The movement that inspired the Holocaust - Alexandra Minna Stern and Natalie Lira

Traducteur: Cassandre Louis-Joseph Relecteur: Elisabeth Buffard

As a new widow, Sarah Rosas Garcia

Récemment devenue veuve, Sarah Rosas Garcia

was already struggling to support her nine children

avait déjà du mal à élever ses neuf enfants

when her oldest daughter was picked up by local authorities.

quand sa fille aînée fut emmenée par les autorités locales.

Andrea Garcia had been accused of skipping school

Andrea Garcia était accusée de manquer l’école

and being sexually promiscuous,

et d’avoir une vie sexuelle débridée.

Les autorités responsables de la délinquance juvénile

so the authorities responsible for juvenile delinquents

committed her to a state hospital.

la firent interner dans un hôpital public.

After being administered an IQ test and assigned a low score,

Après avoir testé son QI et qu’elle ait obtenu un faible score,

the doctors made their verdict.

les médecins rendirent leur verdict.

They told Sara her 19-year-old daughter would be sterilized

Ils dirent à Sarah que sa fille de 19 ans serait stérilisée

to prevent passing on what the state saw as a mental deficiency.

pour empêcher la transmission de ce que l'État percevait

comme une déficience mentale.

This horrific tale may sound like a story from an authoritarian regime.

Cette histoire terrifiante semble être celle d’un régime autoritaire.

But in fact, it took place in Southern California in 1938.

Mais en réalité, elle a eu lieu en Californie du Sud en 1938.

And Andrea Garcia was one of thousands of poor women of color

Andréa Garcia était l’une des milliers de femmes pauvres de couleur

targeted by the state’s relentless campaign of eugenics.

ciblées par la campagne implacable de l'État en faveur de l’eugénisme.

Since ancient Greece, there have been efforts to control human populations

Depuis la Grèce antique, beaucoup ont cherché

à contrôler les populations humaines à travers la reproduction,

via reproduction, retaining some traits and removing others.

en gardant certaines caractéristiques et en en enlevant d’autres.

But in the 19th century, the discovery of evolution and genetics

Mais au 19e siècle, la découverte de l’évolution et de la génétique

inspired a new scientific movement dedicated to this endeavor.

a inspiré un nouveau mouvement scientifique dédié à cette entreprise.

In 1883, British scientist Sir Francis Galton

En 1883, le scientifique britannique Francis Galton

named this idea eugenics,

a nommé cette idée eugénisme,

drawn from the Greek word for “to be well born.”

d’après du mot grec signifiant « être bien né ».

This wave of modern eugenicists included prominent scientists

Dans cette vague d’eugénistes modernes figuraient des scientifiques renommés

and progressive reformers who believed they could improve society

et des réformateurs progressistes qui pensaient pouvoir améliorer la société

by ensuring that only desirable traits were passed down.

en s’assurant que seuls les traits désirables soient transmis.

Cependant, leur définition de ce qu’était un trait désirable ou non

However, their definition of what traits were and were not desirable

was largely determined by the prejudices of their era.

était largement basée sur les préjugés de leur époque.

Entire categories of people were considered “unfit” for reproduction,

Des catégories entières de personnes étaient considérées

« inaptes » à la reproduction

including immigrants, people of color and people with disabilities.

parmi elles les immigrés, les personnes de couleur

et les personnes handicapées.

Meanwhile, their ideal genetic standard reflected the movement’s members:

Leurs normes génétiques idéales étaient à l’image des membres du mouvement :

white Europeans of Nordic or Anglo-Saxon descent.

des Européens blancs de descendance nordique ou anglo-saxonne.

As the influence of eugenics spread in the early 20th century,

Alors que l’influence de l’eugénisme se répandait au début du 20e siècle,

many countries restricted immigration and outlawed interracial unions.

de nombreux pays limitèrent l’immigration et interdirent les unions interraciales.

Ces mesures visant à améliorer ce que l’on appelait “hygiène raciale”,

These measures to improve so-called “racial hygiene”

were taken to their horrific conclusion in Nazi Germany.

ont été menées à leur horrible conclusion dans l’Allemagne nazie.

The Nazi eugenics campaign systematically killed millions of Jews,

La campagne eugéniste nazie a entraîné la mort systématique de millions de Juifs,

as well as individuals from other groups,

ainsi que d’individus d’autres groupes,

including Roma, gay men, and people with disabilities.

y compris les Roms, les homosexuels, et les personnes handicapées.

