The true story of 'true' - Gina Cooke

La vera storia di 'true' - Gina Cooke

Traduttore: Simona Pintus Revisore: Anna Cristiana Minoli

Everyone knows that stories

Tutti sanno che le storie

are made up of words,

sono fatte di parole,

from short poems

dalle poesie brevi

to epic novels.

ai romanzi epici.

But did you know

Ma sapevate

that a single word itself

che anche solo una parola

can tell an entire story?

può raccontare un'intera storia?

You see, just as we can look at a story's plot,

Così come si può analizzare la trama di una storia,

setting,

la sua ambientazione

and characters,

e i suoi personaggi,

we can also study the history

si può anche studiare la storia

of an individual word,

di una singola parola,

where it developed,

dove si è formata,

and the cultures and people

e le culture e i popoli

who helped shape it.

che hanno aiutato a darle forma.

Looking into the story of a word

Guardare nel passato di una parola

is like counting the rings of a tree.

è come contare i cerchi di un albero.

Newer words, like Google

Le parole nuove come "Google"

or cyborg,

o "cyborg"

have shorter stories.

hanno una storia breve.

But the older the word,

Ma più è vecchia una parola

the longer the story

e più è lunga la sua storia

and the more it stands to reveal to us

e più cose ha da rivelarci

not only about itself,

non solo su di sé,

but about ourselves and our history.

ma anche su noi stessi e sulla nostra storia.

The oldest words in present-day English

Le parole più antiche dell'inglese moderno

are those that come from Old English,

sono quelle che provengono dall'inglese antico,

the ancestor of our modern language

il padre della nostra lingua moderna

whose first seeds were planted

i cui semi furono piantati

about 1500 years ago.

circa 1500 anni fa.

Compared to languages like Greek or Chinese

In confronto a lingue come il greco o il cinese

that date back thousands of years,

che hanno radici di migliaia di anni,

English is just a sapling in the lexical forest.

l'inglese è solo un alberello nella foresta delle lingue.

But the stories of its words

Ma le storie delle sue parole

often start long before English itself took root.

in molti casi sono nate prima che la lingua piantasse le sue radici.

One such word is the familiar word true,

Una di queste è la comunissima parola "true" (vero),

as in true stories.

usata per esempio in "storie vere".

Let's take a look.

Vediamo un po'.

True usually means factual, correct,

"True" di solito vuol dire "basato sui fatti", "corretto",

or faithful to reality.

o "conforme alla realtà".

It can also mean exact,

Può anche significare "esatto",

properly positioned,

"positionato correttamente",

upright,

"eretto",

or straight.

o "dritto".

A true friend is loyal,

Un vero amico è leale,

reliable,

affidabile,

faithful,

fedele,

and steadfast.

e incrollabile.

The word true is a simple word,

La parola "true" è semplice

and we can add some affixes

e si possono aggiungere affissi

to grow its family tree

per accrescere la sua famiglia lessicale

with words like truer,

con parole come "truer" (più vero),

truest,

"truest" (verissimo),

truly,

"truly" (veramente),

truth,

and untruth.

"truth" (verità),

e "untruth" (bugia).

But if we go in the other direction

Ma se cambiamo direzione

to look at the roots of true itself,

e guardiamo alle radici di "true"

we find even more relatives

possiamo trovare altri suoi parenti

further up the family tree.

nella sua famiglia lessicale.

The words trust,

Le parole "trust" (fiducia),

bethroth,

"betroth" (fidanzare)

and truce

e "truce" (tregua)

all derive from the same source as true,

derivano tutte dalla medesima fonte, "true",

and these words all denote faithfulness

e queste parole indicano tutte fedeltà

or confidence.

o fiducia.

A thousand years ago,

Mille anni fa

the word true looked and sounded

la parola "true" era morfologicamente e foneticamente

different than it does today.

diversa da oggi.

In several Old English dialects,

In diversi dialetti dell'inglese antico

the word treow was a noun

la parola "treow" era un sostantivo

that meant good faith or trust,

con il significato di "buonafede" o "fiducia",

a pledge or a promise.

un impegno o una promessa.

