Why should you read Sylvia Plath? - Iseult Gillespie

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: eric vautier

“From the tip of every branch,

« Au bout de chaque branche,

like a fat purple fig,

comme une grosse figue violacée,

a wonderful future beckoned and winked…

fleurissait un avenir merveilleux...

but choosing one meant losing all the rest,

en choisir une seule signifiait perdre toutes les autres,

and, as I sat there, unable to decide,

et assise là, incapable de me décider,

the figs began to wrinkle and go black,

les figues commençaient à pourrir, à noircir

and, one by one, they plopped to the ground at my feet.”

et une à une elles éclataient entre mes pieds sur le sol. »

In this passage from Sylvia Plath’s "The Bell Jar,"

Dans ce passage de « La cloche de verre » de Sylvia Plath,

a young woman imagines an uncertain future–

une jeune femme imagine un avenir incertain --

and speaks to the universal fear

et parle de la peur universelle

of becoming paralyzed

d'être paralysé

by the prospect of making the wrong choice.

à la perspective de faire le mauvais choix.

Although she considered other careers,

Même si elle a considéré d'autres carrières,

Plath chose the artist’s way.

Plath a choisi le chemin artistique.

Poetry was her calling.

La poésie était sa vocation.

Under her shrewd eye and pen,

Sous son œil et sa plume avisés,

everyday objects became haunting images:

les objets du quotidien devenaient des images obsédantes :

a “new statue in a drafty museum,”

une « nouvelle statue dans un musée venteux »,

a shadow in a mirror, a slab of soap.

une ombre dans un miroir, un morceau de savon.

Fiercely intelligent, penetrating and witty,

Farouchement intelligente, pénétrante et drôle,

Plath was also diagnosed with clinical depression.

Path a été diagnostiquée comme atteinte de dépression clinique.

She used poetry to explore her own states of mind

Elle a utilisé la poésie pour explorer ses états d'esprit

in the most intimate terms,

avec des termes des plus intimes

and her breathtaking perspectives on emotion,

et ses points de vue époustouflants sur les émotions,

nature and art continue to captivate and resonate.

la nature et l'art continuent de captiver et de faire écho.

In her first collection of poems,

Dans son premier recueil de poèmes,

"The Colossus,"

« Le colosse »,

she wrote of a feeling of nothingness:

elle a décrit un sentiment de néant :

"white: it is a complexion of the mind.”

« le blanc : c'est une teinte de l'esprit ».

At the same time,

En parallèle, elle a trouvé du réconfort dans la nature,

she found solace in nature,

from “a blue mist” “dragging the lake,”

d'un « brouillard bleuté » « glissant sur le lac »

to white flowers that “tower and topple,”

à des fleurs blanches qui « s'élèvent et s'effondrent »

to blue mussels “clumped like bulbs.”

et des coquillages bleus « regroupés tels des bulbes ».

After "The Colossus" she published "The Bell Jar,"

Après « Le colosse », elle a publié « La cloche de verre »,

her only novel,

son seul roman,

which fictionalizes the time she spent working for Mademoiselle magazine

qui romance son temps passé à travailler pour le magazine « Mademoiselle »

in New York during college.

à New York durant ses études.

The novel follows its heroine, Esther,

Le roman suit son héroïne, Esther,

as she slides into a severe depressive episode,

alors qu'elle glisse vers un grave épisode dépressif,

but also includes wickedly funny and shrewd depictions

mais inclut également des descriptions drôles et fines

of snobby fashion parties and dates with dull men.

de soirées snobs dans la mode et de rencards avec des hommes ternes.

Shortly after the publication of "The Bell Jar,"

Peu après la publication de « La cloche de verre »,

Plath died by suicide at age 30.

Plath s'est suicidée à l'âge de 30 ans.

Two years later, the collection of poems she wrote in a burst of creative energy

Deux ans plus tard,

le recueil de poèmes qu'elle a écrit dans un élan d'énergie créative

during the months before her death

au cours des mois avant sa mort

was published under the title "Ariel."

a été publié sous le titre « Ariel ».

