Are ghost ships real? - Peter B. Campbell

Traduttore: Giada Cristofanon Revisore: Giorgia Salvato

One foggy morning in 1884,

Una nebbiosa mattina del 1884,

the British steamer "Rumney" crashed into the French ship "Frigorifique."

il piroscafo britannico Rumney colpì la nave francese Frigorifique.

Seeing their ship filling with water,

Vedendo la propria nave riempirsi di acqua,

the French crew climbed aboard the "Rumney."

l’equipaggio francese salì a bordo della Rumney.

But as they sailed towards the nearest port,

Ma mentre si dirigevano verso il porto più vicino,

a silent form suddenly emerged from the fog:

una sagoma silenziosa emerse all’improvviso dalla nebbia,

the abandoned "Frigorifique."

la Frigorifique abbandonata.

It was too late to turn,

Era troppo tardi per virare

e l’impatto fu abbastanza forte da far affondare la Rumney.

and the impact was enough to sink the "Rumney."

As the sailors scrambled into the lifeboats,

Mentre i marinai si affrettavano alle scialuppe,

the empty "Frigorifique" sailed back into the fog,

la ormai vuota Frigorifique si addentrò nuovamente nella nebbia,

having seemingly taken its revenge.

avendo apparentemente consumato la sua vendetta.

In reality, the French sailors had left the engines running,

In realtà, i marinai francesi avevano lasciato i motori accesi,

and the "Frigorifique" sailed in a circle before striking the "Rumney"

così la Frigorifique navigò in cerchio prima di colpire la Rumney

and finally sinking.

e infine affondare.

But its story became one of the many tales of ghost ships,

Ma la sua storia divenne solo uno dei tanti racconti di navi fantasma,

unmanned vessels that apparently sail themselves.

vascelli senza equipaggio che sembravano navigare da soli.

And although they've influenced works like "Dracula"

Nonostante abbiano influenzato opere come “Dracula”

and "Pirates of the Caribbean,"

e “Pirati dei Caraibi”,

crewless ships aren't the product of ghostly spirits,

le navi “fantasma” non sono il prodotto di entità spettrali,

just physics at work.

bensì, semplice fisica.

One of the most famous ghost ships was the "Mary Celeste"

Una delle più famose navi fantasma fu la Mary Celeste,

found sailing the Atlantic in 1872 with no one aboard,

trovata a navigare nell’Atlantico nel 1872 senza nessuno a bordo,

water in its hold,

con l’acqua nella stiva,

and lifeboats missing.

e senza scialuppe.

The discovery of its intact cargo and a captain's log that ended abruptly

La scoperta della merce intatta e del diario di bordo lasciato incompleto,

led to wild rumors and speculation.

portò a strane voci e congetture.

But the real culprits were two scientific phenomena:

Ma i veri colpevoli furono due fenomeni scientifici:

buoyancy

il galleggiamento e la fluidodinamica.

and fluid dynamics.

Here's how buoyancy works.

Ecco come funziona il galleggiamento.

An object placed in a liquid displaces a certain volume of fluid.

Un oggetto immerso in un liquido sposta un certo volume di fluido.

The liquid in turn exerts an upward buoyant force

Il liquido, a sua volta, esercita una forza dal basso verso l’alto

equal to the weight of the fluid that's been displaced.

uguale al peso del fluido spostato.

This phenomenon is called Archimedes's Principle.

Questo fenomeno viene chiamato Principio di Archimede.

Objects that are less dense than water,

Oggetti meno densi dell’acqua,

such as balsa wood,

ad esempio il legno di balsa,

icebergs,

gli icebergs,

and inflatable rafts

e le zattere gonfiabili

always float.

galleggiano sempre.

That's because the upward buoyant force

Questo perché la spinta di galleggiamento verso l’alto

is always stronger than the downward force of gravity.

è sempre più forte di quella esercitata dalla gravità verso il basso.

But for objects or ships to float when they're made of materials, like steel,

Ma oggetti o navi fatti di altri materiali, come l’acciaio,

that are denser than water,

che sono più densi dell’acqua,

they must displace a volume of water larger than their weight.

per galleggiare devono dislocare un volume d’acqua superiore al proprio peso.