But it also had another definition,

Ma aveva anche un altro significato:

tree,

quello di "tree" (albero),

and that's no coincidence.

e non è una coincidenza.

If we trace the roots back even farther,

Se ne rintracciamo le radici ancora più indietro nel tempo

we find that both meanings

troviamo che entrambi i significati

derive from a common origin,

derivano da un'origine comune

where some of the earliest expressions

che mostra come alcune delle primissime espressioni

of the concept of truth

del concetto di "truth" (verità)

were associated with the uprightness of an oak,

fossero associate alla postura eretta di una quercia,

the steadiness of a silver birch,

o alla stabilità di una betulla

and the fidelity of an orchard baring fruit

e alla fedeltà di un frutteto carico del suo raccolto

year after year.

anno dopo anno.

This may sound like a stretch at first,

Di primo acchito può risultare difficile da immaginare,

but trees are the oldest living organisms

ma gli alberi sono gli organismi più antichi

on this planet.

su questo pianeta.

Some that would have been called treow long ago

Alcuni, che molti anni fa venivano chiamati "treow",

still stand today.

oggi sono ancora in piedi.

The Fortingall Yew in Scotland

Il tasso di Fortingall in Scozia

is more than 2,000 years old.

ha più di 2000 anni.

A Californian Bristlecone Pine

Un pino dai coni setolosi californiano

is more than 5,000.

ne ha più di 5000.

And Utah's Pando-quaking Aspen Grove

E il bosco di Pando di pioppo che si trova nello Utah

has a single root system

ha un unico sistema radicale

that dates back more than 80 millennia.

la cui origine risale a più di 80 000 anni fa.

Trees have also held a sacred place

Inoltre gli alberi sono stati considerati elementi sacri

in many cultures throughout history.

in molte culture attraverso la storia.

The Celtic peoples

Le popolazioni celtiche

who first inhabited the British Isles

che hanno occupato per prime le isole britanniche

believed that trees housed deities.

credevano che negli alberi albergassero divinità.

And, in fact, the ancient Druids take their name

E di fatto gli antichi Druidi prendono il loro nome

from the same ancient root as tree.

dalla stessa radice antica della parola "tree".

Planting a tree is itself an act of faith

Piantare un albero è un atto di fede

and commitment.

e impegno.

Not only are trees upright and prototypically straight,

Non solo gli alberi sono eretti e tipicamente dritti,

but they are actual, solid, and real,

ma sono concreti, solidi e reali,

something you can see and touch.

qualcosa che si può vedere e toccare.

And they are as reliable and steadfast to us today

E al giorno d'oggi per noi sono saldi e affidabili

as they were a millennium ago,

quanto lo erano mille anni fa,

nurturing us,

ci nutrono,

sheltering us,

proteggono

and providing the pages of our books.

e ci forniscono le pagine dei nostri libri.

Philosophers and poets,

Filosofi e poeti,

people in search of the truth,

persone in cerca della verità,

have often sought it in trees.

l'hanno spesso cercata negli alberi.

"What did the tree learn from the Earth

"Cosa ha imparato l'albero dalla terra

to be able to talk with the sky?"

per essere in grado di parlare con il cielo?"

asked Pablo Neruda.

chiedeva Pablo Neruda.

"A tree falls the way it leans,"

"L'albero cade dalla parte dove pende"

says an old proverb.

dice un vecchio proverbio.

Just as trees mark our landscapes

Così come gli alberi segnano i nostri paesaggi

and witness our histories,

e sono testimoni della nostra storia,

the stories of words landscape our language,

la storia delle parole abbellisce la nostra lingua,

capturing the rains and sunshine of generations

catturando tempeste e arcobaleni di ogni generazione

and sending roots and branches far and wide.

e facendo crescere radici e rami in lungo e in largo.

As there is a whole orchard in a single seed,

Come un singolo seme dà vita a un intero frutteto,

there is a whole story in a single word,

così da una singola parola si dirama una storia.

and that's the truth.

E questa è la verità.