Why should you read Flannery O’Connor? - Iseult Gillespie

Traducteur: Louise Bouchart Relecteur: eric vautier

A garrulous grandmother and a roaming bandit face off on a dirt road.

Une grand-mère bavarde et un bandit errant s'affrontent sur un chemin de terre.

A Bible salesman lures a one-legged philosopher into a barn.

Un vendeur de Bible attire un philosophe unijambiste dans une grange.

A traveling handyman teaches a deaf woman her first word on an old plantation.

Un bricoleur nomade apprend à une sourde son premier mot dans une plantation.

From her farm in rural Georgia,

Depuis sa ferme en Géorgie,

surrounded by a flock of pet birds,

entourée d'oiseaux domestiques,

Flannery O’Connor scribbled tales of outcasts,

Flannery O'Connor griffonnait des histoires de marginaux,

intruders and misfits staged in the world she knew best:

d'intrus et d'inadaptés dans le décor qu'elle connaissait le mieux :

the American South.

le Sud américain.

She published two novels,

Elle a publié deux romans,

but is perhaps best known for her short stories,

mais est surtout connue pour ses nouvelles

which explored small-town life with stinging language, offbeat humor,

qui décrivent la vie provinciale avec un langage cru, un humour original

and delightfully unsavory scenarios.

et des scénarios délicieusement douteux.

In her spare time O’Connor drew cartoons,

Durant son temps libre, O'Connor dessinait,

and her writing is also brimming with caricature.

et ses écrits regorgent de caricatures.

In her stories, a mother has a face “as broad and innocent as a cabbage,”

Dans ses récits, une mère a le visage « aussi large et innocent qu'un chou »,

a man has as much drive as a “floor mop,”

un homme est vif comme une « serpillère »,

and one woman’s body is shaped like “a funeral urn.”

et le corps d'une autre femme à la forme d'une « urne funéraire ».

The names of her characters are equally sly.

Les noms de ses personnages sont tout aussi malins.

Take the story “The Life You Save May be Your Own,”

Prenez l'histoire « La vie que vous sauvez peut être la vôtre »,

where the one-handed drifter Tom Shiftlet wanders into the lives

où Tom Shiftlet, le vagabond manchot, fait irruption dans la vie

of an old woman named Lucynell Crater

d'une vieille dame nommée Lucynell Crater

and her deaf and mute daughter.

et de sa fille sourde-muette.

Though Mrs. Crater is self-assured,

Bien que Madame Crater soit sûre d'elle,

her isolated home is falling apart.

sa maison isolée tombe en morceaux.

At first, we may be suspicious of Shiftlet’s motives

Au départ, on peut douter des motivations de Shiftlet

when he offers to help around the house,

quand il offre son aide pour la maison,

but O’Connor soon reveals the old woman to be

mais O'Connor révèle rapidement que la vieille dame

just as scheming as her unexpected guest–

est aussi comploteuse que son invité inattendu

and rattles the reader’s presumptions about who has the upper hand.

et ébranle les présomptions du lecteur sur qui a l'avantage.

For O’Connor, no subject was off limits.

O'Connor n'avait pas de limites.

Though she was a devout Catholic,

Fervente catholique,

she wasn’t afraid to explore the possibility

elle osait cependant explorer la possibilité

of pious thought and unpious behavior

d'une pensée pieuse et d'un comportement impie

co-existing in the same person.

coexistant dans la même personne.

In her novel The Violent Bear it Away,

Dans « Et ce sont les violents qui l'emportent »,

the main character grapples with the choice to become a man of God –

le personnage principal hésite à devenir un homme de Dieu -

but also sets fires and commits murder.

mais commet des incendies et un meurtre.

