The dark history of zombies - Christopher M. Moreman

Traduttore: Sonia Emanuela Lombardo Revisore: Wardy 48

Animated corpses appear in stories all over the world

I cadaveri animati appaiono nelle storie di tutto il mondo

throughout recorded history.

nel corso della storia conosciuta.

But zombies have a distinct lineage—

Ma gli zombie hanno una stirpe distinta,

one that traces back to Equatorial and Central Africa.

una che risale all’Africa equatoriale e centrale.

The first clue is in the word “zombie” itself.

Il primo indizio è la stessa parola “zombie”.

Its exact etymological origins are unknown,

Le sue esatte origini etimologiche sono sconosciute,

but there are several candidates.

ma vi sono varie ipotesi.

The Mitsogho people of Gabon, for example, use the word “ndzumbi” for corpse.

Il popolo Mitsogho di Gabon, ad esempio, usa la parola “ndzumbi” per cadavere.

The Kikongo word “nzambi” refers variously to the supreme being,

La parola Kikongo “nzambi” si riferisce variamente all’essere supremo,

an ancestor with superhuman abilities, or another deity.

un antenato con capacità sovraumane, o un’altra divinità.

And, in certain languages spoken in Angola and the Congo,

Inoltre, in certe lingue parlate in Angola e nel Congo,

“zumbi” refers to an object inhabited by a spirit,

“zumbi” si riferisce ad un oggetto abitato da uno spirito,

or someone returned from the dead.

o a qualcuno che è tornato in vita.

There are also similarities in certain cultural beliefs.

Ci sono anche delle similitudini in alcune credenze culturali.

For example, in Kongo tradition, it’s thought that once someone dies,

Ad esempio, nella tradizione dei Kongo si pensa che quando qualcuno muore,

their spirit can be housed in a physical object

il suo spirito possa risiedere in un oggetto fisico

which might bring protection and good luck.

che potrebbe portare protezione e fortuna.

Similar beliefs about what might happen to someone’s soul

Credenze simili su ciò che potrebbe accadere all’anima di qualcuno

after death are held in various parts of Africa.

dopo la morte sono presenti in varie zone dell’Africa.

Between 1517 and 1804,

Tra il 1517 e il 1804,

France and Spain enslaved hundreds of thousands of African people,

la Francia e la Spagna schiavizzarono centinaia di migliaia di africani

taking them to the Caribbean island

portandoli nelle isole dei Caraibi

that now contains Haiti and the Dominican Republic.

che oggi comprendono Haiti e la Repubblica Dominicana.

There, the religious beliefs of enslaved African people

Lì, le credenze religiose degli africani schiavizzati

mixed with the Catholic traditions of colonial authorities

si mescolarono con le tradizioni cattoliche delle autorità coloniali

and a religion known as “vodou” developed.

e si sviluppò una religione conosciuta come “vudù”.

According to some vodou beliefs, a person’s soul can be captured and stored,

Secondo alcune credenze vudù, l’anima può essere catturata e conservata,

becoming a body-less “zombi.”

diventando uno “zombie” senza corpo.

Alternatively, if a body isn’t properly attended to soon after death,

In alternativa, se un corpo non viene curato adeguatamente subito dopo la morte,

a sorcerer called a “bokor” can capture a corpse

uno stregone chiamato “bokor” può catturare il corpo

and turn it into a soulless zombi that will perform their bidding.

e trasformarlo in uno zombie senz’anima che eseguirà i suoi ordini.

Historically, these zombis were said to be put to work as laborers

Storicamente, si dice che questi zombie lavorassero come operai

who needed neither food nor rest and would enrich their captor’s fortune.

che non avevano bisogno di cibo né riposo, e arricchivano la fortuna del loro padrone

In other words, zombification seemed to represent the horrors of enslavement

Insomma, la zombificazione sembrava rappresentare gli orrori della schiavitù

that many Haitian people experienced.

che molti haitiani hanno vissuto.

It was the worst possible fate:

Era il peggior destino possibile:

a form of enslavement that not even death could free you from.

una forma di schiavitù da cui nemmeno la morte può liberarti.

