Can you guess what's wrong with these paintings? - Noah Charney

Traducteur: Mandy Vincent Relecteur: Eva Marxer

These paintings are in peril.

Ces peintures sont en danger.

All three have been defaced,

Toutes les trois ont été dégradées,

some in ways that are almost impossible to see with the naked eye.

certaines d’une façon qui est presque impossible à voir à l’œil nu.

Can you guess how they've been altered?

De quelle manière ont-elles été abimées ?

You might be surprised.

Vous pourriez être surpris.

When a museum curator inspected this portrait,

Lorsque qu’un conservateur de musée examina ce portrait,

attributed to the 16th century Italian painter Bronzino,

attribué au peintre italien Bonzino, au XVIe siècle,

they suspected it was a modern fake.

ils présumèrent que c’était un faux.

However, closely examining the cracks on its surface,

Cependant, en examinant de près les craquelures sur sa surface,

an art conservator discovered that it was from that era—

un conservateur d’art découvrit qu’il était bien de cette époque.

It had just undergone drastic changes in recent centuries.

Il avait juste subi des changements drastiques au cours des derniers siècles.

Using x-ray technology, they peered under the outer surface of paint

Utilisant les rayons X, ils regardèrent sous la surface externe de la peinture

and saw the countenance of a completely different woman.

et virent le visage d’une femme complètement différente.

Essential parts of the painting had been modified

Des parties essentielles de la peinture avaient été modifiées

during a 19th century restoration.

lors d’une restauration au XIXe siècle.

Prior to the mid-20th century,

Avant le milieu du XXe siècle,

art restorers took a more heavy-handed approach,

les restaurateurs d’art avaient une approche plus maladroite,

often believing they were improving art.

pensant le plus souvent qu’ils amélioraient l’art.

Nowadays, they focus on keeping the original work intact

Aujourd’hui, ils s’attachent à garder l’œuvre originale intacte

with minimal intervention.

avec le minimum d’intervention.

When they need to fix something up,

Quand ils réparent quelque chose,

they usually make their markings visually and chemically distinct from the original,

ils rendent leurs marques visuellement et chimiquement distinctes de l’original,

so they can be harmlessly removed.

afin qu’elles soient retirées sans danger.

But the work of past restorers is a threat they regularly contend with—

Mais le travail des anciens restaurateurs est une menace

à laquelle ils sont souvent confrontés

as was the case with this portrait.

comme c’était le cas avec ce portrait.

To recover the original,

Pour retrouver l’original,

the conservator began removing the outer varnish coat.

le conservateur commença par enlever la couche de vernis extérieure.

Varnish is commonly used to protect paintings from debris

Le vernis est fréquemment utilisé pour protéger les peintures des saletés

and make their colors pop.

et faire ressortir leurs couleurs.

But the natural varnishes past restorers applied eventually darkened,

Mais les vernis naturels appliqués par les anciens restaurateurs

ont fini par noircir,

which is what gives older paintings that aged, yellowy look.

donnant aux anciennes peintures cet aspect vieilli et jaunâtre.

Slowly dissolving the varnish,

En enlevant progressivement le vernis,

the conservator uncovered crisp colors below.

le conservateur révéla des couleurs vives en dessous.

Taking small samples from the added and original paint layers,

En prélevant des échantillons des couches de peinture ajoutées et originelles,

they analyzed the compositions of each.

ils analysèrent la composition de chacune.

Then, they decided which solvents could dissolve the overpainting

Ensuite, ils décidèrent quels solvants pouvaient dissoudre la surpeinture

while minimally affecting the original.

en abîmant le moins possible l’originelle.

Carefully dabbing the canvas with them,

En tapotant soigneusement la toile avec,

they removed the overpainting’s dainty hands and idealized face.

ils enlevèrent les mains fines et le visage idéalisé de la surpeinture.

The true painting underneath revealed Isabella of the Italian Medici dynasty.

La véritable peinture en dessous révéla Isabelle

de la dynastie italienne des Médicis.

The portrait isn’t Bronzino’s,

Le portrait n’est pas de Bronzino,

but it is from around 1570, and may have been painted

mais il date environ de 1570 et a pu avoir été peint

by one of his students.

par l’un de ses élèves.

Its Victorian makeover was likely done to boost sales

Sa rénovation victorienne a probablement été faite pour booster les ventes

because the original subject wasn’t considered attractive.

car le sujet original n’était pas considéré comme intéressant.

But now, Isabella is back, meeting her viewer’s gaze directly.