Widely considered her masterpiece,

Largement considéré comme son chef-d’œuvre,

Ariel exemplifies the honesty and imagination

Ariel illustre l'honnêteté et l'imagination

Plath harnessed to capture her pain.

que Plath exploitait pour refléter sa douleur.

In one of "Ariel's" most forceful poems,

Dans l'un des poèmes forts d'« Ariel »,

"Lady Lazarus," she explores her attempts to take her own life through Lazarus,

« Dame Lazare », elle explore ses atteintes à sa vie à travers Lazare,

the biblical figure who rose from the dead.

la figure biblique revenue d'entre les morts.

She writes, “and I a smiling woman/ I am only thirty/

Elle écrit : « Et moi, femme souriante. Je n'ai que trente ans.

And like the cat I have nine times to die.”

Et comme les chats, je dois mourir neuf fois. »

But the poem is also a testament to survival:

Mais le poème est aussi une ode à la survie :

“I rise with my red hair/ And I eat men like air.”

« Je m'élève avec mes cheveux roux Et je dévore les hommes comme de l'air ».

This unflinching language has made Plath an important touchstone

Ce langage indéfectible a fait de Plath une importante pierre de touche

for countless other readers and writers

pour de nombreux autres lecteurs et écrivains

who sought to break the silence

cherchant à rompre le silence

surrounding issues of trauma, frustration, and sexuality.

autour des sujets comme le traumatisme, la frustration et la sexualité.

"Ariel" is also filled with moving meditations on heartbreak and creativity.

« Ariel » est également plein de méditations émouvantes

sur les chagrins d'amour et la créativité.

The title poem begins “Stasis in darkness/

Le poème éponyme commence : « Stase dans l'obscurité

Then the substanceless blue/ Pour of tor and distances.”

Puis le bleu sans substance Se déverse du sommet et du lointain ».

This sets the scene for a naked ride on horseback in the early morning—

Cela plante le décor d'une promenade, nue sur un cheval tôt le matin --

one of Plath’s most memorable expressions of the elation of creative freedom.

l'une des expressions les plus mémorables de Plath

quant à l'allégresse de la liberté créative.

But it is also full of foreboding imagery,

Mais elle est également pleine d'images menaçantes

such as “a child's cry” that “melts in the wall”

comme « le cri d'un enfant » qui « se fond au mur »

and a “red/eye, the cauldron of morning.”

et un « œil rouge, le chaudron du matin ».

This darkness is echoed throughout the collection,

Cette noirceur se retrouve dans toute la collection,

which includes controversial references to the holocaust and the Kamikazes.

qui inclut des références controversées à l'holocauste et aux kamikazes.

Even the relics of seemingly happier times are described as crucifying the author:

Même les reliques de temps apparemment plus heureux

sont décrits comme crucifiant l'auteure :

“My husband and child smiling out of the family photo;

« Mon mari et mon enfant souriant sur la photo de famille ;

Their smiles catch onto my skin, little smiling hooks.”

Leurs sourires s'accrochent à ma peau, de petits crochets souriants. »

Her domestic dissatisfaction and her husband’s mistreatment of her

Son insatisfaction domestique et la maltraitance de son mari

are constant themes in her later poetry.

sont des sujets récurrents dans ses dernières œuvres.

After her death, he inherited her estate,

Après sa mort, il a hérité de ses biens

and has been accused of excluding some of her work from publication.

et a été accusé d'interdire la publication de certaines de ses œuvres.

Despite these possible omissions and her untimely death,

Malgré ces omissions possibles et sa mort prématurée,

what survives is one of the most extraordinary bodies of work

ce qui survit est l'un des corpus d’œuvres les plus extraordinaires

by a twentieth century poet.

issus d'un poète du XXe siècle.

While her work can be shocking in its rage and trauma,

Si son œuvre peut être choquante de par sa rage et son traumatisme,

Plath casts her readers as witnesses–

Plath fait de ses lecteurs ses témoins --

not only to the truth of her psychological life,

pas seulement de la vérité de sa vie psychologique,

but to her astounding ability to express what often remains inexpressible.

mais de son incroyable capacité à exprimer ce qui demeure souvent indicible.