Normally, the water filling a ship's hull would increase its weight

Di norma, l’acqua che entra nello scafo di una nave aumenterebbe il suo peso

and cause it to sink -

provocandone l’affondamento,

just what the "Mary Celeste's" crew feared when they abandoned ship.

cioè ciò che temeva l’equipaggio della Mary Celeste abbandonando la nave.

But the sailors didn't account for fluid dynamics.

Invece, per ragioni a noi sconosciute,

l’acqua smise di entrare prima che il suo peso

The water stopped flowing at the point of equilibrium,

potesse affondare la nave.

when it reached the same level as the hull.

La Mary Celeste venne ritrovata pochi giorni dopo,

As it turned out, the weight of the water wasn't enough to sink the ship

mentre l’equipaggio sventurato non raggiunse mai la costa.

and the "Mary Celeste" was found a few days later

Ancora più strano è il caso dell’ A. Ernest Mills,

while the unfortunate crew never made it to shore.

una goletta che trasportava sale,

Far stranger is the tale of "A. Ernest Mills,"

il cui l’equipaggio la guardò affondare in mare a seguito di un impatto.

a schooner transporting salt,

Eppure, quattro giorni dopo, fu avvistata galleggiare sulla superficie.

whose crew watched it sink to the sea floor following a collision.

La chiave del mistero sta nel pesante carico di sale della nave.

Yet four days later, it was spotted floating on the surface.

Il peso in più dato dall’acqua nello scafo fece affondare il vascello

The key to the mystery lay in the ship's heavy cargo of salt.

ma dopo che il sale si fu dissolto in acqua,

The added weight of the water in the hull made the vessel sink,

il peso diminuì abbastanza

da rendere la forza di gravità minore della spinta di galleggiamento

but as the salt dissolved in the water,

e la nave tornò a galla.

the weight decreased enough

that the force of gravity became less than the buoyant force

Ma come spieghiamo l’aspetto più persistente di queste leggende,

and the ship floated back to the surface.

molteplici avvistamenti delle stesse navi a centinaia di miglia e anni di distanza?

But how do we explain the most enduring aspect of ghost ship legends:

multiple sightings of the same ships hundreds of miles and several years apart?

La risposta è data dalle correnti oceaniche,

che sono come fiumi invisibili che attraversano l’oceano.

The answer lies in ocean currents,

Fattori come la temperatura,

la salinità,

which are like invisible rivers flowing through the ocean.

il vento,

la gravità,

e l’effetto Coriolis, dato dalla rotazione della terra,

Factors, like temperature,

creano un complesso sistema di correnti d’acqua.

salinity,

wind,

gravity,

and the Coriolis effect from the Earth's rotation

Questo vale sia in superficie che nel profondo dell’oceano.

create a complex system of water movement.

I marinai sono sempre stati a conoscenza delle correnti,

That applies both at the ocean's surface and deep below.

ma i loro schemi di movimento non erano ben noti fino a poco tempo fa.

Sailors have always known about currents,

Rintracciando le navi abbandonate, gli scienziati hanno determinato la forma

but their patterns weren't well known until recently.

e la velocità del Vortice Atlantico,

In fact, tracking abandoned ships was how scientists determined the shape

la Corrente del Golfo,

e altre correnti di questo tipo.

and speed of the Atlantic Gyre,

A partire dal 1883, l’Ufficio Idrografico degli Stati Uniti

the Gulf Stream,

and related currents in the first place.

iniziò a raccogliere dati mensili che includevano rischi per la navigazione,

Beginning in 1883, the U.S. Hydrographic Office

come i relitti, le cui coordinate venivano segnalate da navi di passaggio.

began collecting monthly data that included navigation hazards,

Le navi fantasma non saranno guidate da equipaggi spettrali o da maledizioni,

like derelict ships, whose locations were reported by passing vessels.

So abandoned ships may not be moved by ghost crews or supernatural curses,

ma sono un fenomeno reale e affascinante,

nato negli oceani

e tenuto a galla da forze potenti, invisibili e studiate dalla scienza.

but they are a real and fascinating phenomenon

born through the ocean

and kept afloat by powerful, invisible, scientifically studied forces.