Outside their extreme brutality, however,

Cependant, outre leur brutalité extrême,

Nazi eugenic policies reflected similar standards across the globe.

ces politiques eugéniques reflétaient des normes similaires dans le monde.

Au cours du 20ᵉ siècle,

Throughout the mid-20th century,

many countries enacted eugenics policies,

plusieurs pays ont mis en place des politiques eugéniques,

and governments in Sweden, Canada, and Japan

et les gouvernements suédois, canadien et japonais

forcibly sterilized thousands of individuals.

ont stérilisé de force des milliers d’individus.

Sterilization was exceptionally common in the US.

La stérilisation était particulièremen courante aux États-Unis.

From 1907 to 1979,

De 1907 à 1979,

US policies enforced the sterilization of over 60,000 people,

plus de 60 000 personnes ont été stérilisées aux États-Unis.

with 32 states passing laws that mandated sterilization

32 états ont adopté des lois rendant la stérilisation obligatoire

for men and women deemed “mentally defective.”

pour les hommes et les femmes jugés “mentalement déficients”.

This label was typically applied based on superficial mental health diagnoses

Cette évaluation était souvent basée sur des diagnostics superficiels

de santé mentale et de résultats de tests de QI,

and the results of IQ tests,

qui présentaient des préjugés linguistiques et culturels

which were linguistically and culturally biased against most immigrant populations.

envers la plupart des populations immigrées.

These racist standards were particularly problematic in California.

Ces normes racistes étaient notamment problématiques en Californie.

From 1920 to 1945, Latina women were 59% more likely to be sterilized

De 1920 à 1945, les femmes latines étaient 59% plus susceptibles d’être stérilisées

than other women.

que d’autres femmes.

And the rate of sterilizations in California was incredibly high—

Le taux de stérilisation en Californie étaient extrêmement élévé—

this single state performed over one third of the country’s sterilization operations.

ce seul État a effectué plus d’un tiers des opérations de stérilisation du pays.

Such was the case of Andrea Garcia,

Ce fut le cas d’Andréa Garcia,

whose story reflects thousands of individuals with similar fates.

dont l’histoire reflète des milliers d’individus aux destins similaires.

With the help of famed civil rights lawyer David Marcus,

Avec l’aide du célèbre avocat des droits civiques David Marcus,

Andrea’s mother argued that California’s sterilization law

la mère d’Andrea a soutenu que la loi californienne

violated the US Constitution,

sur la stérilisation violait la Constitution américaine,

depriving Andrea of her rights to equal protection under the law.

privant Andréa de ses droits à une protection égale devant la loi.

However, while one of the three judges overseeing the case voted to spare Andrea,

Cependant, alors que l’un des trois juges supervisant l’affaire a voté

pour épargner Andrea, les deux autres ne l’ont pas fait.

the other two did not.

Records suggests it’s possible Andrea escaped the impending surgery,

Les dossiers suggèrent qu’il est possible qu’Andrea ait échappé à l’opération,

but many more victims of these policies did not.

contrairement à de nombreuses victimes de ces politiques.

Bien que l’eugénisme ait reçu des connotations négatives

Although eugenics acquired negative connotations

après les horreurs de la Seconde Guerre mondiale,

after the horrors of World War II,

many of its practices, including sterilization, continued for decades.

beaucoup de ces pratiques, y compris la stérilisation,

ont continué pendant des décennies.

By the late 1960s, research into human genetics was more nuanced,

À la fin des années 1960, la recherche en génétique humaine

était plus nuancée, et la bioéthique avait commençait

and bioethics had begun to blunt eugenics’ influence.

à atténuer l’influence de l’eugénisme.

Yet Sweden and the US continued to pursue involuntary sterilization

Pourtant, la Suède et les États-Unis ont continué

à pratiquer la stérilisation involontaire jusqu’aux années 70.

well into the 70s.

Enfin, les recours collectifs et les marches de protestation

Finally, class action lawsuits and protest marches in the US galvanized lawmakers,

aux États-Unis ont galvanisé les législateurs.

Les lois de stérilisation de la Californie ont finalement été abrogées en 1979.

and California’s sterilization laws were finally repealed in 1979.

Unfortunately today,

Malheureusement, aujourd’hui,

the legal and illegal sterilization of many oppressed communities

la stérilisation légale et illégale de nombreuses communautés opprimées

still continues around the globe.

se poursuit toujours dans le monde entier.