Mais aujourd’hui, Isabelle est de retour,

croisant directement le regard du spectateur.

This painting, “An Allegory with Venus and Cupid,”

Ce tableau, « Allégorie du triomphe de Vénus »,

is actually Bronzino’s, and it was completed around 1545.

est réellement de Bronzino et a été achevé vers 1545.

It centers on a kiss between Venus and her son Cupid–

Il est cadré autour d’un baiser entre Vénus et son fils Cupidon

but it’s been subtly altered.

mais il a été subtilement modifié.

When London’s National Gallery acquired it in 1860,

Lorsque la National Gallery de Londres l’acquit en 1860,

the Gallery’s director deemed it too risqué for Victorian England.

le directeur l’estima trop osé pour l’Angleterre victorienne.

So, he commissioned a restorer to obscure Venus’s tongue and nipple.

Alors, il chargea un restaurateur de camoufler la langue et le téton de Vénus.

A century after this modification,

Un siècle après cette modification,

art conservators analyzed and removed the overpainting with select solvents.

les conservateurs d’art analysèrent et enlevèrent la surpeinture

avec des solvants sélectionnés.

In the process, they also realized that the veil covering Venus’s crotch

Durant le traitement, ils réalisèrent que le voile recouvrant l’entrejambe de Vénus

and the branch hiding Cupid’s posterior were other add-ons.

et la branche cachant les fesses de Cupidon étaient des ajouts.

Removing two layers of censorship from the painting,

Après avoir enlevé deux couches de censure sur la peinture,

it was finally free to boast its provocative original details.

elle fut enfin libre de se vanter de ses éléments provocants.

This massive painting called “The Night Watch”

Cet immense tableau nommé « La Ronde de nuit »

was completed by Rembrandt in 1642.

a été achevé par Rembrandt en 1642.

Since then, it’s endured one dramatic amputation, two stabbings,

Depuis lors, il a subi une amputation importante, deux coups de couteaux,

an acid attack, and centuries of grime.

une attaque à l’acide et des siècles de salissure.

A museum guard immediately neutralized the acid with water.

Un gardien du musée neutralisa immédiatement l’acide avec de l’eau.

Restorers lifted the grime,

Les restaurateurs enlevèrent la saleté,

revealing that the painting was not set at night,

révélant que la peinture ne se déroulait pas de nuit

and healed the slashes using adhesive and extra canvas backing.

et réparèrent les entailles en utilisant de l’adhésif

et de la toile supplémentaire.

But they faced an even trickier problem.

Mais ils durent surmonter un problème encore plus délicat.

In 1715, strips were removed from all sides of the canvas,

En 1715, des bandes avaient été enlevées de tous les côtés de la toile,

including two whole feet from the left, to fit it inside Amsterdam’s Town Hall.

dont près de 60 centimètres entiers sur la gauche,

afin de la faire rentrer à l’hôtel de ville d’Amsterdam.

They've been lost ever since.

Elles ont été perdues depuis.

But a multi-year conservation project

Mais un projet de conservation pluriannuel

that began in 2019 replaced the missing pieces.

qui commença en 2019 remplaça les pièces manquantes.

They managed this by training an artificial intelligence

Il y parvint en entraînant une intelligence artificielle

to digitally paint in Rembrandt’s style.

à peindre numériquement le style de Rembrandt.

Then, using another artist’s rendering of the original,

Ensuite, utilisant le rendu d’un autre artiste,

the program recreated and printed the painting’s lost sections.

le programme recréa et imprima les parties perdues de la peinture.

Finally, the team returned “The Night Watch” to its full size,

Enfin, l’équipe rétablit la taille réelle de « La Ronde de nuit »,

with AI-generated best guesses to fill in the blanks.

avec les meilleures propositions générées par l’IA

pour remplir les blancs.

All of these paintings had been altered, but none of them were irrevocably ruined.

Toutes ces peintures ont été modifiées

mais aucune n’a été ruinée définitivement.

With painstaking scientific analysis and technical skill,

Avec une analyse scientifique minutieuse et des compétences techniques,

art conservators immortalize priceless artifacts.

les restaurateurs d’art immortalisent des artefacts inestimables.

They counteract sudden damage and creeping threats—

Ils contrecarrent les dommages inattendus et les menaces latentes

and sometimes, they perform near miracles.

et parfois, ils accomplissent presque des miracles.

This video was made possible with support from Marriott Hotels.

Cette vidéo a été rendue possible grâce au soutien de Marriott Hotels.

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