A simple way to tell insects apart - Anika Hazra

Traduttore: Elisabetta Siagri Revisore: Sofia Ramundo

A whip-like straw.

Una cannuccia a forma di frusta.

Powerful, crushing blades.

Fauci potenti e distruttive.

A pointed, piercing tube.

Un tubo appuntito e pungente.

There are nearly a million known insect species in the world,

Nel mondo ci sono circa un milione di specie d'insetti conosciute,

but most have one of just five common types of mouthparts.

ma la gran parte presenta uno dei cinque apparati boccali comuni.

And that’s extremely useful to scientists

Questo è estremamente utile per gli scienziati

because when they encounter an unfamiliar insect in the wild,

perché quando incontrano un insetto sconosciuto,

they can learn a lot about it just by examining how it eats.

possono imparare molto su di esso solo esaminando come si nutre.

Scientific classification, or taxonomy,

La classificazione scientifica, o tassonomia,

is used to organize all living things into seven levels:

viene usata per organizzare tutti gli esseri viventi in sette livelli:

kingdom,

regno,

phylum,

phylum,

class,

classe,

order,

ordine,

family,

famiglia,

genus,

genere

and species.

e specie.

The features of an insect’s mouthparts can help identify which order it belongs to,

Le caratteristiche dell'apparato boccale di un insetto

possono aiutare a capire a quale ordine appartiene,

while also providing clues about how it evolved and what it feeds on.

dando anche degli indizi su come si è evoluto e di cosa si nutre.

The chewing mouthpart is the most common.

L'apparato boccale masticatore è il più comune.

It’s also the most primitive—

È anche il più primitivo --

all other mouthparts are thought to have started out looking like this one

si pensa che tutti gli apparati boccali fossero inizialmente così

before evolving into something different.

prima di evolversi in qualcosa di diverso.

It features a pair of jaws called mandibles

Presenta un paio di mandibole

with toothed inner edges that cut up and crush solid foods,

con lati interni dentati che tagliano e sminuzzano i cibi solidi

like leaves or other insects.

come foglie o altri insetti.

You can find this mouthpart on ants from the Hymenoptera order,

Questo apparato si può trovare nelle formiche dell'ordine degli Imenotteri,

grasshoppers and crickets of the Orthoptera order,

in cavallette e grilli dell'ordine degli Ortotteri,

dragonflies of the Odonata order,

nelle libellule dell'ordine degli Odonati

and beetles of the Coleoptera order.

e negli scarafaggi dell'ordine dei Coleotteri.

The piercing-sucking mouthpart consists of a long, tube-like structure called a beak.

L'apparato pungente-succhiante consiste

in una lunga struttura simile a un tubo chiamata becco.

This beak can pierce plant or animal tissue

Questo becco può perforare piante o tessuti animali

to suck up liquids like sap or blood.

per succhiare liquidi come la linfa o il sangue.

It can also secrete saliva with digestive enzymes

Può anche secernere saliva con enzimi digestivi

that liquefy food for easier sucking.

che liquefanno il cibo per favorirne la suzione.

Insects in the Hemiptera order have piercing-sucking mouthparts

Gli insetti dell'ordine dei Rincoti hanno apparati di perforazione-suzione

e includono cimici dei letti,

and include bed bugs,

cicadas,

cicadidi,

aphids,

afidi

and leafhoppers.

e cicaline.

The siphoning mouthpart,

Anche l'apparato boccale succhiante,

a friendlier version of the piercing and sucking beak,

una versione più simpatica del becco pungente e succhiante,

also consists of a long, tube-like structure called a proboscis

consiste in una lunga struttura a forma di tubo chiamata proboscide

that works like a straw to suck up nectar from flowers.

che lavora come una cannuccia per succhiare il nettare dai fiori.

Insects of the Lepidoptera order—

Gli insetti dell'ordine dei Lepidotteri,

butterflies and moths—

farfalle e falene,

keep their proboscises rolled up tightly beneath their heads

tengono le loro proboscidi arrotolate sotto la testa

when they’re not feeding

quando non mangiano

and unfurl them when they come across some sweet nectar.

e le srotolano quando trovano del nettare dolce.

With the sponging mouthpart, there’s yet another tube,

Ma nell'apparato succhiante c'è anche un altro tubo,

this time ending in two spongy lobes

che termina in due lobi spugnosi

that contain many finer tubes called pseudotracheae.

che contengono tubicini più fini chiamati pseudotrachee.

The pseudotracheae secrete enzyme-filled saliva

Le pseudotrachee secernono saliva ricca di enzimi

and soak up fluids and dissolved foods by capillary action.

e aspirano fluidi e cibi dissolti attraverso un'azione capillare.

House flies,

Le mosche,

fruit flies,

i moscerini della frutta,

and the other non-biting members of the Diptera order

e gli altri membri, che non pungono, dell'ordine dei Ditteri

are the only insects that use this technique.

sono gli unici insetti che usano questa tecnica.

But, there’s a catch.

Ma c'è un problema.

Biting flies within Diptera,

Gli insetti che pungono appartenenti ai Ditteri

like mosquitoes,

come le zanzare,

horse flies,

i tafani

and deer flies,

e i tabanidi

have a piercing-sucking mouthpart instead of the sponging mouthpart.

hanno un apparato pungente-succhiante invece di quello succhiante.

And finally, the chewing-lapping mouthpart is a combination of mandibles

Infine, l'apparato masticatore succhiante è una combinazione di mandibole

and a proboscis with a tongue-like structure at its tip

e di una proboscide con una struttura simile a una lingua sulla punta

for lapping up nectar.

per lambire il nettare.

On this type of mouthpart,

In questo tipo di apparato boccale,

the mandibles themselves are not actually used for eating.

le mandibole non sono usate per mangiare.

For bees and wasps, members of the Hymenoptera order,

Api e vespe, membri dell'ordine degli Imenotteri,

they serve instead as tools for pollen-collecting and wax-molding.

le usano per raccogliere il nettare e modellare la cera.

Of course, in nature, there are always exceptions to the rules.

Chiaramente, in natura, ci sono sempre eccezioni alla regola.

The juvenile stages of some insects, for example,

Negli stadi iniziali alcuni insetti, ad esempio,

have completely different kinds of mouths than their adult versions,

hanno bocche completamente diverse rispetto a quelle che avranno da adulti,

like caterpillars, which use chewing mouthparts to devour leaves

come i bruchi, che usano apparati masticatori per divorare le foglie

before metamorphosing into butterflies and moths

prima di trasformarsi in farfalle e falene

with siphoning mouthparts.

con un apparato succhiante.

Still, mouthpart identification can, for the most part,

Comunque, l'identificazione dell'apparato boccale può, in molti casi,

help scientists—and you —categorize insects.

aiutare gli scienziati, e anche te, a classificare gli insetti.

So why not break out a magnifying lens

E allora perché non prendere una lente di ingrandimento

and learn a little more about who’s nibbling your vegetable garden,

e imparare di più su chi ti sta mangiucchiando l'orto,

biting your arm,

ti punge il braccio

or just flying by your ear.

o ti vola semplicemente accanto all'orecchio.