The book opens with the reluctant prophet in a particularly compromising position:

Le livre s'ouvre avec le prophète réticent dans une situation très compromettante :

“Francis Marion Tarwater’s uncle had been dead for only half a day

« L'oncle de Francis Marion Tarwater n'était mort que depuis quelques heures

when the boy got too drunk to finish digging his grave.”

quand l'enfant se trouva trop soûl pour finir de creuser sa tombe. »

This leaves a passerby to “drag the body from the breakfast table

Un passant a dû « traîner le cadavre depuis la table du petit déjeuner

where it was still sitting and bury it […]

où il était assis et l'enterrer [...]

with enough dirt on top to keep the dogs from digging it up.”

avec assez de terre par-dessus pour empêcher les chiens de le déterrer. »

Though her own politics are still debated,

Bien que sa morale fasse encore débat,

O’Connor’s fiction could also be attuned to the racism of the South.

la fiction d'O'Connor pourrait être liée au racisme du Sud.

In “Everything that Rises Must Converge,”

Dans « Tout ce qui s'élève doit converger »,

she depicts a son raging at his mother’s bigotry.

elle dépeint la rage d'un fils contre le sectarisme de sa mère.

But the story reveals that he has his own blind spots

Mais l'histoire révèle qu'il ne sait pas tout

and suggests that simply recognizing evil

et laisse entendre que reconnaitre le mal

doesn’t exempt his character from scrutiny.

ne dispense pas de faire preuve de vigilance.

Even as O’Connor probes the most unsavory aspects of humanity,

Même si O'Connor sonde les aspects les plus douteux de l'humanité,

she leaves the door to redemption open a crack.

elle laisse la porte de la rédemption entrouverte.

In “A Good Man is Hard to Find,”

Dans « Un homme bon est dur à trouver »,

she redeems an insufferable grandmother for forgiving a hardened criminal,

une grand-mère insupportable se rachète en pardonnant un criminel endurci,

even as he closes in on her family.

alors qu'il s'approche de sa famille.

Though we might balk at the price the woman pays for this redemption,

Même si on est contre le prix que la dame paie pour cette rédemption,

we’re forced to confront the nuance in moments

on est obligé de nuancer ces moments

we might otherwise consider purely violent or evil.

que l'on pourrait considérer comme purement violents ou diaboliques.

O’Connor’s mastery of the grotesque

La maîtrise du grotesque d'O'Connor

and her explorations of the insularity and superstition of the South

et son exploration de l'insularité et de la superstition du Sud

led her to be classified as a Southern Gothic writer.

l'a classifiée comme un auteur « Southern Gothic ».

But her work pushed beyond the purely ridiculous

Mais son travail va au-delà des caractéristiques

and frightening characteristics associated with the genre

purement ridicules et effrayantes associées avec le genre

to reveal the variety and nuance of human character.

pour révéler la diversité et la nuance de la nature humaine.

She knew some of this variety was uncomfortable,

Elle savait que cette diversité était dérangeante

and that her stories could be an acquired taste –

et que ses histoires ne plairaient pas à tous -

but she took pleasure in challenging her readers.

mais elle prit du plaisir à provoquer ses lecteurs.

O’Connor died of lupus at the age of 39,

O'connor mourut du lupus à 39 ans,

after the disease had mostly confined her to her farm in Georgia for twelve years.

après que la maladie l'eut confiné durant douze ans dans sa ferme.

During those years,

Pendant ces années,

she penned much of her most imaginative work.

elle écrivit la plupart de ses œuvres imaginatives.

Her ability to flit between revulsion and revelation

Sa capacité à passer de la répulsion à la révélation

continues to draw readers to her endlessly surprising fictional worlds.

continue à attirer des lecteurs vers ses mondes fictifs qui ne cesse de surprendre.

As her character Tom Shiftlet notes,

Comme son personnage Tom Shiftlet le dit :

the body is “like a house:

« Le corps, madame, c'est comme une maison,

it don’t go anywhere,

il ne va nulle part,

but the spirit, lady, is like an automobile:

mais l'esprit est une voiture :

always on the move.”

toujours en mouvement. »