The dark history of zombies - Christopher M. Moreman

Traductor: Gaby Alexz Revisor: Sebastian Betti

Animated corpses appear in stories all over the world

Los cadáveres animados aparecen en relatos del mundo entero

throughout recorded history.

a lo largo de la historia.

But zombies have a distinct lineage—

Pero los zombis tienen un linaje distinto:

one that traces back to Equatorial and Central Africa.

uno que se remonta a África ecuatorial y central.

The first clue is in the word “zombie” itself.

La primera pista es la propia palabra “zombi”.

Its exact etymological origins are unknown,

Su origen etimológico exacto se desconoce,

but there are several candidates.

pero hay varias propuestas.

The Mitsogho people of Gabon, for example, use the word “ndzumbi” for corpse.

El pueblo mitsogo de Gabón, por ejemplo, llama “ndzumbi” al cadáver.

The Kikongo word “nzambi” refers variously to the supreme being,

La palabra kikongo “nzambi” se refiere a un ser supremo,

an ancestor with superhuman abilities, or another deity.

un ancestro con habilidades sobrehumanas, o a otra deidad.

And, in certain languages spoken in Angola and the Congo,

Y, en ciertas lenguas habladas en Angola y el Congo,

“zumbi” refers to an object inhabited by a spirit,

“zumbi” se refiere a un objeto habitado por un espíritu,

or someone returned from the dead.

o alguien que ha regresado de la muerte.

There are also similarities in certain cultural beliefs.

También hay similitudes en ciertas creencias culturales.

For example, in Kongo tradition, it’s thought that once someone dies,

Por ejemplo, en la tradición kongo, se cree que una vez que alguien muere,

their spirit can be housed in a physical object

su espíritu puede ser alojado en un objeto físico

which might bring protection and good luck.

que puede traer protección y buena suerte.

Similar beliefs about what might happen to someone’s soul

En varias partes de África se mantienen creencias similares

after death are held in various parts of Africa.

sobre el destino de las almas después de la muerte.

Between 1517 and 1804,

Entre 1517 y 1804,

France and Spain enslaved hundreds of thousands of African people,

Francia y España esclavizaron a cientos de miles de africanos

taking them to the Caribbean island

y se los llevaron a la isla caribeña

that now contains Haiti and the Dominican Republic.

que ahora es Haití y República Dominicana.

There, the religious beliefs of enslaved African people

Allí, las creencias religiosas de los africanos esclavizados

mixed with the Catholic traditions of colonial authorities

se mezclaron con las tradiciones católicas de las autoridades coloniales

and a religion known as “vodou” developed.

y se desarrolló una religión conocida como “vudú”.

According to some vodou beliefs, a person’s soul can be captured and stored,

Según algunas creencias vudú, un alma puede ser capturada y almacenada,

becoming a body-less “zombi.”

y se convierte en un “zombi” sin cuerpo.

Alternatively, if a body isn’t properly attended to soon after death,

Por otro lado, si un cuerpo no se atiende como es debido poco después de la muerte,

a sorcerer called a “bokor” can capture a corpse

un hechicero llamado “bokor” puede capturar un cadáver

and turn it into a soulless zombi that will perform their bidding.

y convertirlo en un zombi sin alma que cumplirá sus órdenes.

Historically, these zombis were said to be put to work as laborers

La historia dice que estos zombis eran puestos a trabajar

who needed neither food nor rest and would enrich their captor’s fortune.

sin necesidad de comida ni descanso y que enriquecían la fortuna de su captor.

In other words, zombification seemed to represent the horrors of enslavement

Así pues, la zombificación parecía representar los horrores de la esclavitud

that many Haitian people experienced.

que muchos haitianos experimentaron.

It was the worst possible fate:

Era el peor destino posible:

a form of enslavement that not even death could free you from.

una forma de esclavitud de la que ni siquiera la muerte podía liberarte.

The zombi was deprived of an afterlife and trapped in eternal subjugation.

