The dark history of zombies - Christopher M. Moreman

Traducteur: Pari A Relecteur: Elisabeth Buffard

Animated corpses appear in stories all over the world

Des cadavres animés apparaissent dans des histoires partout dans le monde

throughout recorded history.

à travers l’Histoire.

But zombies have a distinct lineage—

Mais les zombies ont une origine distincte,

one that traces back to Equatorial and Central Africa.

qui remonte à l’Afrique équatoriale et centrale.

The first clue is in the word “zombie” itself.

Le premier indice se trouve dans le mot «zombie» lui-même.

Its exact etymological origins are unknown,

Ses origines étymologiques exactes sont inconnues,

but there are several candidates.

mais il y a plusieurs candidats.

The Mitsogho people of Gabon, for example, use the word “ndzumbi” for corpse.

Le peuple Mitsogho du Gabon, par exemple,

utilise le mot «ndzumbi» pour désigner les cadavres.

The Kikongo word “nzambi” refers variously to the supreme being,

Le mot Kikongo «nzambi» désigne diversement l’être suprême,

an ancestor with superhuman abilities, or another deity.

un ancêtre avec des capacités surhumaines, ou une autre divinité.

And, in certain languages spoken in Angola and the Congo,

Et, dans certaines langues parlées en Angola et au Congo,

“zumbi” refers to an object inhabited by a spirit,

«zumbi» désigne un objet habité par un esprit,

or someone returned from the dead.

ou quelqu’un revenu d’entre les morts.

There are also similarities in certain cultural beliefs.

Il y a aussi des similitudes dans certaines croyances culturelles.

For example, in Kongo tradition, it’s thought that once someone dies,

Par exemple, traditionnellement, au Congo, on pense que lorsque quelqu’un meurt,

their spirit can be housed in a physical object

son esprit peut habiter dans un objet physique

which might bring protection and good luck.

qui pourrait apporter protection et chance.

Similar beliefs about what might happen to someone’s soul

Les mêmes croyances quant au devenir

de l’âme de quelqu’un

after death are held in various parts of Africa.

après la mort sont répandues dans diverses régions d’Afrique.

Between 1517 and 1804,

Entre 1517 et 1804,

France and Spain enslaved hundreds of thousands of African people,

la France et l’Espagne ont asservi des centaines de milliers d’Africains,

taking them to the Caribbean island

et les ont emmenés dans l’île des Caraïbes

that now contains Haiti and the Dominican Republic.

qui contient maintenant Haïti et la République Dominicaine.

There, the religious beliefs of enslaved African people

Là, les croyances religieuses des esclaves africains

mixed with the Catholic traditions of colonial authorities

se sont mélangées aux traditions catholiques des autorités coloniales

and a religion known as “vodou” developed.

et une religion appelée vaudou s’est développée.

According to some vodou beliefs, a person’s soul can be captured and stored,

Selon certaines croyances vaudoues, l’âme d’une personne peut être capturée

becoming a body-less “zombi.”

et stockée, devenant un zombie sans corps.

Alternatively, if a body isn’t properly attended to soon after death,

Sinon, si un corps n’est pas correctement traité peu après la mort,

a sorcerer called a “bokor” can capture a corpse

un sorcier appelé bokor peut capturer un cadavre

and turn it into a soulless zombi that will perform their bidding.

et le transformer en zombie sans âme qui exécutera ses ordres.

Historically, these zombis were said to be put to work as laborers

Historiquement, on disait que ces zombis étaient mis au travail comme ouvriers

who needed neither food nor rest and would enrich their captor’s fortune.

qui n’avaient besoin ni de nourriture ni de repos

et enrichiraient la fortune de leur ravisseur.

In other words, zombification seemed to represent the horrors of enslavement

Autrement dit, la zombification semblait représenter

les horreurs de l’esclavage

that many Haitian people experienced.

que de nombreux Haïtiens vivaient.

It was the worst possible fate:

C’était le pire destin possible :

a form of enslavement that not even death could free you from.

une forme d’esclavage dont même la mort ne pourrait vous libérer.

The zombi was deprived of an afterlife and trapped in eternal subjugation.

