But as the Greeks began to trade around the Black Sea and further east,

Ma quando i greci

iniziarono a commerciare attorno al Mar Nero e più a est,

their portrayals became more realistic.

il loro ritratto divenne più realistico.

Early depictions of Amazons showed them with Greek weapons and armor.

Le prime raffigurazioni delle Amazzoni le mostravano con armature e armi greche.

But in later representations,

Ma in rappresentazioni più tarde,

they wielded bows and battle-axes,

brandivano archi e asce da battaglia,

rode horses,

cavalcavano cavalli,

and wore pointed caps and patterned trousers

indossavano cappelli a punta e pantaloni con disegni

characteristic of steppe nomads.

tipici dei nomadi della steppa.

Until recently, no one was sure how strong the links were

Fino a poco tempo fa, nessuno sapeva quanto fosse forte il legame

between Scythians and the Amazons of Greek myth.

tra gli Sciti e le Amazzoni del mito greco.

But recent archaeological discoveries have provided ample evidence.

Ma recenti scoperte archeologiche hanno fornito prove evidenti.

More than 1,000 ancient Scythian kurgans, or burial mounds, have been excavated,

Sono stati portati alla luce più di 1.000 antichi kurgan sciti, o tumuli funerari,

containing skeletons and weapons.

contenenti scheletri e armi.

Archaeologists had previously assumed

In precedenza gli archeologi avevano ipotizzato

that weapons could only belong to male warriors.

che le armi potessero appartenere solo a guerrieri maschi.

But modern DNA analysis so far

Ma la moderna analisi del DNA

has revealed that about 300 skeletons buried with weapons

fino ad ora ha rivelato che circa 300 scheletri seppelliti con le armi

belong to females ranging in age from 10 to 45,

appartengono a femmine di età tra i 10 e i 45 anni,

and more are being found every year.

e se ne continuano a trovare ogni anno.

The women's skeletons show battle injuries:

Gli scheletri delle donne mostrano ferite da battaglia:

ribs slashed by swords,

tagli da spada sulle costole,

skulls bashed by battle-axes,

teschi sfondati da colpi di scure,

and arrows embedded in bones.

e frecce calcificate nelle ossa.

In classical art and writings,

Nell'arte e negli scritti classici,

the fearsome Amazons were always portrayed as brave and heroic.

le terribili Amazzoni sono descritte come coraggiose ed eroiche.

In male-dominated classical Greece, however,

Ma, nella Grecia classica dominata dagli uomini,

the very idea of strong women who gloried in freedom and war aroused mixed feelings.

la sola idea di donne combattenti forti e libere suscitava sentimenti contrastanti.

And yet, the Greeks were also drawn to egalitarian ideals.

Tuttavia, i greci erano portati anche verso ideali egalitari.

Is it possible that the mythic realm of thrilling Amazon tales

È possibile che il mitico regno degli emozionanti racconti delle Amazzoni

was a way to imagine women and men as equal companions?

fosse un modo per immaginare donne e uomini come compagni alla pari?