El zombi no podía ir al más allá y quedó atrapado en un cautiverio eterno.

Because of this, in Haitian culture,

Debido a esto, en la cultura haitiana,

zombis are commonly seen as victims deserving of sympathy and care.

los zombis son vistos como víctimas que merecen compasión y atención.

The zombie underwent a transformation after the US occupation

El zombi sufrió una transformación después de la ocupación estadounidense

of Haiti began in 1915—

de Haití en 1915,

this time, through the lens of Western pop culture.

esta vez, a través de la mirada de la cultura pop occidental.

During the occupation, US citizens propagated many racist beliefs

Durante la ocupación, los estadounidenses propagaron muchas creencias racistas

about Black Haitian people.

sobre los negros haitianos.

Among false accounts of devil worship and human sacrifice,

Entre falsos relatos de adoración al diablo y sacrificios humanos,

zombie stories captured the American imagination.

las historias de zombis cautivaron la imaginación estadounidense.

And in 1932, zombies debuted on the big screen

Y en 1932, los zombis debutaron en la gran pantalla

in a film called “White Zombie.”

en una película llamada “White Zombie”.

Set in Haiti, the film’s protagonist must rescue his fiancée

Ambientada en Haití, el protagonista debe rescatar a su prometida

from an evil vodou master who runs a sugar mill using zombi labor.

de un malvado maestro vudú que dirige una azucarera con mano de obra zombi.

Notably, the film's main object of sympathy isn't the enslaved workforce,

Cabe destacar que el foco de simpatía no es la mano de obra esclavizada,

but the victimized white woman.

sino la mujer blanca victimizada.

Over the following decades, zombies appeared in many American films,

En las décadas siguientes,

los zombis aparecieron en muchas películas de EE. UU.,

usually with loose references to Haitian culture,

a menudo con referencias vagas a la cultura haitiana,

though some veered off to involve aliens and Nazis.

aunque algunos se desviaron para involucrar alienígenas y nazis.

En 1968 llegó la muy influyente película “La noche de los muertos vivientes”,

Then came the wildly influential 1968 film “Night of the Living Dead,”

in which a group of strangers tries to survive an onslaught

en la que un grupo de desconocidos intenta sobrevivir

a un ataque de monstruos devoradores de carne

of slow-moving, flesh-eating monsters.

que se mueven lentamente.

The film’s director remarked that he never envisioned his living dead as zombies.

El director comentó que nunca imaginó a sus muertos vivientes como zombis.

Instead, it was the audience who recognized them as such.

Más bien, fue el público el que los reconoció como tales.

But from then on, zombies became linked to an insatiable craving for flesh—

Desde entonces, los zombis se asocian a un deseo insaciable de carne

with a particular taste for brains added in 1985′s “The Return of the Living Dead.”

y el gusto por los cerebros en “El regreso de los muertos vivientes”, de 1985.

In these and many subsequent films, no sorcerer controls the zombies;

En estas y muchas películas posteriores, ningún hechicero controla a los zombis;

they’re the monsters.

ellos son los monstruos.

And in many iterations, later fueled by 2002′s “28 Days Later,”

Y en muchas interpretaciones, impulsadas por “Exterminio” del 2002,

zombification became a contagious phenomenon.

la zombificación se convirtió en un fenómeno contagioso.

For decades now, artists around the world have used zombies

Ya hace décadas que los artistas de todo el mundo han utilizado a los zombis

to shine a light on the social ills and anxieties of their moment—

para destacar los males sociales y las angustias de la época:

from consumer culture to the global lack of disaster preparedness.

de la cultura del consumo hasta la falta de preparación para las catástrofes.

But, in effect, American pop culture also initially erased the zombies origins—

Lo cierto es que la cultura pop de EE. UU. también eliminó el origen de los zombis,

cannibalizing its original significance

canibalizó su significado original

and transforming the victim into the monster.

y transformó a la víctima en el monstruo.