Le zombie était privé d’une vie après la mort

et était piégé dans un assujettissement éternel.

Because of this, in Haitian culture,

Pour cette raison, dans la culture haïtienne,

zombis are commonly seen as victims deserving of sympathy and care.

les zombies sont généralement considérés comme des victimes

méritant compassion et soins.

The zombie underwent a transformation after the US occupation

Le zombie a subi une transformation

après le début de l’occupation américaine d’Haïti en 1915,

of Haiti began in 1915—

this time, through the lens of Western pop culture.

cette fois, à travers le prisme de la pop culture occidentale.

During the occupation, US citizens propagated many racist beliefs

Pendant l’occupation, les citoyens américains

ont propagé de nombreuses croyances racistes

about Black Haitian people.

sur le peuple haïtien noir.

Among false accounts of devil worship and human sacrifice,

Parmi les faux récits de culte du diable et de sacrifice humain,

zombie stories captured the American imagination.

les histoires de zombies ont capturé l’imagination américaine.

And in 1932, zombies debuted on the big screen

Et en 1932, les zombies ont fait leurs débuts sur grand écran

in a film called “White Zombie.”

dans un film intitulé « Les Morts-vivants ».

Set in Haiti, the film’s protagonist must rescue his fiancée

Se déroulant en Haïti, le protagoniste du film doit sauver sa fiancée

from an evil vodou master who runs a sugar mill using zombi labor.

d’un maître vaudou maléfique qui dirige une usine de sucre

en utilisant de la main-d’œuvre zombie.

Notably, the film's main object of sympathy isn't the enslaved workforce,

De plus, le principal objet de compassion du film

n’est pas la main-d’œuvre asservie. mais la femme blanche victimisée.

but the victimized white woman.

Over the following decades, zombies appeared in many American films,

Au cours des décennies suivantes,

les zombies sont apparus dans de nombreux films américains,

usually with loose references to Haitian culture,

souvent avec des références vagues à la culture haïtienne,

though some veered off to involve aliens and Nazis.

bien que certains aient dévié pour impliquer des aliens et des nazis.

Then came the wildly influential 1968 film “Night of the Living Dead,”

Puis vint le film très influent de 1968,

« La Nuit des morts Vivants »,

in which a group of strangers tries to survive an onslaught

dans lequel un groupe de gens tente de survivre à une attaque

of slow-moving, flesh-eating monsters.

de monstres lents mangeurs de chair.

The film’s director remarked that he never envisioned his living dead as zombies.

Le réalisateur du film a fait remarquer

qu’il n’a jamais imaginé ses morts-vivants comme des zombies.

Instead, it was the audience who recognized them as such.

Au contraire, c’est le public qui les a reconnus comme tels.

But from then on, zombies became linked to an insatiable craving for flesh—

Mais à partir de là, les zombie sont devenus liés

à une soif insatiable de chair,

with a particular taste for brains added in 1985′s “The Return of the Living Dead.”

avec un goût particulier pour les cerveaux ajouté en 1985

dans « Le retour des morts-vivants ».

In these and many subsequent films, no sorcerer controls the zombies;

Dans ces films et beaucoup d’autres, aucun sorcier ne contrôle les zombies,

they’re the monsters.

ils sont des monstres.

And in many iterations, later fueled by 2002′s “28 Days Later,”

Dans de nombreuses variantes,

plus tard alimentées par « 28 jours plus tard » en 2002,

zombification became a contagious phenomenon.

la zombification est devenue un phénomène contagieux.

For decades now, artists around the world have used zombies

Depuis des décennies, les artistes du monde entier utilisent les zombies

to shine a light on the social ills and anxieties of their moment—

pour mettre en lumière les maux et les angoisses de leur époque,

from consumer culture to the global lack of disaster preparedness.

de la culture de consommation au manque mondial de préparation aux catastrophes.

But, in effect, American pop culture also initially erased the zombies origins—

Mais en effet, la culture pop américaine a d’abord effacé les zombies

cannibalizing its original significance

ou cannibalisé leur signification originale

and transforming the victim into the monster.

et transformé la victime en monstre.