The true story of 'true' - Gina Cooke

L'histoire du mot "vrai" - Gina Cooke

Traducteur: Alexandre Jeanneau Relecteur: Nhu PHAM

Everyone knows that stories

Tout le monde sait

are made up of words,

que les histoires sont faites de mots,

from short poems

des courts poèmes

to epic novels.

aux romans épiques.

But did you know

Mais saviez-vous

that a single word itself

qu'un seul mot

can tell an entire story?

peut raconter une histoire entière ?

You see, just as we can look at a story's plot,

De la même façon qu'on peut s'intéresser

setting,

au déroulement de l'intrigue au décor,

and characters,

et aux personnages,

we can also study the history

on peut également étudier l'histoire

of an individual word,

d'un mot unique,

where it developed,

où il s'est développé,

and the cultures and people

et les cultures, les peuples

who helped shape it.

qui l'ont façonné.

Looking into the story of a word

Etudier l'histoire d'un mot

is like counting the rings of a tree.

c'est comme compter les cernes d'un arbre.

Newer words, like Google

Les nouveaux mots, comme Google

or cyborg,

ou cyborg,

have shorter stories.

ont des histoires plus courtes.

But the older the word,

Plus le mot est vieux,

the longer the story

plus son histoire est longue,

and the more it stands to reveal to us

plus il nous en révèle,

not only about itself,

pas seulement à propos de lui-même,

but about ourselves and our history.

mais à propos de nous et de notre histoire.

The oldest words in present-day English

Les mots les plus vieux de l'anglais actuel

are those that come from Old English,

sont ceux qui viennent du vieil anglais,

the ancestor of our modern language

l'ancêtre de la langue contemporaine

whose first seeds were planted

dont les premières graines furent semées

about 1500 years ago.

il y a quelques 1500 ans.

Compared to languages like Greek or Chinese

Si on compare l'anglais à des langues comme le grec ou le chinois,

that date back thousands of years,

qui datent de plusieurs milliers d'années,

English is just a sapling in the lexical forest.

ce n'est qu'une jeune pousse dans la forêt lexicale.

But the stories of its words

Mais les histoires de ses mots

often start long before English itself took root.

commencent souvent bien avant que l'anglais ait lui-même pris racine.

One such word is the familiar word true,

Un de ces mots est le mot familier « true » (vrai),

as in true stories.

comme dans « true stories » (histoires vraies).

Let's take a look.

Jettons un coup d'oeil.

True usually means factual, correct,

Vrai signifie factuel, correct,

or faithful to reality.

ou fidèle à la réalité.

It can also mean exact,

Il peut également vouloir dire exact,

properly positioned,

bien positionné,

upright,

intègre,

or straight.

ou droit.

A true friend is loyal,

Un vrai ami est loyal,

reliable,

fiable,

faithful,

digne de confiance,

and steadfast.

et toujours là.

The word true is a simple word,

Le mot vrai est un mot simple,

and we can add some affixes

et on peut ajouter des affixes

to grow its family tree

pour faire grossir son arbre généalogique

with words like truer,

avec des mots comme « truer » (plus juste),

truest,

truest (le plus juste)

truly,

« truly » (vraiment),

truth,

and untruth.

« truth » (vérité),

et « untruth » (fausseté).

But if we go in the other direction

Mais si nous allons dans l'autre sens

to look at the roots of true itself,

pour voir les racines de « true lui-même,

we find even more relatives

nous trouvons encore plus de parents

further up the family tree.

plus haut sur l'arbre généalogique.

The words trust,

Le mot « trust » (confiance),

bethroth,

« bethroth » (fiancer),

and truce

et « truce » (trêve)

all derive from the same source as true,

ont une origine commune avec « true ,

and these words all denote faithfulness

et ces mots dénotent tous la fidélité

or confidence.

ou la confiance.

A thousand years ago,

Il y a un millier d'années,

the word true looked and sounded

le mot « true » avait un aspect

different than it does today.

et un son différent d'aujourd'hui.