The zombi was deprived of an afterlife and trapped in eternal subjugation.

Gli zombie erano privati dell’aldilà, intrappolati in una sottomissione eterna.

Because of this, in Haitian culture,

Per questo motivo, nella cultura di Haiti,

zombis are commonly seen as victims deserving of sympathy and care.

gli zombie sono comunemente visti come vittime che meritano compassione e cura.

The zombie underwent a transformation after the US occupation

Lo zombie ha subito una trasformazione dopo che l’occupazione Statunitense

of Haiti began in 1915—

di Haiti cominciò, nel 1915,

this time, through the lens of Western pop culture.

questa volta, attraverso la lente della cultura pop occidentale.

During the occupation, US citizens propagated many racist beliefs

Durante l’occupazione, gli americani propagarono molte credenze razziste

about Black Haitian people.

sui neri haitiani.

Among false accounts of devil worship and human sacrifice,

Tra falsi racconti di adorazione del diavolo e del sacrificio umano,

zombie stories captured the American imagination.

le storie degli zombie catturarono l’immaginazione americana.

And in 1932, zombies debuted on the big screen

E nel 1932, gli zombie debuttarono sul grande schermo

in a film called “White Zombie.”

in un film chiamato “L’isola degli zombies”.

Set in Haiti, the film’s protagonist must rescue his fiancée

Ambientato ad Haiti, il protagonista del film deve salvare la sua fidanzata

from an evil vodou master who runs a sugar mill using zombi labor.

da un malvagio maestro vudù a capo di uno zuccherificio con operai zombie.

Notably, the film's main object of sympathy isn't the enslaved workforce,

Si nota che la compassione del film non è per la forza lavoro schiavizzata,

but the victimized white woman.

ma per la donna bianca vittimizzata.

Over the following decades, zombies appeared in many American films,

Nei decenni successivi, gli zombie comparvero in molti film americani,

usually with loose references to Haitian culture,

di solito con vaghi riferimenti alla cultura haitiana,

though some veered off to involve aliens and Nazis.

anche se alcuni se ne allontanarono per coinvolgere alieni e nazisti.

Then came the wildly influential 1968 film “Night of the Living Dead,”

Poi venne il film modello del 1968, “La notte dei morti viventi”,

in which a group of strangers tries to survive an onslaught

nel quale un gruppo di stranieri cerca di sopravvivere a un assalto

of slow-moving, flesh-eating monsters.

di mostri che si muovono lentamente e mangiano carne.

The film’s director remarked that he never envisioned his living dead as zombies.

Il regista disse di non aver mai ideato i suoi morti viventi come zombie.

Instead, it was the audience who recognized them as such.

Piuttosto, fu il pubblico a riconoscerli come tali.

But from then on, zombies became linked to an insatiable craving for flesh—

Ma da allora, gli zombie sono legati ad un insaziabile desiderio di carne,

with a particular taste for brains added in 1985′s “The Return of the Living Dead.”

con particolare gusto per cervelli sin da “Il ritorno dei morti viventi” del 1985.

In these and many subsequent films, no sorcerer controls the zombies;

In questi e in molti film successivi, nessuno stregone controlla gli zombie.

they’re the monsters.

Sono loro i mostri.

And in many iterations, later fueled by 2002′s “28 Days Later,”

E in molte iterazioni, poi alimentate dal film “28 giorni dopo” del 2002,

zombification became a contagious phenomenon.

la zombificazione divenne un fenomeno contagioso.

For decades now, artists around the world have used zombies

Da decenni, artisti di tutto il mondo hanno usato gli zombie

to shine a light on the social ills and anxieties of their moment—

per fare luce sui mali sociali e sulle ansie del loro momento,

from consumer culture to the global lack of disaster preparedness.

dalla cultura del consumo, alla mancanza globale di preparazione alle catastrofi.

But, in effect, American pop culture also initially erased the zombies origins—

Ma in effetti, la cultura pop americana aveva cancellato le origini degli zombie,

cannibalizing its original significance

cannibalizzando il loro significato originale

and transforming the victim into the monster.

e trasformando le vittime in mostri.