In several Old English dialects,

Dans plusieurs dialectes de vieil anglais,

the word treow was a noun

le mot « treow » était un nom

that meant good faith or trust,

qui signifiait une bonne croyance ou confiance,

a pledge or a promise.

un engagement ou une promesse.

But it also had another definition,

Mais il avait aussi une autre définition,

tree,

arbre,

and that's no coincidence.

et ce n'est pas une coïncidence.

If we trace the roots back even farther,

Si nous remontons plus loin dans les racines,

we find that both meanings

nous trouvons que les deux significations

derive from a common origin,

dérivent d'une origine commune,

where some of the earliest expressions

où quelques unes des premières expressions

of the concept of truth

du concept de vérité

were associated with the uprightness of an oak,

étaient associées avec la droiture d'un chêne,

the steadiness of a silver birch,

la stabilité d'un bouleau argenté,

and the fidelity of an orchard baring fruit

et la fidélité d'un verger

year after year.

d'une année à l'autre.

This may sound like a stretch at first,

Ça peut sembler tiré par les cheveux à première vue,

but trees are the oldest living organisms

mais les arbres sont les plus vieux organismes vivants

on this planet.

sur cette planète.

Some that would have been called treow long ago

Certains qui auraient pu être appelés « treow » il y a bien longtemps

still stand today.

sont toujours debout aujourd'hui.

The Fortingall Yew in Scotland

L'If de Fortingall en Écosse

is more than 2,000 years old.

a plus de 2000 ans.

A Californian Bristlecone Pine

Un pin Bristlecone de Californie

is more than 5,000.

a plus de 5000 ans.

And Utah's Pando-quaking Aspen Grove

Et le bosquet géant de peupliers "Pando" en Utah

has a single root system

a un unique système de racines

that dates back more than 80 millennia.

qui date de plus de 80 millénaires.

Trees have also held a sacred place

Les arbres ont également détenu une place sacrée

in many cultures throughout history.

dans beaucoup de cultures à travers l'Histoire.

The Celtic peoples

Les Celtes

who first inhabited the British Isles

qui ont habités les Iles Britanniques en premier

believed that trees housed deities.

pensaient que les arbres abritaient les divinités.

And, in fact, the ancient Druids take their name

Et, en effet, les anciens druides prennent leurs noms

from the same ancient root as tree.

de la même racine commune qu'arbre.

Planting a tree is itself an act of faith

Planter un arbre est en soi un acte de foi

and commitment.

et de dévouement.

Not only are trees upright and prototypically straight,

Non seulement les arbres sont verticaux et typiquement droits,

but they are actual, solid, and real,

mais ils sont également véritables, solides et réels,

something you can see and touch.

quelque chose qu'on peut voir et toucher.

And they are as reliable and steadfast to us today

Et ils sont toujours aussi fiables et stables aujourd'hui

as they were a millennium ago,

qu'ils l'étaient il y a un millénaire,

nurturing us,

nous nourrissant,

sheltering us,

nous protégeant,

and providing the pages of our books.

et nous fournissant les pages de nos livres.

Philosophers and poets,

Les philosophes et les poètes,

people in search of the truth,

les personnes en quête de la Vérité,

have often sought it in trees.

l'ont souvent cherchée dans les arbres.

"What did the tree learn from the Earth

« Qu'est ce que l'arbre apprit de la Terre

to be able to talk with the sky?"

pour être à même de parler avec le ciel ?

asked Pablo Neruda.

demanda Pablo Neruda.

"A tree falls the way it leans,"

« L'arbre tombe toujours du côté où il penche »,

says an old proverb.

dit un proverbe ancien.

Just as trees mark our landscapes

De la même façon que les arbres marquent nos paysages

and witness our histories,

et sont les témoins de nos histoires,

the stories of words landscape our language,

l'histoire des mots dessine le paysage de notre langue,

capturing the rains and sunshine of generations

faisant apparaitre les pluies et le soleil des générations,

and sending roots and branches far and wide.

envoyant des racines et des branches au loin.

As there is a whole orchard in a single seed,

De la même façon qu'une graine renferme un verger,

there is a whole story in a single word,

un seul mot contient une histoire entière,

and that's the truth.

et c'est la vérité.